Lạm phát đề cập đến sự gia tăng liên tục của mức giá, là một chỉ số về giá cả của tất cả các hàng hóa trong nền kinh tế. Lạm phát được gây ra khi chính phủ tạo ra tiền với tốc độ nhanh hơn tốc độ tăng trưởng của nền kinh tế. Chính phủ nên mở rộng cung ứng tiền đủ để thúc đẩy tăng trưởng kinh tế nhưng không quá nhiều đến mức phá hủy giá trị của đồng tiền
Cục Dự trữ Liên bang kiểm soát nguồn cung tiền ở Hoa Kỳ và phải tạo ra đủ tiền để tạo điều kiện cho hoạt động kinh tế. Đối với bất kỳ sản phẩm nào cũng vậy, giá trị của tiền chịu sự điều chỉnh của quy luật cung và cầu. Nếu không có sự tăng trưởng tương ứng trong nền kinh tế, điều này sẽ làm tăng cầu, mở rộng cung tiền sẽ làm giảm giá trị của nó. Lạm phát không ảnh hưởng đến tất cả mọi người như nhau. Con nợ được lợi trong khi chủ nợ bị mất. Lạm phát có xu hướng giúp đỡ những người mắc nợ vì số tiền họ trả lại có giá trị thấp hơn số tiền họ đã vay. Lạm phát làm tổn thương những người muốn tiết kiệm vì nó ăn mòn giá trị của những gì họ đã bỏ ra. Các nhà kinh tế và các nhà hoạch định chính sách của chính phủ đồng ý rằng lạm phát một chút là có thể chấp nhận được - thậm chí là tốt - đối với nền kinh tế. Lạm phát quá nhiều làm cho các giao dịch tiêu dùng và kinh doanh trở nên khó khăn, bởi vì mọi người phải tính đến giá trị ngày càng giảm của tiền trong quá trình ra quyết định của họ. Siêu lạm phát xảy ra khi tỷ lệ lạm phát ở mức cực cao. Một ví dụ đã xảy ra ở Đức giữa các cuộc chiến tranh thế giới. Lạm phát đạt 322 phần trăm, phá hủy giá trị của đồng mác Đức.