Một nhà đầu tư giai đoạn đầu tìm kiếm điều gì ở một công ty? E. Keller Fitzsimmons, doanh nhân nối tiếp và nhà đầu tư thiên thần đứng sau cuốn sách Lạc vào vùng đất khởi nghiệp , tự đánh giá người sáng lập bằng một câu hỏi của riêng cô ấy:“Liệu họ có khả năng vượt qua chuyến tàu lượn siêu tốc của tinh thần kinh doanh không?”
Bạn có thể mất thời gian tìm hiểu chi tiết cụ thể về quảng cáo chiêu hàng thang máy của mình, nhưng về lâu dài những mối quan tâm đó chỉ là thứ yếu. Fitzsimmons nói:“Đó không phải là về thị trường, ý tưởng hay đội ngũ. “Tất cả những thứ đó đều có thể thay đổi.”
David Jackson, với tư cách là Giám đốc điều hành của FullStack Labs, đã làm việc với hàng chục doanh nhân để giúp họ khởi chạy phần mềm của mình, và anh ấy cũng có ấn tượng tương tự. “Những ý tưởng đổi mới sẽ nằm ở cuối danh sách các kỹ năng cần thiết của tôi,” anh nói. “Mọi người đều có những ý tưởng đổi mới. Có ý tưởng thật dễ dàng. ”
Trong trường hợp đó, những đặc điểm nào tạo nên một doanh nhân thành công? Đó là một câu hỏi mà cả các doanh nhân tham vọng và các nhà đầu tư phải đối mặt - và hóa ra là giới học thuật.
Xác định nhà lãnh đạo lý tưởng liên quan đến sự đánh đổi giữa kỹ năng quản lý và kỹ năng theo ngành cụ thể. Trong khi một số ít các công ty khởi nghiệp tăng trưởng nhanh được thành lập dựa trên khả năng và mong muốn lãnh đạo của một doanh nhân, thì nhiều công ty mới được thành lập bởi một người có kiến thức ngành độc đáo, người đã xác định được chỗ để cải thiện. Thật khó để tìm ai đó có cả hai thuộc tính.
Một bài nghiên cứu năm 2014 trên Tạp chí Quản lý Chiến lược cho thấy tầm quan trọng của kiến thức của người sáng lập phụ thuộc vào cơ hội kinh doanh. Do đó, trong các dự án mạo hiểm có rủi ro cao, kinh nghiệm quản lý được ưu tiên. Điều này có thể là do rủi ro cao cũng có thể dẫn đến tăng trưởng nhanh - trong trường hợp đó, bắt buộc phải có một người điều phối tốt, trong khi các chuyên gia trong ngành luôn có thể được đưa vào.
John Holloway, đồng sáng lập của NoExam.com, một công ty môi giới bảo hiểm nhân thọ kỹ thuật số, cho biết:“Kỹ năng quản lý quan trọng hơn khi doanh nghiệp phát triển. “Khi doanh nghiệp thay đổi, các yêu cầu đặt ra đối với họ cũng vậy và khả năng thích ứng với sự thay đổi là điều quan trọng để tiếp tục phát triển.”
Nghiên cứu cũng cho thấy câu chuyện hoàn toàn đúng:Đối với những người sáng lập các công ty kinh doanh rủi ro thấp, kinh nghiệm trong ngành là một chỉ số tốt hơn kinh nghiệm quản lý. Trong một thị trường ít rủi ro nhưng bão hòa, những người đã có thời gian làm việc trong ngành có lợi thế cạnh tranh.
Tin tốt là mặc dù có thể có mối tương quan giữa kinh nghiệm quản lý và thành công trong lĩnh vực mạo hiểm rủi ro cao, nhưng đó không phải là bản án tử hình dành cho những doanh nhân thiếu kinh nghiệm với những ý tưởng khởi nghiệp mạo hiểm. Một phát hiện khác của nghiên cứu là ở các công ty khởi nghiệp có rủi ro cao, lợi nhuận cao, “cơ hội càng rủi ro thì hiệu suất của công ty khởi nghiệp càng cao và vượt ra ngoài các đặc điểm của người sáng lập”. Rõ ràng, một số ý tưởng khéo léo thực sự có thể bù đắp cho những thiếu sót của nhà phát minh của họ.
Một quan điểm hoài nghi có thể không phải là doanh nhân là ai, mà là họ biết ai. Họ được sinh ra với một chiếc thìa bạc trong miệng? Bạn bè hoặc người thân có đưa ra lời khuyên kinh doanh hoặc tài trợ cho công ty khởi nghiệp của họ không?
Than ôi, một nghiên cứu đối với 452 công ty mới thành lập cho thấy những mối quan hệ “vốn xã hội” như vậy thực sự là những yếu tố dự báo cho tinh thần kinh doanh. Tuy nhiên, trong khi những người có mối quan hệ kết nối có nhiều khả năng thành lập công ty khởi nghiệp của riêng họ hơn, chỉ một trong những yếu tố này có bất kỳ mối tương quan tích cực nào với việc bán hoặc thu lợi nhuận - tư cách thành viên trong mạng lưới kinh doanh. Doanh nhân giỏi là những nhà mạng ngoan cường.
Benjamin Walker, người sáng lập kiêm Giám đốc điều hành của Gia công phần mềm phiên âm và là thành viên của một số mạng lưới kinh doanh, có thể xác nhận dữ liệu.
“Mạng lưới [doanh nhân] như điên cuồng… họ đến các hội nghị, khóa tu, bữa sáng, giờ hạnh phúc, và bất kỳ hoạt động nào khác để gặp gỡ nhau và tạo kết nối thực sự,” anh nói. “Hầu hết không bao giờ dẫn đến bất cứ điều gì. Tuy nhiên, số ít làm được điều đó sẽ kinh thiên động địa một khi chúng bắt đầu đơm hoa kết trái. ”
Tất nhiên, điều này cung cấp một cái gì đó mới để hoài nghi - bản chất của từ thông dụng-y của “mạng”. Đó là một cụm từ sớm gợi ý những người đàn ông mặc vest trò chuyện bên rượu sâm panh miễn phí hơn bất kỳ loại tương tác quan trọng nào. Hãy gọi đó là những gì bạn muốn, nhưng có thể nói “Tôi biết một chàng trai” rõ ràng đã được đền đáp.
Hầu hết các doanh nhân phải đội mũ rất nhiều trong một thời gian dài trước khi họ có đủ khả năng để thuê và ủy thác. Điều này tạo ra một tình thế tiến thoái lưỡng nan - tốt hơn là trở thành một chuyên gia trong một lĩnh vực, hay là một người làm tất cả các ngành nghề nhưng không thành thạo?
Mặc dù có rất ít nghiên cứu học thuật để hỗ trợ bất kỳ kỹ năng nào cần thiết cho tinh thần kinh doanh, nhưng có bằng chứng cho thấy các doanh nhân là những người đào sâu. Trong một bài báo nghiên cứu của Tạp chí Kinh tế Lao động kiểm tra sự nghiệp của một lớp sinh viên tốt nghiệp MBA tại Stanford, những người học các môn khác nhau và tiếp tục có nhiều nghề nghiệp khác nhau cuối cùng có nhiều khả năng bắt đầu kinh doanh của riêng mình.
Nghiên cứu kết luận:“Mặc dù không nhất thiết phải xuất sắc về bất cứ điều gì, nhưng các doanh nhân phải có đủ kỹ năng trong nhiều lĩnh vực để kết hợp nhiều yếu tố cần thiết để tạo ra một doanh nghiệp thành công,” nghiên cứu kết luận. Vì vậy, mặc dù lời khuyên cơ bản dành cho các doanh nhân đầy tham vọng có thể là đầu tư vào nhiều kỹ năng khác nhau, nhưng đối với các nhà đầu tư, không nên để bị hạ bởi những lời rao từ các chuyên gia, cho dù ấn tượng đến đâu.
Cuối cùng, chúng tôi đã thực hiện một chút nghiên cứu định tính của riêng mình, hỏi các doanh nhân và nhà đầu tư về những đặc điểm đã thử. Phản hồi áp đảo là các doanh nhân cần có một mức độ gan dạ nhất định.
Jackson nói:“Thật sự rất, rất khó để bắt đầu và phát triển một doanh nghiệp và hầu hết mọi người đều từ bỏ sớm trong quá trình này. “Khởi nghiệp có nghĩa là phải đối mặt với sự từ chối, thất bại và thất vọng hàng ngày.” Theo Jackson, điều này có nghĩa là ít nội dung thú vị hơn, như thiết kế ứng dụng chưa ai sử dụng và nhiều thứ khó chịu hơn, như gọi điện thoại cho khách hàng.
Fitzsimmons đồng ý. “Khả năng phục hồi là chìa khóa, và điều đó thật hiếm khi xảy ra”. Tuy nhiên, cô ấy nói rõ, “Tôi không quan tâm đến việc đầu tư vào một người sáng lập tận tâm với công ty khởi nghiệp của họ đến mức họ có nguy cơ phải nhập viện vì thiếu tự chăm sóc bản thân”. Thay vào đó, cô ấy nói, đó là về việc vượt qua những thất bại và thất bại do thời tiết, ở lại cuộc chơi đủ lâu để các điều kiện thị trường trở nên thuận lợi.
Điều đó không có nghĩa là bạn không bao giờ nên bỏ cuộc - tốt hơn là từ bỏ con tàu trước khi chìm - nhưng những người bỏ cuộc không bao giờ chiến thắng.