Mặc dù Robert Herjavec có thể được biết đến nhiều nhất với tư cách là một trong những cá mập trong chương trình ăn khách “Shark Tank” của ABC, nhưng trước hết, anh ấy là một doanh nhân.
Herjavec, Giám đốc điều hành của công ty công nghệ thông tin có trụ sở tại Canada cho biết:“Khi tôi còn trẻ, tôi không biết rằng mọi người có thể bắt đầu kinh doanh, và tôi luôn nói rằng nếu bây giờ tôi biết những gì tôi biết, tôi sẽ mơ lớn hơn”. Tập đoàn Herjavec, liên doanh gần đây nhất của anh ấy. “Tôi không có bằng MBA hay bằng kinh doanh, và tôi không giỏi về kế toán. Tôi nhớ khi tôi muốn bắt đầu kinh doanh; mọi người đều nói với tôi, "bạn không thể làm được." Về cơ bản, tôi có được thành công trong kinh doanh nhờ thực tế là tôi thực sự yêu thích những gì mình làm. "
Niềm đam mê đó đã giúp Herjavec lãnh đạo hai công ty công nghệ trị giá hàng triệu đô la. Tập đoàn Herjavec đã phát triển từ ba nhân viên và doanh thu 400.000 đô la lên gần 200 nhân viên và doanh thu 125 triệu đô la chỉ trong chín năm.
Herjavec cho biết:“Khi mọi người hỏi tôi làm nghề gì, tôi nói rằng tôi đang kinh doanh công nghệ rất phức tạp, điều này cực kỳ nhàm chán đối với bất kỳ ai không có trong đó, nhưng tôi yêu nó”. “Hãy cho tôi một buổi chiều rảnh rỗi và tôi muốn đi làm hơn là đua xe, chơi gôn hay làm bất cứ điều gì khác.”
Tuy nhiên, điều khiến câu chuyện này trở nên đáng chú ý hơn là cách tất cả bắt đầu.
Herjavec, người sinh ra ở Zbjeg, Croatia, cho biết:“Tôi thậm chí không phải là người nhập cư thế hệ đầu tiên, tôi là một chàng trai trên thuyền. “Cha tôi đã trốn thoát khỏi nhà tù ở một nước cộng sản và níu kéo mẹ con tôi và chúng tôi đến Halifax khi tôi 8 tuổi. Chúng tôi hạ cánh với đúng một chiếc vali. Mẹ tôi nhớ rằng bà có quen ai đó ở Toronto, chúng tôi đi tàu đến đó và sống trong tầng hầm của họ trong 18 tháng. Mọi chuyện bắt đầu từ đó. ”
Quá trình chuyển đổi tỏ ra khó khăn đối với Herjavec, người đã tìm thấy động lực trong cuộc đấu tranh mà anh ấy đã thích nghi với một đất nước mới khi còn nhỏ. Herjavec cũng gặp khó khăn trong việc tiếp cận với lối sống mới ở Bắc Mỹ, nơi lần đầu tiên anh trải qua sự khác biệt về tầng lớp kinh tế.
Herjavec nói:“Điều đó thực sự thú vị bởi vì nơi tôi đến, chúng tôi sống trong một trang trại và bà tôi đã nuôi nấng tôi và mọi người đều sống như chúng tôi”. “Sau đó, chúng tôi đến Bắc Mỹ và ấn tượng đầu tiên của tôi là không khá giả. Tôi nhận ra rằng so với những người khác, chúng tôi thực sự nghèo. ”
Để kiếm sống, Herjavec bắt đầu làm công việc giao báo và bồi bàn vào đầu những năm 1990. Bên cạnh việc thanh toán các hóa đơn, những kinh nghiệm đó còn rất quan trọng đối với Herjavec sau này trong sự nghiệp kinh doanh của mình.
“Mối quan hệ quan trọng nhất trong kinh doanh là mối quan hệ giữa bạn và khách hàng. Tất cả kinh nghiệm của tôi đều liên quan đến khách hàng. Khi tôi giao báo, bạn thường phải thu tiền, ”Herjavec nói. “Khi tôi là một bồi bàn, tất cả chỉ nhằm tối đa hóa tiền boa và đảm bảo đủ doanh thu. Tất cả những công việc lặt vặt này luôn liên quan đến khách hàng theo những cách khác nhau ”.
Vào thời điểm đó, Herjavec cũng bắt đầu khởi nghiệp tại một công ty công nghệ mới thành lập, sau khi thuyết phục được người sáng lập cho mình làm việc miễn phí. Herjavec đã biến kinh nghiệm đó thành nền tảng cho công ty công nghệ đầu tiên BRAK Systems của mình, mà sau này ông đã bán cho AT&T. Công ty hiện được định giá 100 triệu USD. Từ đó, Herjavec giúp đàm phán bán một công ty CNTT khác cho Nokia với giá 225 triệu USD. Herjavec theo sau đó với một thời gian ngắn nghỉ hưu.
Herjavec nói:“Lý do tôi thành lập Nhóm Herjavec là vì tôi đã ở nhà trong ba năm. “Tôi là một người cha ở nhà vì khi đó các con tôi ở nhà, nhưng chúng đã đi học lại. Tôi bước sang tuổi 40, vợ tôi nghỉ làm và tôi nói, “anh bạn, tôi phải ra khỏi nhà.” Thực sự là vậy. Ý tưởng về hưu thật tuyệt vời trong một năm, nhưng sau ba năm, tôi vẫn còn quá trẻ để nghỉ hưu. ”
Sau khi thành lập Herjavec Group, năng lực kinh doanh của Robert đã đưa anh đến với truyền hình, nơi anh đóng vai chính trong chương trình nổi tiếng của Canada, “Dragons’ Den ”, hiện đang ở mùa thứ bảy. Ba năm trước, Herjavec đã tham gia phiên bản Mỹ của chương trình “Shark Tank”. Gần đây, Herjavec đã thêm tác giả bán chạy nhất vào sơ yếu lý lịch của mình với việc xuất bản cuốn sách “Driven” (Harper Collins, 2010).
Mặc dù Herjavec đã đạt được mức độ thành công mà hầu hết mọi người đều mơ ước, nhưng ông cho rằng niềm đam mê kinh doanh của mình là lý do dẫn đến thành công đó.
Herjavec nói:“Lời khuyên tốt nhất mà tôi dành cho ai đó là đừng bao giờ bắt đầu một công việc kinh doanh mà bạn không thực sự đam mê và sâu sắc. “Đó là địa ngục, và bạn sẽ dành nhiều giờ cho công việc kinh doanh của mình hơn là với gia đình và bạn bè. Bạn sẽ có những ngày kinh khủng khiến bạn muốn bỏ cuộc và đặt câu hỏi về tất cả những gì bạn đã từng học. Trong suốt cuộc hành trình đó, nếu bạn không hoàn toàn yêu thích những gì bạn làm thì không có cách nào bạn tồn tại được. ”
Herjavec nói:“Sai lầm lớn nhất mà tôi thấy mọi người làm là họ bắt đầu kinh doanh để kiếm tiền. “Vấn đề với điều đó là vào những ngày lạnh giá, tiền bạc không thể giữ ấm cho bạn vào ban đêm. Đối với tôi, không thể tiêu hao nỗ lực cần thiết để bắt đầu một công việc kinh doanh tuyệt vời bởi vì bạn muốn kiếm được nhiều tiền hơn. ”
Bên cạnh niềm đam mê, Herjavec cũng tin rằng những người muốn bắt đầu kinh doanh phải thoải mái với thất bại cũng như khi thành công.
“Mọi người hỏi tôi rằng có một phẩm chất hay đặc điểm nào dành cho doanh nhân, họ được sinh ra hay được tạo ra?” Herjavec nói. “Một đặc điểm mà tôi nhận thấy ở hầu hết những người khởi nghiệp là họ rất thoải mái và dễ thích nghi với sự thay đổi. Tôi luôn nói rằng kỹ năng tuyệt vời nhất của tôi là nếu bạn ném tôi vào giữa khu rừng, tôi sẽ tìm ra trò chơi. ”
Mặc dù khả năng thích ứng có thể là một yếu tố quan trọng trong thành công cuối cùng của một doanh nghiệp, Herjavec cũng cho rằng thành công của anh ấy là có thể làm việc trong lĩnh vực mà anh ấy rất am hiểu.
Herjavec cho biết:“Một điều khác mà tôi nhận thấy là rất nhiều doanh nhân khác mắc sai lầm khi thay đổi lĩnh vực liên tục và bắt đầu kinh doanh khi trình độ kiến thức của họ không cao lắm. “Tôi luôn nói với các con tôi rằng, hãy trở thành chuyên gia về điều gì đó và trở thành chuyên gia về lĩnh vực đó đến mức bạn có thể bước vào phòng và mọi người sẽ trả tiền cho bạn vì kiến thức của bạn.”