Giống như rất nhiều doanh nhân ngoài kia, tôi chỉ biết mình muốn kinh doanh trước khi tôi biết doanh nhân là gì.
Một ngày nọ, tôi gom một đống băng VHS cũ, đồ chơi đã qua sử dụng và một số đồ đạc của chị gái tôi và đập một tấm biển trên cửa hầm bên ngoài có ghi “Tầng hầm mặc cả”. Sau đó, vấn đề chỉ là đợi khách hàng của tôi đến trong những giờ tôi không đi học. Cửa hàng của tôi không tồn tại được lâu. Hóa ra là bố mẹ tôi không hào hứng lắm về việc đứa trẻ 10 tuổi của họ mời những người hoàn toàn xa lạ vào nhà của chúng tôi.
Tuy nhiên, bạn học được từ những thất bại của mình. Tôi học được rằng các ý tưởng luôn cần một kế hoạch kinh doanh tốt. Tôi áp dụng bài học đó năm 17 tuổi, sau vài năm tham gia vào sân khấu kịch dành cho giới trẻ và quyết định tôi muốn làm nhiều hơn là diễn. Tôi muốn được phụ trách.
Tôi biết Nhà hát Nhà nước 90 tuổi lịch sử ở quê hương của tôi ở Stoughton, Mass., Có một sân khấu tuyệt vời, chỗ ngồi trên ban công và những rắc rối về tài chính. Vì vậy, tôi thành lập Công ty Nhà hát Độc lập, tập hợp các diễn viên người lớn, đạo diễn và quản lý, đồng thời sản xuất các vở kịch. Đó là rất nhiều công việc và rất nhiều niềm vui, nhưng chúng tôi không bao giờ kiếm được nhiều lợi nhuận. Tôi đặt I.T.C. gián đoạn khi đại học đòi hỏi nhiều thời gian hơn.
Bắt đầu I.T.C. là một bước nhảy vọt của niềm tin và dạy tôi rằng sự khác biệt giữa trở thành một doanh nhân và một “doanh nhân muốn khởi nghiệp” chính là thực hiện bước tiến lớn đầu tiên đó. Sự tự tin và lòng can đảm là chìa khóa, chỉ cần bạn tin rằng một khi bạn làm được điều đó, mọi thứ sẽ suôn sẻ. Đó là tất cả những gì về tinh thần kinh doanh.
Sự phát triển của công ty bán hàng tự động lành mạnh trong cửa hàng của tôi, KarmaBox Vending, chắc chắn là một hành trình kinh doanh tuyệt vời đối với tôi. Nó bắt đầu như một trong những khoảnh khắc bóng đèn.
Tôi là sinh viên năm nhất đại học và giống như hầu hết các sinh viên, tôi đã tiếp xúc với rất nhiều máy bán hàng tự động. Tôi bắt đầu nghĩ đến việc tạo ra những chiếc máy bán hàng tự động của riêng mình nhưng sau khi bắt đầu nghiên cứu, tôi nhận ra rằng thị trường đồ ăn vặt đã bão hòa.
Khoảng một năm sau, vào năm 2010, tôi đang ngồi trong phòng ký túc xá của mình và có một tầm nhìn tuyệt vời. Tôi nghĩ "chờ một chút, tại sao lại không có đồ ăn nhẹ lành mạnh trong các máy bán hàng tự động?" Điều này xảy ra vào khoảng thời gian tôi bắt đầu trở nên khỏe mạnh hơn. Tôi tăng rồi giảm cân và là một huấn luyện viên quay phim, vì vậy tôi luôn nghĩ đến việc ăn uống lành mạnh.
Tôi đã xem xét nó và thấy rằng thị trường đang mở. Tôi thấy đó là một ý tưởng khả thi nên tôi đã bỏ học đại học và theo đuổi công việc kinh doanh này. Tôi bắt đầu nó như một công ty dịch vụ đầy đủ. Tôi đã có sáu chiếc máy, tìm được vị trí và tự mình dự trữ và bảo dưỡng các máy.
Một phần trong nhiệm vụ của tôi từ lúc bắt đầu là xây dựng thương hiệu máy bán hàng tự động. Họ ở khắp mọi nơi nhưng điều duy nhất khiến hầu hết mọi người chú ý đến máy bán hàng tự động là Coca-Cola, không phải là công ty bán hàng tự động. Vì vậy, tôi đã tạo một giao diện cụ thể cho KarmaBox để xây dựng bản sắc thương hiệu cho những người đang tìm kiếm đồ ăn nhẹ lành mạnh khi đang di chuyển.
Tôi là một đứa trẻ đại học 21 tuổi đang cố gắng điều hành một doanh nghiệp và làm cho nó hoạt động. Tôi đã đi vào và chỉ tìm ra nó. Tôi đã gọi đến các trường học, khách sạn, sân bay, trung tâm thể thao và ném bóng cho họ. Cái này ở Nova Scotia nên rất dễ nói chuyện với mọi người vì bản chất người Canada rất thân thiện. Tôi đã giành được một số vị trí tuyệt vời, nhưng đối với việc bán cho mọi người một thanh granola trị giá 3 đô la, thì thời điểm không phù hợp.
Khoảng thời gian này, tôi có cơ hội xuất hiện trên “Dragons’ Den ”, phiên bản“ Shark Tank ”của Canada. Trước khi quay, tôi đã tưởng tượng việc kinh doanh của mình bùng nổ. Tôi đã không nhận được một thỏa thuận, nhưng đó hóa ra là một trải nghiệm tuyệt vời đối với tôi. Tôi đã được hỏi những gì về doanh nghiệp của tôi là độc quyền. Lúc đó, câu trả lời là không có gì. Điều đó đã phá nát giấc mơ của tôi.
Sau đó, tôi kéo máy của mình, chuyển về Boston và cất vào kho. Tôi bắt đầu làm việc tại Starbucks, nhưng khi tôi nhận thấy mình đã đi xa hơn vào tâm lý “nhân viên”, tôi đã kết bạn với một khách hàng là một doanh nhân thành đạt. Tôi đã cho anh ấy xem kế hoạch kinh doanh đã sửa đổi của mình và điều đó bao gồm cả việc biến KarmaBox Vending thành cơ hội kinh doanh nơi chúng tôi hỗ trợ các doanh nhân khác, tìm địa điểm của họ - hiện là khía cạnh độc quyền của doanh nghiệp - và dạy họ bí quyết thành công.
Người đàn ông đó đã đồng ý đầu tư 20.000 đô la vào KarmaBox và đó chỉ là những gì tôi cần. Tôi thuê một văn phòng nhỏ và thuê nhân viên đầu tiên của mình để tìm địa điểm. Tôi đã đợi bàn để thanh toán chi phí cho đến khi chúng tôi ký hợp đồng với những khách hàng đầu tiên. Trong vòng một năm, chúng tôi chuyển trụ sở chính của mình đến San Diego và biến khoản đầu tư 20.000 đô la đó thành doanh thu hơn 1 triệu đô la. Vào đầu năm 2017, chúng tôi là một doanh nghiệp trị giá hàng triệu đô la và KarmaBox được thành lập tại hơn 50 khu vực đô thị lớn trên khắp Hoa Kỳ. Chúng tôi cũng quay lại Canada.
Tôi nhận ra rằng phần yêu thích của tôi trên KarmaBox là giúp các gia đình, những người về hưu - tất cả các loại người - khởi động các công việc kinh doanh thành công. Tôi đã có một khoảnh khắc rạng rỡ khác và tạo ra LaunchPad Nation, một nền tảng hướng dẫn các doanh nhân thông qua các bước tinh thần và thể chất để đưa ý tưởng của họ ra thị trường. Chắc chắn, đôi khi bạn xây dựng nó bằng máu, mồ hôi và nước mắt, nhưng một khi bạn làm được điều đó, bạn sẽ hướng đến thành công.
Mặc dù nhiều người trong số những người tôi đã nói chuyện cùng có ý thức kinh doanh, nhưng hầu hết không biết các bước cần thiết để khởi động công việc kinh doanh của riêng họ. Tôi nhận ra rằng mọi người cần một nguồn lực, một chiến dịch khởi nghiệp trị giá hàng triệu đô la, để giúp họ tránh được những cạm bẫy phổ biến của quá trình khởi nghiệp. Mục tiêu của LaunchPad Nation là cung cấp cho mọi người các công cụ, tài nguyên, các bước và huấn luyện cá nhân để đưa ý tưởng hoặc công việc kinh doanh hiện tại của họ lên một tầm cao mới.
Nếu có một bài học quan trọng mà tôi đã học được trong kinh doanh là tất cả về lý do tại sao. Tôi hỏi, tại sao bạn muốn kinh doanh cho chính mình, thay vì làm việc cho người khác? Đối với nhiều người, điều hấp dẫn là kiểm soát được cuộc sống và sự nghiệp của chính họ và có thể thu được lợi nhuận hoàn toàn từ công việc khó khăn của họ.
Nếu bạn không có đủ lý do tại sao, thì hành trình khởi nghiệp bằng tàu lượn siêu tốc sẽ khó hơn rất nhiều. Kiếm tiền thường không phải là lý do đủ tốt. Đam mê của bạn là gì? Bạn muốn xây dựng cái gì? Điều gì nói lên tâm hồn bạn đến nỗi bạn cần chia sẻ nó với người khác?
Đó là lý do tại sao của bạn.
Giới thiệu về tác giả: A.J. MacQuarrie là người sáng lập và Giám đốc điều hành của KarmaBox Vending.
Đã được chỉnh sửa cho độ dài và rõ ràng bởi Shannon Gausepohl. Có một câu chuyện kinh doanh tuyệt vời để kể? Gửi email quảng cáo chiêu hàng của bạn tới [email protected].