“Gần đây, chúng tôi đã thuê‘ Roger ’, đối tác của một công ty luật lớn, để xử lý nền tảng giáo dục nhỏ của chúng tôi. Trang web của công ty anh ấy và LinkedIn tuyên bố rằng anh ấy là người có chuyên môn về thuế và đại diện cho các tổ chức từ thiện cũng như các tổ chức được miễn thuế.

“Các bài báo về sự thành lập của chúng tôi cho phép chúng tôi gửi sinh viên đại học chuyên ngành kỹ thuật cơ khí đến một trường đại học của Đức để tham gia một chương trình hè chuyên sâu bên cạnh việc cải thiện tiếng Đức của họ. COVID khiến việc đi lại trở nên bất khả thi và 125.000 đô la trong tài khoản ngân hàng của tổ chức của chúng tôi chỉ nằm ở đó, không được sử dụng.

“Vì vậy, tôi đã gọi điện cho Roger, và hỏi liệu chúng tôi có thể quyên góp một số khoản tiền này cho các tổ chức giúp đỡ những người tị nạn từ Afghanistan và vẫn duy trì việc miễn thuế từ thiện của chúng tôi hay không. Chúng tôi đã nói chuyện chưa đầy một phút. Anh ấy nói, "Hãy để tôi thực hiện một số nghiên cứu về điều này."

“Hóa đơn của anh ấy vừa đến, và chúng tôi đã phát điên. Anh ấy đã tính phí 85 đô la cho cuộc gọi điện thoại kéo dài một phút đó - và gần 800 đô la cho bản thân và những người hợp pháp của anh ấy cho hai giờ 'nghiên cứu' một ngày và hơn một giờ để 'xem xét' nó và 'tài liệu' trong cùng một ngày! "

“Tôi đã tìm kiếm câu hỏi của mình trên Google và tìm thấy câu trả lời trong vòng chưa đầy năm phút! Đối tác cấp cao trong công ty của anh ấy nói với tôi, "Roger nói rằng anh ấy phải dành thời gian này để nghiên cứu vấn đề phức tạp của bạn."

“Tôi đã yêu cầu được gửi bản sao nghiên cứu của anh ấy và các tài liệu mà anh ấy đã xem xét nhưng không nhận được gì.

“Chẳng lẽ một luật sư tự cho mình là làm việc với các tổ chức được miễn thuế đã biết câu trả lời cho câu hỏi đó rồi sao? Ngoài ra, tôi không có quyền sao chép các nghiên cứu và tài liệu của anh ấy, nếu chúng tồn tại, như chúng tôi đã lập hóa đơn cho chúng? Bạn nghĩ gì về điều này? ‘Hans.’ ”

Luật sư đó nên biết câu trả lời

Tôi đã trả lời câu hỏi này bởi luật sư William M. Ramseyer ở Los Angeles, người mà hành nghề luật sư tập trung vào các tổ chức từ thiện. Khi tôi nói với anh ấy những gì Roger đã nói về việc phải thực hiện nghiên cứu, anh ấy trả lời:

“Nghiên cứu gì? Một luật sư có bằng thạc sĩ về thuế, người tuyên bố sẽ xử lý các vấn đề được miễn thuế biết điều này! Chúng tôi nhận được cùng một câu hỏi mọi lúc. Anh ta đã nói dối khách hàng và đối tác cấp cao của mình. Đây là phần đệm hóa đơn và là bất hợp pháp.

“Hans đáng lẽ phải ngay lập tức được nói rằng,“ Có một sự khác biệt rất lớn giữa việc đưa học sinh đi giáo dục và quyên góp tiền cho các tổ chức tị nạn. Bạn đang phải đối mặt với các khoản phí pháp lý và kế toán có thể sử dụng nhiều tiền của quỹ của bạn! Kiên nhẫn. Cuối cùng thì tất cả chúng ta sẽ có thể bay lại. '”

2 Chuyên gia đạo đức Cân nhắc về việc đệm hóa đơn

Một chuyên gia về đạo đức luật sư và thực tiễn tốt nhất, trọng tài phí luật sư Aaron Shechet có trụ sở tại Los Angeles nhận xét:

“Mặc dù luật sư thường cần thiết phải nghiên cứu các lĩnh vực luật mà họ có thể không chắc chắn, nhưng tôi sẽ không cho phép tất cả các khía cạnh của dự luật của Roger liên quan đến nghiên cứu pháp lý cho một thứ mà anh ấy rõ ràng phải đã biết, dựa trên quá trình đào tạo học thuật và hành nghề luật sư của anh ấy. , bao gồm các tổ chức được miễn thuế. Ngoài ra, khách hàng của anh ta có quyền đối với nghiên cứu đó và việc không cung cấp nghiên cứu đó là điều đáng nói. ”

Stan Goldman có trụ sở tại Los Angeles, một giáo sư đạo đức pháp lý tại Trường Luật Loyola, đã đưa ra phân tích này:

“Khi được trình bày với một câu hỏi đơn giản mà bất kỳ chuyên gia nào cũng có thể trả lời mà không cần thực hiện nghiên cứu, việc tính phí cho câu hỏi đó rõ ràng là sai. Đó là đệm hóa đơn. Rõ ràng, trong cuộc điện thoại ngắn ngủi đó, Roger có thể đã trả lời câu hỏi, và việc tính phí 85 đô la là hợp lý - nhưng không cần gì hơn ”.

Phải làm gì nếu bạn cho rằng mình đang bị lợi dụng

Trước tiên, hãy để ý những lá cờ đỏ này, mà Shechet cảnh báo về:

• Chặn các hóa đơn, trong đó luật sư lập hóa đơn cho một số dịch vụ riêng biệt mà không chỉ định thời gian dành cho từng dịch vụ. Vì vậy, khách hàng chỉ nhận được một hóa đơn có ghi "X đô la nợ trong Y giờ làm việc." Hầu hết các giám khảo đều cau mày về điều này vì nó cho phép dễ dàng độn hóa đơn.
• Thời gian thanh toán tối thiểu cao, trong đó luật sư lập hóa đơn theo gia số nửa giờ thay vì tuyên bố chính xác hơn về thời gian thực sự đã sử dụng. Vì vậy, bạn đã nói chuyện qua điện thoại trong năm phút nhưng bị tính phí trong nửa giờ.
• Các mục nhập lặp đi lặp lại có cùng khoảng thời gian, chẳng hạn như "Nghiên cứu 4 giờ" lặp đi lặp lại.
• Các mục nhập lặp đi lặp lại để xem xét tệp với số tiền như nhau mỗi lần. Thanh toán để xem xét một tệp như đồng hồ, vài ngày một lần, khi không có gì xảy ra trên trường hợp.
• Các hóa đơn mà bạn biết là không chính xác vì bạn đã ở đó. Ví dụ:bạn gặp luật sư trong 15 phút nhưng bị tính phí một giờ.
• Được thanh toán cho các chi phí văn phòng - điện thoại, fax, dịch vụ tiện ích - hoặc dịch vụ thư ký, trừ khi có một số tình huống khẩn cấp cần làm thêm giờ vào cuối tuần.

Nếu bạn thấy bất kỳ dấu hiệu đỏ nào, đã đến lúc thảo luận thẳng thắn với luật sư đã gửi hóa đơn cho bạn. Xem liệu bạn có thể đạt được thỏa thuận về các khoản phí hợp lý hay không. Trước khi từ chối thanh toán, hãy liên hệ với bộ phận trọng tài phí luật sư của hiệp hội luật sư địa phương của bạn. Ngoài ra, điều tốt nên làm là xem xét các cố vấn trọng tài về phí luật sư của thanh bang của bạn, chẳng hạn như Phân tích California, 2016-02 về Khả năng đệm hóa đơn và các Vấn đề Thanh toán khác.

Shechet vừa phát hành một cuốn sách mới mạnh mẽ - Bỏ qua đường cong học tập:Các khái niệm và chiến lược tố tụng nâng cao dành cho luật sư mới - điều đó chạm đến mặt xấu xa, lãng phí, lạm dụng tài chính, thiếu trung thực của hành nghề luật sư. Anh ấy nói như thế, cách các luật sư lạm dụng tài chính hệ thống, chạy các hóa đơn không cần thiết cho các dịch vụ tạo ra ít, nếu có giá trị thực đối với một trường hợp, và giữ nó tiếp tục miễn là tiền để thanh toán các hóa đơn hàng giờ tiếp tục chảy vào.

Thông thường các sinh viên tiền luật có quan niệm rằng hệ thống pháp luật dành riêng cho việc giải quyết các vấn đề và sự công bằng cơ bản. Cuốn sách của anh ấy sẽ nhanh chóng xóa tan những quan niệm như vậy.

Cuối cùng, Hãy quay lại câu hỏi của người đọc về Tổ chức từ thiện…

Với tất cả những điều đó làm nền tảng, đối với bất kỳ ai đang nghĩ đến việc bắt đầu một tổ chức từ thiện hoặc thay đổi mục tiêu và tuyên bố sứ mệnh của tổ chức của bạn, Ramseyer đưa ra các khuyến nghị về những việc cần phải làm, bắt đầu bằng các bài báo về thành lập của bạn.

Khi các Bài báo không cho phép các Mục đích Từ thiện Khác

“Các bài báo của độc giả của bạn có mục đích hẹp, cụ thể. Đây là một trong những lỗi phổ biến nhất, có thể phòng tránh được và gây tốn kém. Nếu họ không cho phép sử dụng quỹ cho các mục đích từ thiện, liên quan khác, thì chi phí thay đổi mục tiêu của tổ chức có thể rất tốn kém.

“Rất có thể phải nộp đơn mới cho IRS và cơ quan tiểu bang của bạn - chẳng hạn như Tổng chưởng lý -.”

Hiểu Cách sử dụng Nội dung

“Tài sản của bạn phải được dành riêng cho mục đích cụ thể được mô tả trong các bài báo. Bất kỳ việc sử dụng nào khác đều bị coi là vi phạm quỹ từ thiện, ”ông chỉ ra.

Vì vậy, để tránh các vấn đề trên đường:

1. Mô tả các mục đích từ thiện của bạn đủ rộng để bao gồm các hoạt động liên quan mà bạn có thể muốn thực hiện trong tương lai.
2. Nếu các bài báo của bạn quá cụ thể, các cơ quan nhà nước có thể sẽ yêu cầu tất cả các khoản tiền hiện tại của bạn phải được tách biệt khỏi các khoản quyên góp mới và chỉ được sử dụng cho các mục đích cũ hơn. Chỉ số tiền mới huy động được mới có thể được sử dụng cho các mục tiêu mở rộng.
3. Bạn phải thuê CPA để thiết lập hệ thống kế toán song song.
4. Một ý tưởng hay là kiểm tra sách của bạn hàng năm để chứng minh rằng bạn đang tuân theo sự phân tách.
5. Nhận ra rằng chi phí có thể dễ dàng lên tới hàng chục nghìn đô la. Điều này có thể tiêu tốn một phần lớn quỹ dành cho mục đích từ thiện.

“Dennis, một luật sư trung thực sẽ ngay lập tức đã nói với cặp đôi này rằng hãy kiên trì với mục đích ban đầu của họ, vì tất cả chúng ta sẽ sớm có thể bay. Thanh toán gian lận là một thực tế phổ biến ở nhiều công ty luật lớn. Bản năng gan ruột của người đọc của bạn đã đúng. ”