Hệ số thanh khoản chủ yếu đề cập đến hệ số thanh toán hiện hành, một thước đo tài chính chính để đo lường khả năng thanh toán các nghĩa vụ nợ ngắn hạn của một công ty. Hệ số thanh toán hiện hành được tính bằng tài sản lưu động chia cho nợ ngắn hạn. Tỷ lệ này càng cao thì khả năng một công ty có đủ tài sản ngắn hạn, có thể chuyển đổi thành tiền để trang trải các khoản nợ ngắn hạn. Các ngành khác nhau cố gắng duy trì các mức tỷ lệ thanh khoản khác nhau dựa trên khả năng chuyển đổi tiền mặt của các loại tài sản lưu động cụ thể của họ và số nợ ngắn hạn mà công ty của họ thường gánh.
Tài sản lưu động do các cửa hàng tạp hóa nắm giữ có thể dễ dàng chuyển đổi thành tiền mặt hơn so với các tài sản trong một số ngành khác, chẳng hạn như sản xuất hoặc thậm chí những người bán buôn mang cùng hàng hóa với các cửa hàng tạp hóa. Các cửa hàng tạp hóa có vòng quay hàng tồn kho tương đối cao từ doanh số bán lẻ hàng ngày, tạo ra dòng tiền liên tục. Do đó, các cửa hàng tạp hóa có xu hướng giữ mức tài sản lưu động tương đối thấp và không dành nhiều tiền mặt. Bất kỳ khoản nợ nào sắp đến hạn có thể được đáp ứng với doanh số bán hàng đang diễn ra. Do đó, tỷ lệ thanh khoản của một cửa hàng tạp hóa là tương đối thấp.
Phải trả người bán, hay phải trả theo tài khoản, là khoản tín dụng thương mại ngắn hạn được người bán cấp cho người mua, cho phép người mua mua hàng trên tài khoản mà không phải trả tiền mặt cho đến sau này. Trong ngành công nghiệp cửa hàng tạp hóa, nhiều nhà sản xuất thực phẩm và các nhà sản xuất hàng gia dụng khác sẵn sàng đặt sản phẩm của họ trên các kệ hàng mà không yêu cầu thanh toán ngay lập tức. Do đó, các cửa hàng tạp hóa thường gánh một lượng tương đối lớn các khoản phải trả người bán, trực tiếp làm tăng tổng số nợ ngắn hạn, đây là một lý do khác khiến hệ số thanh khoản của một cửa hàng tạp hóa có thể thấp.
Hệ số thanh khoản là một trong những thước đo tài chính chính mà các ngân hàng và các chủ nợ khác sử dụng để xác định liệu một công ty có thể biến tài sản lưu động thành tiền mặt để trang trải các khoản nợ khi họ đang tìm kiếm các khoản thanh toán hay không. Các chủ nợ thường ưu ái các doanh nghiệp bán lẻ, bao gồm cả các cửa hàng tạp hóa, khi cung cấp tín dụng, đặc biệt là tài trợ ngắn hạn, vì họ có thể dễ dàng thu giữ doanh thu bán lẻ làm tài sản thế chấp. Ít quan tâm đến mức độ thanh khoản của họ do khả năng tiếp cận tín dụng dễ dàng, các cửa hàng tạp hóa thường không có động lực để cố gắng duy trì một tỷ lệ thanh khoản hoàn hảo.
Tỷ lệ thanh khoản trung bình của ngành đối với các cửa hàng tạp hóa thấp hơn so với nhiều ngành khác. Hệ số thanh khoản cho các cửa hàng tạp hóa thường nằm trong khoảng từ 1 đến 2. Hệ số thanh khoản bằng 1 cho thấy rằng một công ty có số lượng tài sản lưu động và nợ ngắn hạn bằng nhau. Do không phải tất cả các tài sản lưu động đều có thể dễ dàng chuyển đổi thành tiền mặt, các chủ nợ và các công ty cũng như các công ty thường không coi tỷ lệ thanh khoản bằng 1 là một vùng đệm an toàn. Quy tắc là tỷ lệ thanh khoản phải gần bằng 2 để cung cấp đủ khả năng bảo vệ thanh khoản. Do khả năng chuyển đổi tiền mặt nhanh chóng và khả năng tiếp cận tín dụng dễ dàng của các cửa hàng tạp hóa, tỷ lệ thanh khoản trung bình của các cửa hàng tạp hóa này thấp hơn mức tối ưu thông thường.