Một chương trình bảo hiểm y tế điển hình cung cấp bốn chức năng chính:dự phòng chăm sóc thông thường, hỗ trợ y tế khẩn cấp, điều trị tình trạng mãn tính và chăm sóc dược phẩm. Các chương trình bảo hiểm sức khỏe khác nhau thanh toán cho tất cả các chức năng này với số tiền khác nhau và phí bảo hiểm cũng khác nhau. Thông thường, các cá nhân sẽ được tiếp cận với một chương trình chăm sóc sức khỏe thông qua người sử dụng lao động của họ, chương trình này đôi khi cung cấp hỗ trợ về việc thanh toán phí bảo hiểm. Miễn là cá nhân vẫn còn hiện tại về phí bảo hiểm y tế của họ, họ có thể tin tưởng vào việc nhận được bảo hiểm.
Các thủ tục định kỳ bao gồm khám sức khỏe, xét nghiệm thường xuyên, tiêm vắc xin, tiêm phòng nhắc lại và chăm sóc các bệnh nhẹ. Đi khám bác sĩ thường xuyên là điều quan trọng để đảm bảo rằng không có tình trạng nghiêm trọng nào phát triển. Nói chung, tình trạng nghiêm trọng được bác sĩ chẩn đoán càng sớm thì cơ hội hồi phục càng cao. Tùy thuộc vào mức độ chăm sóc sức khỏe được cung cấp bởi chương trình bảo hiểm, có thể không có, một số hoặc hoàn toàn bảo hiểm cho những lần khám định kỳ như vậy trong một số giới hạn nhất định.
Các trường hợp khẩn cấp bao gồm chấn thương đột ngột, bệnh cấp tính, dùng quá liều thuốc và các tai biến y tế bất ngờ khác. Phạm vi bảo hiểm khẩn cấp do bảo hiểm y tế cung cấp thường vượt quá mức bảo hiểm cho các bệnh dễ dự đoán hơn vì giảm khả năng xảy ra của chúng. Điều này thường có nghĩa là khoản thanh toán tối đa cao hơn và khoản khấu trừ thấp hơn đặc biệt cho các trường hợp khẩn cấp. Bảo hiểm khẩn cấp cũng có thể chi trả các chi phí phụ trợ như phí xe cứu thương.
Các tình trạng mãn tính thường cần điều trị lặp lại, can thiệp rộng rãi và kiểm tra liên tục. Miễn là nó không phải là một tình trạng có sẵn, các công ty bảo hiểm y tế thường sẽ chi trả một phần lớn các chi phí liên quan đến các vấn đề y tế đó.
Các phương pháp điều trị bằng dược phẩm, miễn là chúng được bác sĩ kê đơn, phần lớn thường được các chương trình bảo hiểm chi trả. Khoản khấu trừ cho dược phẩm đôi khi có thể khá cao tùy thuộc vào chương trình. Vì dược lý học rất quan trọng đối với thực hành y học hiện đại, hầu hết mọi chương trình bảo hiểm y tế đều quy định ít nhất một số cách sử dụng dược phẩm cho những người tham gia chương trình.