Chúng tôi đang trên đường đến đỉnh cao xe tải nhỏ vào năm 1995 khi, trong bộ phim kinh dị hài hước Get Shorty, Nhân vật Chili Palmer của John Travolta tiếp tục coi chiếc Oldsmobile Silhouette cho thuê của mình là “Cadillac của xe tải nhỏ” (có lẽ là câu thoại đáng nhớ nhất trong phim). Vào thời điểm đó, chỉ có khoảng mọi nhà sản xuất ô tô lớn của Mỹ và Nhật Bản đều cung cấp một chiếc minivan. Ngay cả phiên bản cuối cùng của xe buýt Volkswagen vẫn được bán ở đây.
25 năm sau, bạn chỉ cần một bàn tay để đếm số lượng xe tải nhỏ trên thị trường ở Hoa Kỳ Tại sao? Một phần là sự thay đổi nhân khẩu học. Nhưng phần lớn, sự sụt giảm bắt nguồn từ sự xuất hiện của những chiếc SUV ba hàng ghế. Doanh số bán xe tải nhỏ đã giảm dần trong nhiều thập kỷ khi các tài xế từ bỏ biểu tượng đầu hàng ở ngoại ô, loại ô tô tương đương với quần thể thao dây rút, để lấy thứ mà họ thích gọi là “xe tải”.
Nhưng đã trải qua tuần lễ Tạ ơn để chở đại gia đình của tôi đi quanh thị trấn trong một chiếc Honda Odyssey 2020 (MSRP $ 34,690, EX trim *), một lần nữa tôi xin nhắc lại rằng khi đặt nhiều hình người vào một chiếc hộp và mang chúng đi đâu đó, bạn sẽ không thể đánh bại một chiếc xe tải nhỏ. Hầu hết tín dụng được chuyển đến cửa trượt. Khả năng không chỉ mở khóa mà còn mở các cổng truy cập từ xa khổng lồ này là rất lớn. Trong khi vẫn đang lo lắng với việc khóa cửa nhà, tôi có thể mở cửa và để các cháu gái và cháu trai tranh nhau vào hàng ghế sau, vì thế hệ đàn anh bước vào hàng giữa với ít nhào lộn (và càu nhàu) hơn nhiều so với khi bước vào bất kỳ phương tiện nào trong đội xe của riêng tôi (có, bao gồm một chiếc SUV ba hàng ghế).
Bạn của tôi, Jody Danforth Root, người tự coi mình là một người hâm mộ xe van lớn, lưu ý một điểm cộng khác. “Cửa trượt của chiếc xe tải của tôi có nghĩa là không bao giờ có một cơn gió hoặc một đứa trẻ thiếu suy nghĩ thổi tung cửa, làm móp chiếc xe bên cạnh chúng tôi và khiến tôi phải trả tiền cho công việc hộ thân của ai đó,” như đã xảy ra với chiếc xe khác của cô, một chiếc GMC Yukon Denali, một chiếc SUV cỡ lớn.
Lợi thế chính khác của minivan (một lần nữa, so với SUV ba hàng ghế) là hàng thứ ba lớn hơn, đủ chỗ cho người lớn cỡ trung bình, thậm chí. Mẫu SUV lớn nhất của Honda, Pilot (34.430 USD, phiên bản EX), cung cấp một điểm tốt để so sánh. Odyssey và Pilot có chung DNA đáng kể, sử dụng cùng một động cơ và được chế tạo tại cùng một nhà máy ở Alabama. Nhưng với một sự gia tăng nhỏ về chiều dài tổng thể (7 inch), Odyssey cung cấp một hàng thứ ba rộng rãi hơn đáng kể. Kiểm tra bảng tại đây:
* tăng / giảm hết ghế
Chiếc minivan đạt được lợi thế về không gian này bằng cách dành kích thước của nó (đặc biệt là chiều cao) cho thể tích bên trong. Một chiếc SUV tương đương phải có lốp lớn, khoảng sáng gầm xe và hệ thống treo hành trình dài để mang lại khả năng off-road.
Nếu bạn muốn đưa đón bọn trẻ cho đến khi chúng có thể tự lái xe đi các nơi, hãy nhớ rằng những đứa trẻ 15 tuổi có thể trở nên khá lớn, đủ lớn để phàn nàn về việc hàng ghế thứ ba bị đày đọa trong rất nhiều xe SUV. Nhưng bất kỳ ai có được hàng ghế sau trong Odyssey sẽ khá hài lòng:Hầu hết các Odysseys không chỉ cung cấp giá đỡ cốc và lỗ thông hơi, mà còn cả ổ cắm điện. Dù sao cũng có thể xảy ra tranh cãi ở phía sau, các phiên bản Touring và Elite của Odyssey cho phép bạn thực sự thấy những kẻ gian ác đang làm gì thông qua hệ thống Cabin Watch của Honda — một camera trên cao bao phủ hai hàng ghế sau và hiển thị hình ảnh trên màn hình chính của bảng điều khiển . Nó thậm chí còn có một chế độ hoạt động trong bóng tối (một tính năng liên quan đến sự rùng rợn).
Nhìn vào màn hình có an toàn hơn việc bạn quay đầu lại và đe dọa KÉO XUỐNG NGAY BÂY GIỜ không? Có lẽ. Và, nếu hành khách tình cờ đeo tai nghe không dây đi kèm với bộ trang trí cao nhất của Odyssey, bạn có thể nhấn một nút khác để ngắt âm thanh và hét vào mặt họ ngay qua tai nghe.
Vì vậy, những gì không thích? Vấn đề hình ảnh đó. Nó chạy sâu. Quay lại phim:Khi cảnh sát chìm / tay đua ô tô bậc thầy Brian O’Conner (Paul Walker) bị thuần hóa trong Furious 7, những gì các nhà làm phim đưa anh ta vào để đưa đứa trẻ đến trường? Một Thị trấn &Đồng quê Chrysler màu xanh lam. Và anh ta không thể tìm thấy công tắc cửa. Nhiều phụ nữ cũng phản đối xe van. Tôi biết, bởi vì tôi đã kết hôn với một người. Không chỉ là vợ tôi sẽ không bao giờ bị bắt khi lái một chiếc; cô ấy ít nghĩ về tôi vì thích họ.
Thái độ đó được thể hiện trong việc bán hàng. Nhìn lại 15 năm, thị phần xe tải nhỏ gần như đã bị cắt giảm một nửa do người mua chuyển sang dòng xe SUV ngày càng mở rộng. Liệu chiếc xe tải nhỏ sẽ đi theo toa xe ga đến gần tuyệt chủng ở Mỹ? Jessica Caldwell, giám đốc điều hành về thông tin chuyên sâu về ngành tại Edmunds.com, không nghĩ như vậy. Cô ấy nhận thấy thị phần chạm mức sàn khoảng 2% — một thị trường ngách, nhưng một thị phần có mức độ trung thành rất lớn. “Vì văn hóa không hay ho khi có một chiếc xe tải nhỏ, mọi người cảm thấy có nghĩa vụ phải bảo vệ quyết định đi xe tải nhỏ của họ,” Caldwell nói.
Chiếc Odyssey mà tôi đã lái là một trong bốn (hoặc có thể là năm) xe tải nhỏ bạn có thể mua hôm nay. Quay lại khi Kiplinger’s đã trao nhiều giải thưởng hàng năm, bao gồm Xe tải nhỏ của năm, Odyssey là người chiến thắng chung cuộc nhất và tôi nghĩ nó vẫn sở hữu vị trí đó, một phần là do Honda đã thiết kế lại đáng kể vào năm 2018.
Phần còn lại của trường. Xe van số hai, sau đó và bây giờ, là Toyota Sienna ($ 34.385, trang trí LE). Sienna hầu như không được động đến kể từ năm 2011, mặc dù dự kiến sẽ có một thiết kế lại với mẫu xe năm 2021. Kết quả là, nó đã vượt qua Odyssey (và những người khác) trong các bài kiểm tra an toàn khắt khe do Viện Bảo hiểm An toàn Xa lộ thực hiện. Nhưng Sienna có thể khẳng định một vị trí thích hợp đáng kể:Nó có sẵn với hệ dẫn động tất cả các bánh, điều này loại bỏ một trong những lý do chính khiến mọi người cho rằng họ cần một chiếc SUV. (Tất nhiên, xe tải nhỏ là loại xe chạy trên đường hoàn toàn, nhưng được trang bị lốp mùa đông, chúng có thể an toàn hơn khi đi trong tuyết so với một chiếc SUV dẫn động bốn bánh với lốp cả mùa.)
Fiat Chrysler, tổ chức bữa tiệc xe tải nhỏ bắt đầu vào năm 1984 với cặp song sinh Plymouth Voyager / Dodge Caravan, đã chơi một trò chơi gây tò mò:Vào năm 2016, hãng đã giới thiệu Chrysler Pacifica ($ 33,745, Touring), một thiết kế hoàn toàn mới thay thế cho Town &Country lâu đời. Tuy nhiên, nó đã giữ một biến thể của mô hình cũ hơn đang được sản xuất với tên gọi Dodge Grand Caravan (27.040 đô la cho mô hình SE 2019; giá năm 2020 chưa được công bố), chủ yếu để đáp ứng doanh số bán hàng của đội xe, theo Edmunds ’Caldwell.
Chrysler cũng sở hữu thị trường ngách của riêng mình:Bạn có thể mua Pacifica Hybrid ($ 39.995, Touring), một mô hình plug-in có thể lái tới 33 dặm bằng năng lượng điện với một lần sạc đầy. Làm phức tạp thêm tình hình:Vào năm 2020, Chrysler đang cung cấp Chrysler Voyager ($ 26,985, L). Về cơ bản, đây là phiên bản trang trí thấp (ghế vải và bánh xe thép) của Pacifica.
Và sau đó là Kia Sedona bán chậm ($ 33.500, EX), có điểm đặc biệt nhất là kiểu dáng. Cửa sổ bên thứ ba được nâng lên và mũi dài, thấp gợi lên một sự giao nhau lớn. Nhưng tay nắm cửa trượt vẫn cho nó đi. Sedonas mất giá nhanh chóng, vì vậy tốt nhất bạn nên mua chúng đã qua sử dụng.
Cuối cùng, tôi sẽ đề cập đến một số ngoại lệ có cửa trượt, nhưng không hoàn toàn phù hợp với các thông số xe tải nhỏ truyền thống:
* Giá bán lẻ đề xuất của nhà sản xuất không bao gồm phí giao hàng cũng như phản ánh các chương trình giảm giá có thể có hiệu lực.