Đăng ký nhãn hiệu cho công ty của bạn là một bước quan trọng giúp bạn bảo vệ danh tính thương hiệu của mình khỏi bị lạm dụng hoặc ăn cắp. Đăng ký nhãn hiệu là một quá trình khá đơn giản mà bạn có thể hoàn thành chỉ trong một vài bước đơn giản.
Hướng dẫn này sẽ hướng dẫn bạn từng bước cần thiết để đăng ký và đăng ký nhãn hiệu cho tên thương hiệu của bạn, đồng thời trả lời một số câu hỏi thường gặp về việc đăng ký nhãn hiệu của bạn.
Theo Văn phòng Sáng chế và Nhãn hiệu Hoa Kỳ (USPTO), nhãn hiệu là “một từ, cụm từ, ký hiệu và / hoặc thiết kế để xác định và phân biệt nguồn gốc của hàng hóa của một bên với của những bên khác.”
Việc gắn nhãn tên công ty của bạn không đơn giản như việc nộp đơn cho một LLC và có thể mất nhiều thời gian hơn bạn tưởng tượng.
Trước tiên, bạn cần tìm kiếm cơ sở dữ liệu liên bang để đảm bảo tên bạn muốn đăng ký nhãn hiệu chưa được bảo hộ dưới dạng nhãn hiệu. Bạn có thể thực hiện việc này với Hệ thống Tìm kiếm Điện tử Nhãn hiệu của USPTO, còn được gọi là TESS. Bạn không chỉ nên tìm kiếm tên mình muốn mà còn tìm kiếm những tên tương tự. Đăng ký của bạn có thể bị từ chối nếu tên quá giống với tên đã đăng ký trong cùng một lớp.
Mặc dù điều này nghe có vẻ đơn giản, nhưng nó có thể phức tạp. Ví dụ:Iguana Ice Cream và Iguana’s Ice Cream có thể quá giống nhau. Nó cũng có thể có nghĩa là một nhãn hiệu đã đăng ký chỉ đơn giản là trông hoặc nghe giống nhãn hiệu của bạn hoặc các ý nghĩa tương tự.
Khi bạn đã tìm kiếm và xóa tên bạn muốn đăng ký nhãn hiệu, đã đến lúc chuẩn bị đơn đăng ký nhãn hiệu của bạn. Bạn có thể khai báo tên đã được sử dụng cho mục đích thương mại hoặc có ý định sử dụng tên đó trong tương lai.
Bản thân đơn đăng ký nhãn hiệu có 10 thành phần:
Khi bạn đã hoàn tất đơn đăng ký, bạn có hai lựa chọn nộp đơn:TEAS Plus và TEAS Standard. Tùy chọn Plus ít tốn kém hơn và được sắp xếp hợp lý hơn; nó cũng có tỷ lệ từ chối thấp hơn. Tuy nhiên, nếu bạn cần tạo mô tả tùy chỉnh về dịch vụ hoặc hàng hóa của mình mà không có trong danh sách đặt trước mà Plus cung cấp, rủi ro liên quan đến tùy chọn Tiêu chuẩn có thể có lợi hơn cho tình huống của bạn.
Khi bạn đã gửi đơn đăng ký của mình, bạn sẽ nhận được biên nhận xác nhận từ USPTO và một số sê-ri mà bạn có thể sử dụng để kiểm tra trạng thái đơn đăng ký của mình trong cổng Trạng thái nhãn hiệu &Truy xuất tài liệu (TSDR).
Nhãn hiệu bảo vệ hàng hoá và nhãn hiệu dịch vụ cũng tương tự như vậy đối với dịch vụ. Tuy nhiên, từ “nhãn hiệu” đôi khi được sử dụng cho cả hai loại nhãn hiệu. Cả hai đều được thiết kế để hạn chế khả năng các đối thủ cạnh tranh đánh lừa người tiêu dùng với những tuyên bố sai về nơi sản phẩm hoặc dịch vụ bắt nguồn.
Tên thương mại là tên được sử dụng thay cho tên doanh nghiệp chính thức. Điều này thường được ghi trên giấy tờ với cụm từ “kinh doanh với tư cách là” (DBA). Nó được sử dụng khi tên doanh nghiệp được coi là quá dài hoặc khi tên mong muốn quá gần với tên đã có nhãn hiệu hoặc nhãn hiệu dịch vụ. (Lưu ý rằng tên thương mại không chỉ ra pháp nhân chịu trách nhiệm pháp lý đằng sau dịch vụ hoặc sản phẩm.)
Không cần thiết phải đăng ký nhãn hiệu của bạn để nhận các quyền có thể bảo vệ. Tại Hoa Kỳ, bạn được cấp “quyền theo luật định” đối với nhãn hiệu chỉ bằng cách sử dụng nhãn hiệu đó như một phần của hoạt động kinh doanh của bạn. Điều này có nghĩa là bạn có thể bắt đầu sử dụng nó và thực thi quyền sở hữu của bạn đối với nó thông qua tài liệu chứng minh là người đầu tiên sử dụng nó cho mục đích thương mại. Tuy nhiên, có những giới hạn về quyền của bạn với nhãn hiệu theo luật thông thường.
Đăng ký nhãn hiệu liên bang có một số lợi thế. Quan trọng nhất, nó cung cấp cho bạn quyền sở hữu hợp pháp đối với nhãn hiệu và độc quyền sử dụng nhãn hiệu đó ở bất kỳ đâu trên toàn quốc vì nó liên quan đến hàng hóa hoặc dịch vụ bạn đã liệt kê trong quá trình đăng ký. Quyền theo luật thông thường bị giới hạn ở khu vực địa lý trực tiếp mà bạn đang hoạt động và việc đăng ký tên với tiểu bang của bạn chỉ bảo vệ quyền của bạn trong phạm vi biên giới của tiểu bang đó.
Khi bạn đăng ký nhãn hiệu của mình với USPTO, sẽ có một thông báo công khai nêu rõ quyền sở hữu của bạn và nhãn hiệu đó sẽ được liệt kê trong cơ sở dữ liệu trực tuyến. Với nhãn hiệu đã đăng ký liên bang, bạn cũng có tùy chọn đăng ký nhãn hiệu của mình với Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới Hoa Kỳ để ngăn hàng hóa nước ngoài nhập khẩu với cùng một tên. Bạn cũng sẽ có thể sử dụng biểu tượng liên bang ® thay vì nhãn hiệu ™ kém hiệu lực hơn.
Tên công ty của bạn là cách chính bạn giới thiệu nó với thế giới. Hãy tưởng tượng ai đó sử dụng tên công ty của bạn để đưa ra những lời đề nghị trái ngược với sứ mệnh và giá trị của doanh nghiệp bạn. Nếu bạn muốn dành cho doanh nghiệp của mình sự bảo vệ pháp lý tối đa, bạn sẽ cần có nhãn hiệu.
Khi bạn nộp đơn đăng ký nhãn hiệu, nhãn hiệu đó chỉ bao gồm một phân loại. Mỗi phân loại bổ sung phải được ghi chú trong đơn và sẽ phải trả thêm phí. Có 45 lớp được xem xét. Ví dụ:nếu doanh nghiệp của bạn sản xuất xe, bạn sẽ muốn có nhãn hiệu Loại 12. Nếu bạn cũng muốn bán quần áo với tên của cùng một công ty trên đó, bạn cũng cần phải có nhãn hiệu Nhóm 25. Xem xét chính xác cách bạn sẽ sử dụng tên để xác định lớp hoặc các lớp bạn nên liệt kê nó theo.
Nếu doanh nghiệp của bạn có một tên duy nhất, nó có thể được đăng ký nhãn hiệu miễn là nó không quá giống với một tên khác đã nhận được nhãn hiệu. Ví dụ:nếu tên quá mơ hồ, như The Ice Cream Shop, thì tên đó không đủ điều kiện để đăng ký nhãn hiệu. Một cái gì đó như Iguana Ice Cream sẽ có nhiều khả năng nhận được nhãn hiệu hơn, vì nó kết hợp các từ thông dụng theo một cách độc đáo.
Điều quan trọng là phải xem xét khu vực địa lý mà bạn sẽ phục vụ. Bảo hộ nhãn hiệu theo luật thông thường mà bạn tự động nhận được bằng cách sử dụng tên được giới hạn trong khu vực địa lý trực tiếp của bạn. Nếu doanh nghiệp của bạn phục vụ ở nhiều tiểu bang, bạn chắc chắn sẽ muốn đăng ký nhãn hiệu để bảo vệ doanh nghiệp của mình.
Nếu bạn có một số dòng sản phẩm trong doanh nghiệp của mình cũng có tên riêng, bạn cũng có thể muốn đăng ký nhãn hiệu cho những dòng sản phẩm đó. Ví dụ:Ford là nhãn hiệu của Ford Motor Company, công ty này cũng có nhãn hiệu cho các dòng xe như F-150, Mustang, Ranger và Explorer.
Việc bạn nên đăng ký nhãn hiệu hay LLC trước phần lớn phụ thuộc vào mục tiêu kinh doanh của bạn.
Công ty trách nhiệm hữu hạn (LLC) là một phân loại cơ cấu kinh doanh ở Hoa Kỳ mô tả một công ty trách nhiệm hữu hạn tư nhân. Nó thường được cấp bởi tiểu bang mà công ty hoạt động, mặc dù bạn có thể nhận được LLC từ bất kỳ tiểu bang nào. Đăng ký LLC thường mất chưa đến một ngày để xử lý, trong khi một nhãn hiệu mất trung bình ba tháng.
Nếu bạn muốn bắt đầu hoạt động ngay lập tức, bạn nên đăng ký LLC trước. Nếu bạn có nhiều thời gian chuẩn bị và quan tâm hơn đến việc đảm bảo quyền liên bang của mình đối với tên trước khi bạn đưa nó ra thế giới, vì lo sợ rằng nó có thể bị người khác đồng chọn, thì việc đăng ký sẽ hợp lý hơn. nhãn hiệu đầu tiên.
Doanh nghiệp của bạn không cần phải đăng ký nhãn hiệu ngay lập tức.
Thông thường, bạn cần phải thể hiện “sử dụng trong thương mại” khi đăng ký nhãn hiệu, có nghĩa là bạn phải chứng minh được nhãn hiệu đó đang được sử dụng trước khi bạn có thể đăng ký nhãn hiệu đó. Tuy nhiên, có tùy chọn để đăng ký nhãn hiệu mục đích sử dụng (ITU).
Nếu bạn tiếp tục với nhãn hiệu ITU, bạn vẫn phải chứng minh việc sử dụng nhãn hiệu của mình trong thương mại bằng cách hoàn thành tài liệu và trả phí bổ sung trong khung thời gian quy định trước khi đăng ký nhãn hiệu.
Chỉ có ba khoảng thời gian mà bạn có thể yêu cầu sử dụng trong thương mại:
Bạn có thể thiết lập việc sử dụng trong thương mại theo nhiều cách khác nhau, bao gồm những cách sau:
Có ba loại thương mại theo luật liên bang:
Điều thường không được chấp nhận là thương mại nội bộ, nghĩa là kinh doanh được giới hạn trong biên giới của một quốc gia.
Nếu doanh nghiệp của bạn chưa thể chứng minh bạn đang sử dụng nhãn hiệu trong thương mại hoặc nếu bạn không thể chứng minh điều đó trong phạm vi hạn chế của quy trình ICU, thì không có lý do gì để đăng ký nhãn hiệu trước.
Đăng ký tên doanh nghiệp thường được thực hiện ở cấp tiểu bang và không cung cấp sự bảo vệ của liên bang. Nếu bạn chỉ cung cấp dịch vụ hoặc sản phẩm trong tiểu bang đó, không có lý do gì để đăng ký nhãn hiệu. Tuy nhiên, nếu bạn đang cung cấp các sản phẩm và dịch vụ ở nhiều tiểu bang và muốn được liên bang bảo hộ cho tên doanh nghiệp của mình, bạn cần phải đăng ký nhãn hiệu.
TESS giúp bạn dễ dàng tìm kiếm cơ sở dữ liệu liên bang về nhãn hiệu theo nhiều cách khác nhau. “Tìm kiếm dấu từ cơ bản” cho phép bạn tìm kiếm các tên, từ và cụm từ đã nhận được nhãn hiệu liên bang.
“Tìm kiếm từ và / hoặc dấu thiết kế” cho phép bạn sử dụng một thiết kế hoặc các từ hoặc kết hợp cả hai để tìm kiếm cơ sở dữ liệu. Tuy nhiên, bạn có thể sẽ cần biết mã thiết kế để thực hiện việc này một cách hiệu quả.
Ngoài ra còn có tùy chọn để duyệt thư mục hoặc các trường riêng lẻ trong cơ sở dữ liệu. Nếu bạn không chắc chắn chính xác những gì có thể đã được đăng ký nhãn hiệu nhưng bạn biết một ngày chung chung, bạn có thể tìm kiếm theo ngày đăng ký hoặc ngày xuất bản.
Đăng ký nhãn hiệu có giá trị miễn là bạn sẵn sàng duy trì nó. Một khi nhãn hiệu được cấp, nhãn hiệu đó không hết hạn miễn là nó vẫn được sử dụng cho mục đích đã đăng ký. Bạn thấy đấy, nhãn hiệu không cấp cho bạn quyền sở hữu từ, cụm từ hoặc hình ảnh; nó cung cấp cho bạn quyền đối với từ, cụm từ hoặc hình ảnh đó vì nó được sử dụng để xác định các dịch vụ hoặc hàng hóa được liệt kê trong đăng ký.
Tuy nhiên, sử dụng nó vẫn chưa đủ. Bạn phải cung cấp cho USPTO bằng chứng rằng nhãn hiệu vẫn được sử dụng bằng cách nộp tuyên bố Phần 8 trong khoảng thời gian từ kỷ niệm năm năm đến sáu năm ngày đăng ký. Đây là một tuyên bố tuyên thệ đơn giản.
Vào ngày kỷ niệm 10 năm đăng ký, cần phải có bằng chứng thực tế. Đây có thể là hình ảnh của sản phẩm hoặc dịch vụ của bạn sử dụng nhãn hiệu. Bạn phải làm điều này 10 năm một lần.