Các chương trình bảo hiểm xã hội của chính phủ cung cấp một mạng lưới an toàn cho người già, người nghèo và người thất nghiệp trong xã hội. Các chương trình khác nhau của chính phủ cung cấp các lợi ích khác nhau và được tài trợ theo những cách khác nhau. Các phúc lợi An sinh Xã hội và Medicare tập trung vào những người đã nghỉ hưu và khuyết tật. Các chương trình phúc lợi xã hội và thất nghiệp mang lại lợi ích cho những người nghèo khổ và thất nghiệp trong xã hội. Các chương trình bảo hiểm xã hội chính này cung cấp cho người nhận tiền, quản lý lương hưu và hỗ trợ chăm sóc sức khỏe.
Chính phủ hỗ trợ các gia đình bằng tiền mặt trực tiếp theo nhiều cách. Ở Hoa Kỳ, hỗ trợ tiền mặt có sẵn cho những người đủ tiêu chuẩn thông qua bảo hiểm thất nghiệp. Mỗi tuần, người nhận phải xác nhận tình trạng của họ để nhận được kiểm tra thất nghiệp hàng tuần. Theo Cục Phát triển Việc làm California, bảo hiểm thất nghiệp được tài trợ thông qua các khoản thuế do người sử dụng lao động đóng.
Các chương trình bảo hiểm xã hội giúp thanh toán chi phí chăm sóc sức khỏe của người già và người nghèo. Medicare bảo hiểm cho công dân Hoa Kỳ sau 65 tuổi và Medicaid cung cấp bảo hiểm y tế cho các gia đình nghèo có con. Tennessee và các tiểu bang khác cũng cung cấp hỗ trợ chăm sóc sức khỏe riêng biệt cho những người khó khăn.
Theo Cục An sinh Xã hội, gần 46 triệu người tham gia chương trình Medicare. Con số này bao gồm những người cao tuổi, những người trẻ hơn nhận trợ cấp An sinh Xã hội và bất kỳ ai bị bệnh thận giai đoạn cuối. Chương trình bao trả các chuyến thăm bệnh viện, khám tại phòng mạch của bác sĩ và thuốc theo toa thông qua một chương trình có tên là Medicare Part D.
Ban Hưu trí Đường sắt là một cơ quan chính phủ quản lý chương trình bảo hiểm xã hội cho các công nhân đường sắt đã nghỉ hưu và những người phụ thuộc của họ. Các công ty đường sắt và nhân viên của họ trả thuế trên tiền lương kiếm được ngoài thuế An sinh Xã hội. Ban Hưu trí Đường sắt quản lý việc thanh toán và đầu tư của các quỹ hưu trí này. Công nhân đường sắt cũng tham gia Medicare và đủ điều kiện nhận trợ cấp ốm đau trước khi nghỉ hưu. Theo dữ liệu do hội đồng quản trị tổng hợp, 275.000 người về hưu và 233.800 nhân viên đường sắt tích cực hiện đang đóng góp hoặc nhận lợi ích từ chương trình.