Báo cáo tài chính tóm tắt thông tin chính về tình hình tài chính, thành công và lợi nhuận của một công ty cụ thể. Các số liệu tài chính trong một báo cáo tài chính cũng cung cấp thước đo sự thành công hay thất bại của các chiến lược quản lý và kinh doanh hiện tại của công ty. Báo cáo tài chính thường được chia thành bốn phần riêng biệt:bảng cân đối kế toán, báo cáo thu nhập, báo cáo vốn chủ sở hữu và báo cáo lưu chuyển tiền tệ.
Bảng cân đối kế toán là một bản tóm tắt về tình hình tài chính của một công ty tại một thời điểm nhất định. Tùy thuộc vào cách một công ty theo dõi hồ sơ tài chính, bảng cân đối kế toán thường được lập ba tháng một lần hoặc vào cuối mỗi quý. Một bảng cân đối kế toán điển hình thường tóm tắt ba thành phần tài chính:tài sản, nợ phải trả và vốn chủ sở hữu (hoặc cổ đông). Từ bảng cân đối kế toán, bạn có thể xác định xem một công ty có đang kiếm tiền hay không bằng cách trừ đi các khoản nợ phải trả cho tài sản. Sự khác biệt này là giá trị ròng của công ty.
Báo cáo thu nhập, còn được gọi là báo cáo thu nhập, đo lường xem hoạt động của công ty có sinh lãi hay không. Việc đo lường khả năng sinh lời được xác định bằng doanh thu, chi phí, lãi hoặc lỗ ròng và lãi hoặc lỗ ròng trên mỗi cổ phần sở hữu. Bằng cách đo lường doanh thu được sử dụng như thế nào trong hoạt động của công ty, bạn có thể xác định xem công ty có đang kiếm tiền hay không. Ngoài ra, báo cáo kết quả hoạt động kinh doanh thể hiện toàn bộ khoảng thời gian kế toán trong khi bảng cân đối kế toán chỉ là một thời điểm cụ thể.
Báo cáo về vốn chủ sở hữu chứng khoán đối chiếu số dư đầu kỳ và cuối kỳ của cả vốn chủ sở hữu và tài khoản lợi nhuận giữ lại. Một báo cáo điển hình về vốn chủ sở hữu cổ phiếu thường bao gồm một số năm dữ liệu để phản ánh sự thay đổi số dư từ năm này sang năm khác. Vốn chủ sở hữu và lợi nhuận giữ lại cũng là các thành phần của bảng cân đối kế toán, giúp dễ dàng đối chiếu trong báo cáo vốn chủ sở hữu.
Báo cáo lưu chuyển tiền tệ tóm tắt số tiền được tạo ra từ các hoạt động kinh doanh và số tiền mà doanh nghiệp đã chi ra. Cụ thể, báo cáo lưu chuyển tiền tệ minh họa tiền vào và ra từ mọi nguồn bao gồm tiền từ hoạt động kinh doanh, đầu tư, trả lãi, tài trợ, trả nợ và chi phí.