Các công ty phát hành cổ phiếu cổ phiếu cho các nhà đầu tư như một phương tiện để đảm bảo tài trợ vốn cổ phần. Từ đó, giá cổ phiếu biến động theo loại vốn cổ phần phát hành và khả năng sinh lời của doanh nghiệp. Là một nhà đầu tư, có thể tích lũy hàng trăm nghìn, nếu không phải hàng triệu đô la lợi nhuận dài hạn từ những thị phần này. Ba loại thị phần bao gồm đầu tư quỹ thông thường, ưu đãi và quỹ tương hỗ. Ba loại vốn chủ sở hữu này có các cấu hình rủi ro so với phần thưởng riêng biệt.
Cổ phiếu ưu đãi lấy tên từ thực tế là chúng có các yêu cầu về tài sản cao cấp hơn so với cổ phiếu phổ thông. Trong trường hợp phá sản, các cổ đông ưu tiên phải được thanh toán trước cổ đông phổ thông từ tiền thu được từ bất kỳ việc thanh lý tài sản nào. Cổ tức ưu đãi cũng được ưu tiên. Cổ tức ưu đãi bị bỏ lỡ được cộng dồn và tổng số phải được thanh toán hết trước khi cổ đông phổ thông nhận được bất kỳ khoản cổ tức nào. Tuy nhiên, các yêu cầu về tài sản cổ phiếu ưu đãi lại thấp hơn các yêu cầu liên quan đến trái phiếu.
Do các tuyên bố về tài sản cao cấp của họ, cổ phiếu ưu đãi là khoản đầu tư thận trọng hơn - so với cổ phiếu phổ thông. Là một nhà đầu tư, bạn có thể thèm muốn cổ phiếu ưu đãi vì tính ổn định tương đối và mức chi trả cổ tức cao. Các công ty cũng là những người thường xuyên mua cổ phiếu ưu đãi. IRS mở rộng giảm thuế đặc biệt cho các công ty Hoa Kỳ nhận cổ tức từ các công ty trong nước khác. Cần lưu ý rằng cổ phiếu ưu đãi không mang quyền biểu quyết.
Do những tuyên bố về tài sản cơ bản của họ, cổ phiếu của cổ phiếu phổ thông là những khoản đầu tư có mức độ rủi ro cao và tương đối cao. Trong phá sản doanh nghiệp, cổ đông phổ thông nhận được tiền mặt từ việc bán thanh lý tài sản sau cả cổ đông ưu đãi và trái chủ. Do đó, giá cổ phiếu của cổ phiếu phổ thông thường giảm về 0 trong bối cảnh doanh nghiệp phá sản. Tuy nhiên, xét về tiềm năng tăng giá, giá cổ phiếu phổ thông có thể tiệm cận đến vô cùng. Động lực này là do việc định giá cổ phiếu phổ thông theo dõi chặt chẽ lợi nhuận kinh doanh, là không giới hạn. Do tính bất ổn, các khoản đầu tư cổ phiếu phổ thông lý tưởng hơn để xây dựng cho các mục tiêu dài hạn, chẳng hạn như chi phí hưu trí và học phí.
Cổ phiếu của cổ phiếu phổ thông có quyền biểu quyết đối với công ty cơ sở. Do đó, các khoản đầu tư cổ phiếu phổ thông là mục tiêu của các nhà đầu tư lớn, những người tìm kiếm sự kiểm soát của ban quản lý. Để kiểm soát một công ty, một nhà đầu tư sẽ mua hơn 50% cổ phiếu phổ thông đang lưu hành của nó - và phiếu bầu. Từ đó, chủ đầu tư có thể thay ban quản trị và thuê đội ngũ quản lý mới. Để mua hoàn toàn một công ty, một nhà đầu tư sẽ đưa ra lời đề nghị đối với tất cả các cổ phiếu phổ thông đang lưu hành của công ty đó.
Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch (SEC) đề xuất các quỹ tương hỗ cho các nhà đầu tư nhỏ hơn, những người tìm kiếm sự đa dạng hóa và quản lý tiền chuyên nghiệp. Một cổ phiếu quỹ tương hỗ có quyền đối với một nhóm đầu tư lớn hơn sở hữu hàng trăm chứng khoán khác nhau. Đối với các quỹ tương hỗ đang hoạt động, một nhóm quản lý thường xuyên giao dịch các khoản đầu tư theo quan điểm của họ về nền kinh tế toàn cầu. Chỉ số quỹ tương hỗ, tuy nhiên, chỉ cần mua và nắm giữ một rổ chứng khoán để đại diện cho một lĩnh vực kinh doanh cụ thể. Các cổ đông của quỹ tương hỗ có thể biểu quyết về các vấn đề ảnh hưởng đến quỹ cụ thể của họ, nhưng không phải là cổ đông biểu quyết của các công ty được tổ chức trong quỹ.