Một cuộc khảo sát gần đây của Care.com cho thấy chi phí chăm sóc trẻ em đang có tác động lớn đến hạnh phúc của các bậc cha mẹ Mỹ. Giá nhà trẻ trung bình trên toàn quốc cho một trẻ em là hơn 200 đô la mỗi tuần, trong khi một cặp vợ chồng hoặc bảo mẫu nhận được lần lượt là 367 đô la và 565 đô la mỗi tuần.
Không có gì ngạc nhiên khi gánh nặng tài chính khổng lồ đó ảnh hưởng đến tất cả các lĩnh vực trong cuộc sống của các bậc cha mẹ. Nghiên cứu cho thấy một phần ba các bậc cha mẹ phải trả nợ để trang trải chi phí chăm sóc con cái và 40 phần trăm nói rằng chi phí chăm sóc trẻ em đã gây ra căng thẳng trong mối quan hệ của họ.
Với chi phí chăm sóc trẻ em được đặt lên hàng đầu trong nhiều cuộc trò chuyện gia đình, chúng tôi đã nói chuyện với các bà mẹ về cách mà dịch vụ chăm sóc trẻ em (hoặc thiếu) ảnh hưởng đến cuộc sống của họ.
Tác động của nhà trẻTammy Havlir, ở Claremont, New Hampshire, là một y tá có bốn người con. Việc tìm ra ai sẽ xem bọn trẻ trở thành mối quan tâm hàng đầu trong mọi quyết định của vợ chồng cô.
Cô nói:“Mọi quyết định về việc làm mà tôi đưa ra kể từ khi có con đều dựa trên chi phí và khả năng cung cấp dịch vụ là 99%. Havlir từng từ chối vị trí toàn thời gian để chuyển sang làm phụ trách công việc giúp cô linh hoạt hơn. Cô ấy không đơn độc:2/3 phụ huynh nói rằng việc trông trẻ đã ảnh hưởng đến sự nghiệp của họ và 23% đã hạ xuống lịch làm việc bán thời gian để xử lý chi phí tốt hơn.
Havlir cố gắng thay đổi ca làm việc với chồng, nhưng cô ấy vẫn trả khoảng 230 đô la một tuần cho việc trông trẻ. Ngoài việc chỉ định những công việc cô ấy có thể đảm nhận, việc chăm sóc trẻ em cũng ảnh hưởng đến quá trình giáo dục của Havlir. Gần đây cô ấy đã phải tạm dừng trường học y tá vì chi phí chăm sóc trẻ em tăng thêm.
Katherine Martinelli có hai con ở Brooklyn, New York. Cô ấy nhận được rất nhiều thành tựu từ công việc của mình với tư cách là một nhà văn. Tuy nhiên, cô ấy cũng phải vật lộn để cân bằng tham vọng của mình với chi phí chăm sóc trẻ em quá lớn.
Cô ấy trả 642 đô la mỗi tháng để cho con trai lớn của mình đi học mẫu giáo trong hai ngày trọn vẹn, trong khi cô ấy ở nhà với đứa con 6 tháng tuổi, thường xuyên làm việc với đứa trẻ trong khi nó ngủ trưa.
Mặc dù chồng cô là bác sĩ, nhưng chi phí chăm sóc con cái có ảnh hưởng lớn đến ngân sách của gia đình và hạn chế mức độ tập trung vào sự nghiệp của Martinelli vào lúc này.
“Nếu tôi cảm thấy chúng tôi có đủ khả năng chi trả, tôi chắc chắn sẽ có nhiều dịch vụ chăm sóc trẻ em hơn,” cô nói.
LaToya Jordan, cũng ở Brooklyn, làm công việc truyền thống 9 đến 5 giờ và chồng cô cũng có những giờ làm giáo viên tương tự. Cặp đôi có một cô con gái mới bắt đầu đi học mẫu giáo, nhưng trước đó họ đã chi 450 đô la một tuần cho một bảo mẫu chia sẻ với một gia đình địa phương khác. Hoàn cảnh cho phép họ được một vú nuôi chăm sóc một mình và cho con gái một người bạn chơi, nhưng Jordan nói rằng chi phí là một vấn đề.
Cô nói:“Chúng tôi thường nhìn nhau và hỏi tất cả tiền lấy từ đâu để tài trợ cho việc chia sẻ của bảo mẫu.
Nó ảnh hưởng đến kế hoạch hóa gia đình của Jordan. Ban đầu, cô và chồng muốn có hai con cách nhau hai tuổi nhưng nhận ra rằng họ sẽ phải đợi đến khi con gái đi học mới đủ tiền trông trẻ cho một em bé khác. Họ không đơn độc:Hai mươi phần trăm các gia đình nói rằng họ có ít con hơn mong muốn do chi phí chăm sóc trẻ em.
Với việc chăm sóc con cái ảnh hưởng đến mọi lĩnh vực của cuộc sống, nhiều bậc cha mẹ đã đi đến cực đoan để tìm một giải pháp phù hợp với họ.
Shannon Leone Fowler là một bà mẹ đơn thân có 3 đứa con ở London. Để hoàn thành cuốn hồi ký xuất bản gần đây của mình, Fowler đã làm mọi thứ và mọi thứ có thể để tìm thời gian viết, kể cả bay từ London đến California để gia đình cô có thể xem bọn trẻ trong kỳ nghỉ hè.
“Tôi đã tập hợp tất cả các loại hình chăm sóc trẻ em khác nhau để viết:Tôi đã nhờ bạn bè đưa con đi chơi để tôi có thể hoàn thành việc chỉnh sửa, tôi thức đến 2 hoặc 3 giờ sáng để hoàn thành thời hạn, (tôi) cảm giác tội lỗi đã cản trở bố mẹ tôi đến thăm để giúp đỡ, ”cô nói.
Cô ấy thừa nhận rằng điều đó thật mệt mỏi.
“Tôi không có thời gian chết,” cô ấy nói.
Nicole Glover, một bà mẹ hai con đến từ Newport, New Hampshire, đã đưa ra quyết định ngược lại, đảm nhận gần như tất cả công việc chăm sóc con cái và gia đình để chồng cô có thể có hai công việc, cho phép cô ở nhà.
Cô ấy nói:“Việc gần giống như một người mẹ đơn thân trong phần lớn thời gian trong tuần sẽ vô cùng mệt mỏi. “Cuối cùng tôi phải trở thành người kỷ luật, người tập ngồi bô, người thực thi cách cư xử và người thức dậy với họ vào ban đêm.”
Nhưng cả hai vợ chồng cô đều đồng ý rằng ưu tiên có cha mẹ ở nhà - và giữ cho chi phí chăm sóc trẻ thấp - là ưu tiên hàng đầu.
“Tuy nhiên, đối với cả hai chúng tôi, điều đó là xứng đáng bởi vì không có cách nào về tài chính, chúng tôi có thể đủ khả năng để gửi cả hai cô gái đến nhà trẻ,” cô nói.