Chính phủ liên bang trợ cấp nhà cho thuê cho các gia đình có thu nhập thấp thông qua Phần 8 của HUD và các chương trình nhà ở công cộng. Bất chấp những nỗ lực của họ, nhu cầu về nhà ở thu nhập thấp vẫn vượt cung. Theo Liên minh Nhà ở Thu nhập Thấp Quốc gia, kể từ năm 2010, không có quận nào trong nước mà một người làm công ăn lương tối thiểu toàn thời gian có thể đủ tiền thuê căn hộ theo giá thị trường cho một căn hộ một phòng ngủ. Hệ thống đăng ký chương trình HUD thống nhất trên toàn quốc; đảm bảo nhà ở là một câu chuyện khác.
Nhà ở thu nhập thấp nhằm cung cấp nguồn cung cấp dịch vụ cho thuê với giá cả phải chăng cho các gia đình khó khăn. Như hiện tại, một hộ gia đình thuê nhà phải kiếm được 18,44 đô la một giờ để đủ tiền thuê theo thị trường hợp lý - 959 đô la - cho một căn hộ hai phòng ngủ ở Hoa Kỳ, dựa trên dữ liệu năm 2010 được phân tích bởi Liên minh nhà ở thu nhập thấp quốc gia. Chương trình nhà ở công cộng của HUD bao gồm giá thuê được thiết lập với mức giá phải chăng trong công trình xây dựng do HUD sở hữu và điều hành. Thông qua Phần 8, HUD cung cấp cho các gia đình đủ điều kiện các phiếu trợ cấp mà họ có thể sử dụng để đảm bảo cho thuê nhà trên thị trường tư nhân.
Trong khi Phần 8 và nhà ở công cộng trợ cấp tiền thuê bằng các phương pháp khác nhau, cả hai đều tuân thủ quan điểm được chấp nhận rộng rãi rằng nhà ở có giá cả phải chăng khi một hộ gia đình không chi hơn 30% thu nhập của họ cho tiền thuê nhà và các tiện ích. Nói chung, HUD giữ giá thuê nhà ở công ở mức tương đương với ngưỡng 30%. Theo trang web Phần 8 của HUD, phiếu mua hàng Phần 8 trợ cấp phần tiền thuê nhà của một gia đình mà trong hầu hết các trường hợp, vượt quá 30% thu nhập hộ gia đình của họ.
Các gia đình có thu nhập thấp hơn đáng kể so với mức trung bình trong khu vực của họ có thể đồng thời đăng ký Phần 8 và các chương trình nhà ở công cộng. Để nộp đơn, một gia đình phải liên hệ với cơ quan quản lý nhà ở địa phương hoặc ủy ban nhà ở của họ. Trong khi HUD giám sát các chương trình, các cơ quan nhà ở công cộng địa phương quản lý các hoạt động hàng ngày, bao gồm cả việc xử lý đơn đăng ký. HUD duy trì một cơ sở dữ liệu có thể tìm kiếm được về các cơ quan nhà ở công cộng tại địa phương tại trang web của mình (xem phần Tài nguyên). Ví dụ, các gia đình ở Atlanta, Ga., Có thể đăng ký cả hai chương trình với Cơ quan Quản lý Nhà ở Atlanta.
Đăng ký Phần 8 và nhà ở công cộng chỉ đơn giản là điền các thủ tục giấy tờ và xác minh các thông tin như quy mô, thành phần gia đình và thu nhập hộ gia đình. HUD sử dụng thu nhập làm tiêu chuẩn chính cho cả hai chương trình. Người thuê nhà có thể nộp đơn xin nhà ở công cộng nếu thu nhập hộ gia đình của họ không vượt quá 80 phần trăm thu nhập trung bình của khu vực của họ, theo trang web chương trình nhà ở công cộng của HUD. Giới hạn của Phần 8 nằm ở mức 50% của mức trung bình, tính đến năm 2010.
Trường hợp một gia đình nộp đơn xin hỗ trợ các vấn đề về nhà ở. Lấy Atlanta làm ví dụ, một gia đình bốn người có thể kiếm được không quá $ 57,450 hàng năm để đủ điều kiện nhận nhà ở công cộng và $ 35,900 cho Phần 8, theo giới hạn thu nhập năm 2010 của HUD. Những nơi ít giàu có hơn chứng kiến những con số này giảm đáng kể. Ví dụ, ở Valdosta, Ga., Những con số đó lần lượt rơi vào 38.650 đô la và 24.150 đô la. Ở phía bên kia của quang phổ, 80% thu nhập trung bình ở khu vực tàu điện ngầm Nassau-Suffolk, New York là 74.250 USD, trong khi 50% tương đương 51.800 USD.