Barnes &Noble, với 661 cửa hàng sách bán lẻ và 700 cửa hàng sách đại học tính đến năm 2014 và thị trường sách điện tử cho đầu đọc NOOK, giữ một vị trí ưu việt trên thị trường truyền thông. Tuy nhiên, bất chấp vị trí thống trị của mình, người bán sách phải đối mặt với những thách thức nghiêm trọng khi nhìn về tương lai. Các quyết định chiến lược mà ban lãnh đạo Barnes &Noble đưa ra bây giờ sẽ quyết định lợi nhuận và tuổi thọ của nó.
Là một công ty lâu đời với giá trị vốn hóa thị trường hơn một tỷ đô la, Barnes &Nobel được xếp hạng trong danh sách Fortune 500. Bằng cách bán sách, sách điện tử, tạp chí, CD và DVD, Barnes &Noble đã tự định vị mình là một phương tiện truyền thông toàn diện chỗ thoát. Công ty hợp tác với Starbucks để biến các cửa hàng của mình thành nơi tụ họp cộng đồng. Doanh số bán hàng trực tuyến của nó đang tăng lên và đang trở thành một phần quan trọng hơn trong tổng doanh số bán hàng. Barnes &Noble cũng xuất bản sách vật lý, giúp tăng tỷ suất lợi nhuận bằng cách bỏ qua các nhà xuất bản độc lập.
Tiền thuê nhà và các chi phí khác liên quan đến việc duy trì các cửa hàng truyền thống là một yếu tố làm tiêu hao dòng tiền của Barnes &Noble. Hoạt động kém hiệu quả đã làm giảm dự trữ tài chính và người bán sách phải có lãi để tồn tại trong thời gian dài. Mối quan hệ hợp tác đầy hứa hẹn với Microsoft, công ty sẽ bơm 600 triệu đô la vào sản xuất sách điện tử Barnes &Noble để cung cấp chúng trên các nền tảng của Microsoft, đã được thu hẹp lại vào năm 2013 do doanh số NOOK không đạt như kỳ vọng và Microsoft phải đối mặt với doanh số bán máy tính bảng yếu hơn. và điện thoại thông minh.
Việc phục hồi sau cuộc suy thoái tồi tệ nhất kể từ Thế chiến thứ hai gặp nhiều khó khăn, nhưng khi nền kinh tế được cải thiện, doanh số bán các phương tiện truyền thông có thể sẽ tăng lên. Doanh số bán hàng điện tử ngày càng phát triển có thể mở rộng phạm vi tiếp cận của Barnes &Noble ra ngoài các thị trường truyền thống - cả về mặt địa lý và sản phẩm - và giúp nó hiện diện nhiều hơn ở các quốc gia khác. Thị trường đại học mang lại cơ hội phát triển cho Barnes &Noble nếu các trường tiếp tục thuê ngoài việc quản lý hiệu sách của họ. Cách bố trí cửa hàng bán lẻ làm cho các cửa hàng mời các nơi đến uống một tách cà phê với bạn bè. Đây là cơ hội nếu Barnes &Noble có thể chuyển đổi lưu lượng truy cập thành khách hàng.
Thị trường sách đã trải qua những thay đổi mà hậu quả của nó vẫn chưa hoàn toàn được cảm nhận. Năm 2011, Borders, một trong những đối thủ cạnh tranh lớn của Barnes &Noble, đã đệ đơn phá sản và thanh lý tài sản. Mặc dù điều đó giúp Barnes &Noble có vị thế vững chắc hơn trong ngắn hạn, nhưng vụ phá sản cho thấy phân khúc truyền thống của thị trường có thể gặp khó khăn khi thói quen đọc sách của công chúng thay đổi. Mặc dù Barnes &Noble đã lấn sân sang lĩnh vực bán sách điện tử và trực tuyến, Amazon, vốn không bị cản trở với bất động sản, vẫn là một đối thủ đáng gờm. Netflix và iTunes cũng đặt ra các mối đe dọa cạnh tranh đối với doanh số bán đĩa CD và DVD. Ngay cả các thư viện cũng đặt ra các mối đe dọa khi họ cung cấp nhiều sách điện tử hơn cho khách hàng quen của họ.