Bảo hiểm thứ cấp, như thuật ngữ này ngụ ý, là bảo hiểm bảo hiểm có sẵn bên cạnh bất kỳ hợp đồng chính nào mà người được bảo hiểm có thể thực hiện. Nó thường được sử dụng để bổ sung các hợp đồng hiện có hoặc để bù đắp bất kỳ khoảng trống nào trong phạm vi bảo hiểm. Nó cũng có thể xuất hiện khi hai người phối ngẫu có bảo hiểm thông qua các nhà tuyển dụng khác nhau. Khi phạm vi bảo hiểm chồng chéo, có các phương pháp có sẵn để xác định cách áp dụng.
Bảo hiểm thứ cấp sẽ được áp dụng trong một số trường hợp nhất định. Ví dụ:khi hợp đồng chính có số tiền khấu trừ rất cao, chẳng hạn như chính sách y tế lớn, hợp đồng thứ hai có thể được mua để trang trải khoản khấu trừ. Ngoài ra, trong trường hợp bảo hiểm chính có thể bị từ chối hoặc chỉ thanh toán một phần số tiền, chính sách thứ hai có thể cung cấp bảo hiểm bổ sung.
Trong trường hợp hai chính sách cung cấp phạm vi bảo hiểm trùng lặp, có một phương pháp để xác định mức độ, nếu có, mỗi nhà cung cấp dịch vụ phải chịu trách nhiệm. Một ví dụ được minh họa trong trường hợp bảo hiểm sinh viên. Các chương trình sức khỏe sinh viên thường có điều khoản "giảm trợ cấp", điều khoản này sẽ làm giảm số tiền phải trả một số tiền nhất định, chẳng hạn như 50 phần trăm. Nếu học sinh cũng được bảo hiểm theo chính sách của cha mẹ mình, yêu cầu bồi thường cũng sẽ được nộp cho nhà cung cấp dịch vụ của họ. Sau đó, chương trình dành cho học sinh sẽ trả bất kỳ khoản tiền bổ sung nào không được chương trình của phụ huynh đài thọ.
Một trường hợp phổ biến khác là khi một cá nhân được bảo hiểm theo chính sách y tế nhóm của riêng cô ấy cũng như chương trình nhóm của vợ / chồng cô ấy. Có hai phương pháp phổ biến để xác định chương trình nào sẽ cung cấp bảo hiểm. Trong một trường hợp, kế hoạch của người sử dụng lao động dành cho người phối ngẫu đang nộp đơn yêu cầu sẽ được ưu tiên hơn, trong khi trong trường hợp khác, bảo hiểm sẽ được cung cấp bởi bất kỳ kế hoạch nào mà nguyên đơn đã là thành viên lâu nhất.
Một tình huống khác mà bảo hiểm thứ cấp được sử dụng là khi sử dụng thẻ tín dụng để thuê một chiếc xe hơi. Nhiều công ty thẻ tín dụng cung cấp bảo hiểm "tự động" cho việc sử dụng thẻ của họ khi thuê xe hơi. Đây được coi là phạm vi bảo hiểm thứ cấp và sẽ chỉ có hiệu lực nếu không có phạm vi bảo hiểm chính hoặc nếu các giới hạn của phạm vi bảo hiểm chính đã hết.
Ngoài việc cung cấp bảo hiểm bổ sung, một chức năng khác của bảo hiểm thứ cấp là ngăn người được bảo hiểm kiếm lời từ các yêu cầu bảo hiểm. Ví dụ:nếu một cá nhân có bảo hiểm y tế thông qua người sử dụng lao động của mình và cũng từ một hợp đồng cá nhân, trong trường hợp tổn thất sẽ được bảo hiểm theo cả hai chính sách, bất kỳ hợp đồng nào được coi là chính sẽ thanh toán yêu cầu bồi thường, thay vì cả hai chính sách.