Về mặt pháp lý, tài sản hữu hình là bất kỳ tài sản nào dù là tài sản có thật hay cá nhân đều có thể chạm vào được. Bất động sản bao gồm đất đai hoặc bất động sản không thể di chuyển hoặc gắn liền với tài sản đó, chẳng hạn như các tòa nhà, dầu khí, khoáng sản và cây cối. Tài sản cá nhân là tài sản có thể di chuyển được, chẳng hạn như máy móc, thiết bị và đồ đạc. Mặc dù dầu, khí đốt, khoáng sản và cây cối được coi là tài sản thực, nhưng sau khi được khai thác, khai thác hoặc thu hoạch, chúng sẽ trở thành tài sản cá nhân hữu hình.
Không phải tất cả tài sản đều hữu hình. Ví dụ, tài sản trí tuệ, ý tưởng và thiện chí, là giá trị của một doanh nghiệp hơn và cao hơn tài sản của nó, tất cả đều là tài sản vô hình có thể được sở hữu, nhưng thiếu bản chất hoặc sự tồn tại vật chất. Sở Thuế vụ chưa đánh thuế các ý tưởng hoặc suy nghĩ cho đến khi tài sản vô hình được chuyển tải, chuyển nhượng hoặc bán, tại thời điểm đó, tài sản đó trở thành đối tượng chịu thuế. Sau khi một ý tưởng được cấp bằng sáng chế hoặc bản quyền, chẳng hạn như sáng chế hoặc sách, ý tưởng đó trở nên hữu hình và do đó có thể kiếm tiền và thu nhập tạo ra từ việc bán hàng sẽ bị đánh thuế.
Bất động sản hay còn gọi là bất động sản là tài sản hữu hình bất động. Những thứ như dầu, khí đốt, kim loại quý và gỗ đứng đều là một phần của đất. Tuy nhiên, nếu gỗ đứng bị loại bỏ, nó sẽ trở thành tài sản cá nhân hữu hình. Nếu bạn bán gỗ, việc bán được coi là thu được vốn chứ không phải thu nhập thông thường. Ngoài ra, việc đánh thuế đối với bất động sản dựa trên giá trị được thẩm định của bất động sản chứ không phải dựa trên giá trị giả định của gỗ hoặc tài nguyên thiên nhiên khác trên bất động sản đó.
Tài sản cá nhân hữu hình về bản chất là bất kỳ tài sản nào có thể di chuyển được. Một số tiểu bang đánh thuế tài sản cá nhân hữu hình. Ví dụ, một nông dân ở tiểu bang có thuế tài sản cá nhân có thể nộp thuế cho xe cộ, máy kéo nông trại và gia súc của mình. Các tiểu bang khác có thuế đối với tài sản cá nhân kinh doanh như thiết bị, xe cộ và máy tính. Phương pháp đánh thuế dựa trên phần trăm giá trị của tài sản.
Sự khác biệt cơ bản giữa tài sản kinh doanh và tài sản riêng lẻ là phương pháp đánh thuế và trạng thái nơi tài sản đó nằm. Vì vậy, cho dù bạn đang nghĩ đến việc bắt đầu kinh doanh hay dự định mua một chiếc tàu cao tốc mới, hãy kiểm tra luật thuế của tiểu bang của bạn. Bạn có thể phải chịu một khoản thuế đối với tài sản cá nhân thực sự và hữu hình của mình mà bạn không mong đợi.