Câu chuyện của ngày hôm nay xem xét các phương thức thanh toán có thể vi phạm các quy tắc đạo đức áp dụng cho luật sư trên toàn quốc. Trước khi đọc thêm, nếu bạn đã thuê một luật sư gần đây hoặc trong vài năm qua và vẫn còn giấy tờ, hãy rút ra thỏa thuận lưu giữ và bảng kế toán. Tìm kiếm loại ngôn ngữ này theo chi phí:
“Phí quét / lưu trữ tệp là $ 50; $ 75 phí duy trì tệp / chi phí; $ 75 cuộc gọi / fax đường dài; 75 đô la nhập dữ liệu ban đầu. ”
Nếu bạn đã bị tính phí cho những điều này, đặc biệt là đối với các cuộc gọi điện thoại đường dài, tùy thuộc vào tiểu bang bạn sống, rất có thể bạn đã bị tính phí quá cao.
Vào những năm 1980, một cuộc điện thoại từ California đến New York tốn hơn 30 xu một phút. Tuy nhiên, trong vài năm qua, phí điện thoại đường dài hầu như không còn nữa.
Và lần cuối cùng bạn thực sự gửi thư là khi nào một lá thư ? Tính năng liếm tem nói chung đã được thay thế bằng email, cả cá nhân và doanh nghiệp.
Giả sử hóa đơn luật sư của bạn có khoản phí 75 đô la đối với phí đường dài và phí bưu điện. Bạn biết điều này là không thể, nhưng hãy tưởng tượng việc yêu cầu bằng chứng những khoản phí đó thực sự đã phát sinh và bạn sẽ bị ném đá. Họ không thể đưa ra bằng chứng vì những khoản phí đó không tồn tại.
Bạn sẽ cảm thấy bị lừa, tự hỏi, “Họ đã làm điều này với bao nhiêu khách hàng khác?”
Và đó chính xác là những gì Brittany Zuniga ở Fortuna, California, nghĩ sau khi bảng kế toán cho trường hợp thương tích cá nhân của cô ấy bao gồm 75 đô la phí bưu điện / đường dài cũng như khác 75 đô la “dưới dạng tệp và phí duy trì chi phí”, cộng với “$ 50 phí quét và lưu trữ tệp.”
Ngoài việc nghi ngờ sơ suất, cô ấy tự hỏi, “Những thứ này nghe giống như văn phòng trên cao. Tôi có nên trả tiền cho điều đó không? ”
Cô ấy không nên, theo Hiệp hội Luật sư Tiểu bang và Hiệp hội Luật sư Hoa Kỳ.
Nhưng còn nhiều điều hơn nữa khiến Brittany có đủ mọi lý do để buồn bã. Và mọi chuyện bắt đầu vào tháng 4 năm 2018 khi cô dính vào một vụ tai nạn ô tô, cần đại diện trước pháp luật nhưng không biết luật sư nào.
“Tôi gọi điện cho một công ty luật chuyên quảng cáo trên truyền hình. Đó là một sai lầm lớn, ”cô ấy nói với tôi. “Họ đã giải quyết vụ việc của tôi một cách vô tổ chức, không phản ứng và để lại một khoản tiền viện phí lớn chưa được thanh toán. Bây giờ tôi đang ở trong bộ sưu tập. ”
Luật sư về chấn thương cá nhân của Bakersfield, David Cohn, sau khi được thông báo tóm tắt về tình hình của Brittany, cho biết:“Việc để khách hàng của bạn sơ hở bị kiện vì một hóa đơn y tế không đạt được tiêu chuẩn chăm sóc chuyên nghiệp của chúng tôi. Công việc của một luật sư là phải giải quyết tất cả các hóa đơn, và khi bạn chỉ có quá nhiều tiền để làm việc, việc yêu cầu các bệnh viện và nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe thỏa hiệp thường là phần khó nhất của vụ án, nhưng đó là công việc của chúng tôi. ”
Brittany không biết điều đó vào thời điểm đó, nhưng cô đã thuê nơi được gọi là nhà máy xử lý thương tích cá nhân. Đây là những thông lệ luật có quy mô lớn với một mục tiêu: sản xuất hàng loạt việc giải quyết các khiếu nại về thương tích bằng cách sử dụng các chiến dịch quảng cáo để thu hút khách hàng.
Và tất cả chúng ta đã xem quảng cáo truyền hình của họ. Tất nhiên, không phải mọi công ty quảng cáo đều là một nhà máy và ở thị trấn của tôi, một số luật sư bồi thường thương tích cá nhân và công nhân có năng lực cao đều quảng cáo. Vì vậy, khuyến nghị của tôi là thuê tại địa phương, nếu có thể - nơi khách hàng có thể thực sự gặp luật sư của họ. Bạn không thể làm điều đó với nhiều luật sư của nhà máy định cư này, những người thường ở xa hàng trăm dặm.
Với sự ủy quyền bằng văn bản của Brittany, tôi đã nói chuyện với đối tác cấp cao của công ty này - người xuất hiện trên quảng cáo truyền hình của họ. Anh ta phủ nhận việc làm sai trái, thậm chí còn tuyên bố, "Chúng tôi đã giảm giá cho cô ấy!"
Có thật không? Thuộc hạ của anh ta đã kêu gọi một khoản phí luật sư bằng một phần ba số tiền dàn xếp. Điều này là điển hình cho các trường hợp thương tích cá nhân giải quyết trước khi khởi kiện. Nếu việc giải quyết đạt được sau khi đơn kiện được đệ trình, nhưng trước khi xét xử, phí có thể tăng lên đến 40%. Sau khi bắt đầu thử nghiệm, 50% là phổ biến. Trong trường hợp này, kế toán cho thấy khoản phí luật sư 10.000 đô la trong số 30.000 đô la thỏa thuận, hoặc một phần ba. Nói cách khác, không có chiết khấu.
Điều quan trọng cần lưu ý là phí luật sư có thể thương lượng. Thông thường, các công ty vô đạo đức sẽ gần như ngay lập tức nộp đơn kiện - ngay cả khi không có câu hỏi về trách nhiệm pháp lý - để họ có thể yêu cầu mức phí cao hơn. Điều đó thường được coi là không đúng.
Bên cạnh việc tuyên bố rằng anh ấy đã giảm giá cho Brittany, anh ấy cũng tuyên bố, "Cô ấy nói với chúng tôi không phải trả hóa đơn bệnh viện đó và thay vào đó hãy đưa tiền cho cô ấy." Brittany đã cương quyết phủ nhận điều đó. Tôi đã nhiều lần yêu cầu anh ta cung cấp bằng chứng bằng văn bản cho yêu cầu của mình, một điều gì đó từ việc cô ấy hướng dẫn anh ta không thanh toán hóa đơn.
“Bất kỳ luật sư nào muốn bảo vệ danh tiếng của công ty mình sẽ nhấn mạnh điều đó từ khách hàng,” luật sư lao động và việc làm của Bakersfield Jay Rosenlieb nhận xét.
Khi tôi hỏi, "Bạn có vui lòng cho tôi xem bằng chứng rằng bạn đã phải trả 75 đô la cho điện thoại và bưu phí không buộc tội cho Brittany, ”luật sư không thể.
Tôi đã giải quyết tình huống này bởi các luật sư, những người đóng vai trò là trọng tài viên và kiểm toán viên về phí luật sư.
Aaron Shechet, từ Los Angeles, tuyên bố:“Nếu thỏa thuận lưu giữ quy định rằng họ có thể tính các chi phí thực tế và họ không phải chịu những chi phí đó, thì việc tính phí khách hàng là hành vi gian lận và có thể bị coi là hành vi trộm cắp. Nếu họ tính phí $ 50 để lưu trữ tệp, nhưng tất cả những gì họ đang làm là đặt tệp vào đĩa CD 2 xu và giữ nó trong ngăn kéo, đó là hành vi ăn cắp. ”
Jim Schratz có trụ sở tại Sonoma, California, đã được chứng nhận là chuyên gia về phí luật sư ở cả tòa án tiểu bang và liên bang, cho biết, “Theo kinh nghiệm của tôi, với tư cách là người kiểm toán phí và trọng tài về phí luật sư trong hơn 25 năm, tôi sẽ không cho phép dự luật đó. Bạn cần tài liệu cho bất kỳ khoản phí nào.
“Hơn nữa, việc bọc một vụ án có hóa đơn khám chữa bệnh còn tồn đọng, khiến khách hàng bị lộ là không đúng. Thật tệ khi các luật sư làm những việc như thế này thay vì chỉ cung cấp dịch vụ chất lượng hàng đầu cho khách hàng của họ, ”ông nhấn mạnh.
Brittany đang đệ đơn khiếu nại lên Hiệp hội Luật sư Tiểu bang California, cơ quan có quyền ra lệnh cho công ty luật đó hoàn trả cho hàng nghìn khách hàng những khoản phí không chính đáng này.
Schratz đưa ra những khuyến nghị sau:Đầu tiên, hãy chọn lọc trong việc quyết định thuê luật sư nào. Người tiêu dùng nên biết rằng đây là một thời gian khó khăn cho các luật sư. Họ đang khao khát kinh doanh, vì vậy đừng để luật sư đe dọa bạn. Bạn đang ở trong các trình điều khiển chỗ ngồi. Bạn sẽ không xa lánh anh ta nếu bạn hỏi về người giữ hoặc cách bạn bị tính phí.
Đọc kỹ thỏa thuận lưu giữ. Đừng ngại đặt những câu hỏi, chẳng hạn như "Tiêu chuẩn này có khiến bạn tính phí nhiều như vậy khi mở tệp không?" Nếu bạn không thích câu trả lời, hãy nói:“Tôi xin lỗi, việc này sẽ không thành công” và đi bộ xuống phố đến gặp luật sư tiếp theo.
Và nếu bạn thấy mình đang ở trong đôi giày của Brittany, nhìn vào một hóa đơn có vẻ không ổn, Shechet đề xuất các bước sau:
Schratz đồng ý, đồng thời gợi ý, “Nếu bạn cảm thấy mình là nạn nhân của những cáo buộc không chính đáng hoặc bất hợp pháp, hãy đến đoàn luật sư tiểu bang của bạn và gửi đơn khiếu nại.”
Bạn có thể rút tiền bằng hóa đơn GI của mình không?
Bạn đã phát triển hơn Chuyên gia tài chính của mình chưa?
Bạn có 'Người giám hộ' kỹ thuật số cho bất động sản của mình không?
Bạn có phải trả tiền cho thợ sửa ống nước nếu anh ta không thể ngăn chặn rò rỉ của bạn không?
Bạn có thể sống trong RV không?