Nếu bạn đang muốn đầu tư vào cổ phiếu, bạn nên biết chúng là gì và chúng được mua và bán như thế nào. Cổ phiếu đại diện cho tỷ lệ sở hữu cổ phần trong công ty mà bạn muốn đầu tư. Ví dụ, nếu bạn mua 10.000 cổ phiếu của một công ty có 100.000 cổ phiếu được phát hành, bạn sở hữu 10% cổ phần của công ty. Cổ phiếu được giao dịch trên các sàn giao dịch công khai mang người mua và người bán lại với nhau.
Khi bạn đầu tư vào cổ phiếu, bạn có tiềm năng kiếm nhiều tiền hơn so với các loại đầu tư khác, chẳng hạn như trái phiếu lãi suất cố định và chứng chỉ tiền gửi, bởi vì cổ phiếu tham gia trực tiếp vào sự tăng trưởng của nền kinh tế và về lâu dài đã có lịch sử tốt hơn bất kỳ hình thức đầu tư nào khác. Hơn nữa, bất kỳ khoản lỗ tiềm năng nào cũng được giới hạn trong số tiền đầu tư ban đầu của bạn, không giống như các hình thức đầu tư khác được sử dụng đòn bẩy, chẳng hạn như bất động sản mà bạn có thể nợ nhiều hơn khoản trả trước ban đầu. Về vấn đề này, các cổ đông có trách nhiệm hữu hạn đối với các hành động của ban quản lý công ty bởi vì các cổ đông là những nhà đầu tư thụ động chỉ chia sẻ lợi nhuận từ vốn và cổ tức của công ty. Cổ phiếu cũng có tính thanh khoản cao vì chúng có thể được bán với giá trị thị trường hợp lý và được chuyển đổi thành tiền mặt bất kỳ lúc nào trên thị trường chứng khoán. Cuối cùng, cổ phiếu rất hiệu quả về thuế vì thu nhập vốn từ việc bán cổ phiếu có thể được bù đắp bằng lỗ vốn làm giảm thu nhập chịu thuế.
Trước khi đầu tư vào cổ phiếu, bạn nên biết rằng chúng có một số rủi ro vì giá trị cổ phiếu của bất kỳ công ty nào có thể tăng hoặc giảm hoàn toàn tùy thuộc vào việc quản lý tài chính của công ty đó và nền kinh tế nói chung. Hơn nữa, loại cổ phiếu phù hợp có thể khó tìm vì mỗi cổ phiếu được mua hoặc bán phải được phân tích và đánh giá dựa trên lượng thông tin hạn chế có sẵn thông qua các nguồn của bên thứ ba. Điều này làm cho việc đa dạng hóa khoản đầu tư của bạn giữa nhiều loại cổ phiếu khác nhau trở nên khó khăn do nguồn lực tài chính cần thiết. Ngoài ra, thời điểm mua hoặc hết hàng khó dự đoán và những người sắp đến tuổi nghỉ hưu không nên thử.
Khi bạn muốn mua hoặc bán cổ phiếu của cổ phiếu, bạn phải đặt hàng thông qua đại lý môi giới của bạn đối với một lượng cổ phiếu cụ thể ở một mức giá nhất định trên sàn giao dịch chứng khoán. Các sàn giao dịch chứng khoán, chẳng hạn như Sở giao dịch chứng khoán New York (NYSE) hoặc Báo giá tự động của Hiệp hội các nhà kinh doanh chứng khoán quốc gia (NASDAQ) cung cấp tính thanh khoản cho thị trường bằng cách chào mua hoặc bán cổ phiếu của một công ty cụ thể cho công chúng với một mức giá xác định dựa trên nhu cầu.