Ngày giao dịch và ngày thanh toán là các thuật ngữ được sử dụng trong đầu tư thường được áp dụng cho giao dịch cổ phiếu. Ngày giao dịch là ngày mà lệnh mua hoặc bán cổ phiếu chứng khoán của bạn thực sự được thực hiện. Ngày thanh toán là ngày mà cả hai bên, người mua và người bán, về mặt kỹ thuật, phải thực hiện các cam kết của họ trong giao dịch.
Khi bạn muốn mua hoặc bán cổ phiếu của cổ phiếu, bạn gọi cho nhà môi giới của mình và yêu cầu giao dịch cổ phiếu hoặc vào tài khoản trực tuyến của bạn và tự đặt hàng. Trên một lệnh thị trường, giao dịch của bạn thường được thực hiện trong vòng vài giây. Đối với một lệnh giới hạn, giao dịch của bạn có thể xảy ra hoặc không thể xảy ra vào ngày hôm đó. Ngày thực tế giao dịch của bạn được thực hiện được gọi là ngày giao dịch. Đây là ngày mua hoặc bán của bạn về mặt kỹ thuật và ngày được sử dụng cho mục đích thuế.
Theo thuật ngữ chung, ngày thanh toán được Từ điển kinh doanh định nghĩa là ngày mà giao dịch mua bán được "hoàn thành". Người bán phải giao hàng hóa hoặc dịch vụ và người mua phải thanh toán cho những gì đã mua. Trong đầu tư, ngày thanh toán thường gắn liền với cổ phiếu, nhưng chúng cũng phổ biến đối với thị trường trái phiếu và các thị trường đầu tư tài chính khác. Ngày thanh toán trên một giao dịch chứng khoán thường là ba ngày sau ngày giao dịch. Đối với trái phiếu, ngày thanh toán là một ngày sau ngày giao dịch. Theo bài báo "Ngày giao dịch so với Ngày thanh toán" của The Motley Fool từ tháng 2 năm 2005, "Ngày thanh toán chỉ là ngày tiền hoặc chứng khoán từ giao dịch được chuyển vào tài khoản của bạn."
Vì phần lớn những gì các nhà đầu tư cá nhân trải nghiệm với thị trường chứng khoán chỉ diễn ra ở hậu trường, nhiều người không hiểu tầm quan trọng của thời gian chờ đợi ba ngày để giải quyết các giao dịch cổ phiếu. Trong khi các nhà đầu tư thường giao dịch điện tử, việc xử lý vật lý các giao dịch liên quan đến trao đổi giữa các nhà môi giới chứng khoán và quỹ cần nhiều thời gian. Về mặt kỹ thuật, khi bạn thực hiện giao dịch bán cổ phiếu bạn sở hữu, bạn đã hoàn thành việc bán. Tuy nhiên, tiền thực không có trong tài khoản của bạn và có thể rút tiền cho đến ba ngày sau. Điều này tương tự như việc bán tài sản vật chất. Nếu bạn bán nhà có nghĩa là bạn đã bán tài sản một cách hợp pháp khi hai bên ký kết hợp đồng mua bán (không bao gồm các khoản phát sinh). Tuy nhiên, bạn sẽ không nhận được tiền từ việc bán hàng cho đến ngày kết thúc.
Các nhà đầu tư cá nhân thường chỉ bị ảnh hưởng bởi ngày thanh toán khi chờ rút tiền hoặc cố gắng thực hiện một giao dịch mới với số tiền chưa được giải quyết. Với tài khoản tiền mặt, bạn được Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ yêu cầu thanh toán cho một khoản bảo mật cụ thể trước khi bạn có thể bán nó. Không làm như vậy được gọi là "freeriding", bị cấm theo Quy định của SEC T. Nhà môi giới của bạn phải tạm ngừng các giao dịch không dùng tiền mặt của bạn trong 90 ngày nếu điều này xảy ra. Ví dụ:nếu bạn bán 100 cổ phiếu của một cổ phiếu vào Thứ Hai, ngày 4 tháng 4 với giá 5 đô la cho mỗi cổ phiếu, bạn sẽ đến hạn trả 500 đô la vào ngày thanh toán là Thứ Năm, ngày 7 tháng 4. Bạn có thể mua cổ phiếu mới với số tiền chưa thanh toán, nhưng bạn phải nắm giữ còn hàng mới cho đến khi đợt bán ban đầu kết thúc vào ngày 7 tháng 4. Đây là một rủi ro nếu bạn mua một cổ phiếu đã tăng và không thể bán trong vài ngày.