Nợ là một thuật ngữ chung để chỉ các loại hợp đồng cho vay có lãi suất khác nhau mà theo đó một công ty đã vay vốn, mà công ty có nghĩa vụ hoàn trả theo hợp đồng cùng với chi phí lãi vay. Các công cụ nợ bao gồm kỳ phiếu, hạn mức tín dụng, giấy thế chấp, nợ thẻ tín dụng và nhiều loại công cụ tài chính có lãi suất khác nhau. Nợ được ghi nhận như một khoản nợ phải trả trên bảng cân đối kế toán của công ty, là một báo cáo tài chính trình bày chi tiết tình hình tài chính của công ty. Bảng cân đối kế toán được định dạng sao cho cân đối tài sản với nợ phải trả và vốn chủ sở hữu của cổ đông.
Đối với mục đích kế toán, nợ được theo dõi bằng cách sử dụng một bảng gọi là bảng phân bổ. Khi công ty thực hiện các khoản thanh toán bắt buộc theo hợp đồng, một phần của mỗi khoản thanh toán được phân bổ để giảm nợ gốc cũng như chi phí lãi vay. Điều này là cần thiết vì chi phí lãi vay được khấu trừ thuế. Bảng phân bổ chi tiết phân bổ này và hiển thị số tiền đã thanh toán, cùng với số tiền gốc hiện tại còn lại của khoản vay. Số tiền này - giá trị khoản vay ban đầu trừ đi khoản giảm nợ gốc - là giá trị ghi sổ của khoản nợ. Giá trị sổ sách có thể đề cập đến một khoản nợ cụ thể hoặc tổng nợ ròng được báo cáo trên bảng cân đối kế toán của công ty.