Cổ phiếu là một trong những tài sản dễ biến động nhất trong số các tài sản tài chính. Bất cứ khi nào tin tức quan trọng về nền kinh tế hoặc một công ty cụ thể được tiết lộ, giá cổ phiếu có thể tăng vài điểm phần trăm trong ngày. Trong những trường hợp như vậy, thật khó để quyết định xem điểm giá tham chiếu trong ngày là giá mở cửa hay đóng cửa hay một số liệu khác. Giá giao dịch trung bình cung cấp một giải pháp thay thế mới cho các điểm tham chiếu điển hình đó và có thể chứng minh một công cụ ưu việt cho nhà phân tích kỹ thuật.
Giá giao dịch trung bình, còn được gọi là giá bình quân gia quyền theo khối lượng, là giá trung bình mà người mua đã trả cho một cổ phiếu trong một khoảng thời gian cụ thể. Nó được tính thường xuyên nhất cho một ngày nhưng cũng hữu ích như nhau cho các khoảng thời gian hàng tuần, hàng tháng hoặc hàng năm. Để tính ra mức trung bình có trọng số, hãy chia số đô la của tất cả các giao dịch đã diễn ra trong khoảng thời gian này cho số cổ phiếu đã được trao tay. Số tiền bằng đô la của tất cả các giao dịch thường được báo cáo bởi các công ty môi giới hoặc cổng thông tin tài chính như Yahoo hoặc Google Finance.
Giả sử một cổ phiếu mở cửa trong ngày ở mức 10 đô la và tổng cộng 1.000 cổ phiếu đã được đổi tay ở mức giá đó. Sau đó trong ngày, giá đã tăng lên 10,40 đô la và 5.000 cổ phiếu được trao tay, trong khi bộ giao dịch cuối cùng là 10,10 đô la cho thêm 1.000 cổ phiếu. Tổng khối lượng đô la bằng $ 10_1,000 + $ 10,4_ 5,000+ $ 10,1 * 1,000 =$ 72,100. Tổng khối lượng là 1.000 + 5.000 + 1.000 =7.000 Giá giao dịch trung bình bằng 72.100 đô la / 7.000 =10,30 đô la và đó là chi phí trung bình của cổ phiếu cho người mua đã mua chúng trong ngày giao dịch này.
Ý nghĩa của ATP là nó xấp xỉ số tiền mà hầu hết người mua đã trả cho cổ phiếu. Giá mở cửa và giá đóng cửa đều không cung cấp thông tin này. ATP rất quan trọng, đặc biệt nếu cổ phiếu có xu hướng dao động mạnh trong ngày và sau đó ổn định gần với giá mở cửa. Khi các tin tức quan trọng được công bố, giá cổ phiếu có xu hướng phản ứng dữ dội nhưng sau đó sẽ giảm nhẹ với diễn biến theo hướng ngược lại khi thị trường tiêu hóa thông tin mới này. Hầu hết các biểu đồ chứng khoán dài hạn sẽ chỉ sử dụng giá đóng cửa trong ngày hoặc giá mở cửa và đóng cửa, cả hai đều không cung cấp nơi phần lớn giao dịch diễn ra.
ATP được sử dụng rộng rãi trong phân tích kỹ thuật vì nó ảnh hưởng đến mức kháng cự. Các nhà đầu tư cố gắng tránh những tổn thất giao dịch dù là nhỏ. Vì vậy, nếu các nhà đầu tư trả khoảng 10,30 đô la cho một cổ phiếu và cổ phiếu đang giao dịch ở mức khoảng 10 - 10,10 đô la, thì việc ứng trước lên ngay khoảng hoặc trên 10,30 đô la một chút có thể mang lại một làn sóng bán hàng. Đó là bởi vì một số nhà đầu tư có thể muốn dỡ bỏ khoản nắm giữ không sinh lời của họ và đợi giá tăng trở lại nơi họ đã mua để tránh bán lỗ. Nếu điều đó xảy ra, giá cổ phiếu có thể chạm 10,30 đô la và giảm trở lại do áp lực bán hàng.