Vĩnh viễn là một dòng tiền vô tận. Theo mệnh giá, có thể khó xác định giá trị của nó. Bởi vì một nhà đầu tư có thể kiếm được lãi từ các khoản đầu tư, giá trị của một đô la hôm nay đáng giá hơn một đô la vào ngày mai. Sử dụng khái niệm này, phép tính giá trị hiện tại chiết khấu dòng tiền trong tương lai dựa trên lợi tức tiềm năng mà nhà đầu tư có thể kiếm được từ số tiền đó.
Hầu hết các nhà đầu tư nghĩ về các khoản đầu tư theo một khung thời gian xác định. Ngược lại, vĩnh viễn là một chuỗi vô hạn các khoản thanh toán bằng tiền mặt. Một cách khác để nghĩ về sự lâu dài là một trái phiếu không bao giờ đáo hạn. Các khoản tài chính lâu dài là không phổ biến, nhưng chúng có tồn tại. Các chính phủ thường cung cấp các khoản vĩnh viễn dưới hình thức thanh toán liên tục để bảo trì trường học và công viên. Các doanh nghiệp và cá nhân thường tặng các khoản tài trợ bằng tiền mặt cho các tổ chức từ thiện phi lợi nhuận và các trường học dưới hình thức trả lãi cho các khoản tài trợ.
Thông thường, các nhà đầu tư tìm thấy giá trị hiện tại của khoản đầu tư bằng cách xác định và chiết khấu từng dòng tiền trong tương lai. Vì sự cố định là vô hạn, về mặt kỹ thuật, nó không có dòng tiền cuối kỳ. Tuy nhiên, một quy tắc không thể thiếu của tài chính là một đô la hôm nay có giá trị hơn một đô la ngày mai. Vì giá trị của các khoản thanh toán trong tương lai cuối cùng giảm xuống gần như bằng không, giá trị hiện tại vẫn ước tính chính xác giá trị của một khoản vĩnh viễn.
Một số trường hợp cố định cung cấp cùng một số tiền thanh toán trong suốt thời gian đầu tư. Để tìm giá trị của một trường hợp vĩnh viễn chẵn, hãy chia số tiền thanh toán cho tỷ suất sinh lợi hiện tại. Tỷ suất lợi nhuận là tỷ lệ lãi suất bạn có thể kiếm được từ một khoản đầu tư khác. Ví dụ:giả sử rằng một khoản tiền vĩnh viễn sẽ trả cho bạn 100 đô la hàng năm và tỷ lệ hoàn vốn hiện tại của bạn là 3 phần trăm một năm. Giá trị hiện tại của vĩnh viễn là 100 chia cho 0,03 hay $ 3,333.
Một số trường hợp cố định có thể cung cấp các khoản thanh toán lớn ngày càng tăng theo thời gian. Ví dụ phổ biến nhất về sự lâu dài tăng trưởng là cổ phiếu của công ty đang tăng trưởng với tốc độ không đổi và trả cổ tức ổn định. Công thức cho giá trị hiện tại của một kỳ hạn tăng trưởng là số tiền thanh toán chia cho tỷ suất sinh lợi trừ đi tỷ lệ tăng trưởng. Ví dụ:giả sử tài khoản vĩnh viễn của bạn trả 100 đô la hàng năm, tỷ lệ hoàn vốn là 3 phần trăm và bạn kỳ vọng khoản thanh toán sẽ tăng một phần trăm mỗi năm. Giá trị hiện tại của vĩnh viễn là 100 chia cho 0,02 hay 50.000 đô la.