Giá trị của các loại tiền tệ chính như đô la Mỹ, euro và yên Nhật thay đổi do điều kiện kinh tế cũng như lực lượng cung và cầu. Hai loại thị trường tồn tại để tạo điều kiện thuận lợi cho giao dịch tiền tệ, cho phép bạn kiếm tiền dựa trên tỷ giá hối đoái nếu bạn có thể dự báo sự thay đổi giá trị của các loại tiền tệ so với nhau.
Tỷ giá hối đoái thay đổi với gia số rất nhỏ trong hầu hết các điều kiện kinh tế. Động thái hàng ngày thường được đo bằng 1/100 cent, được gọi là pip hoặc tick tùy thuộc vào thị trường. Các nhà giao dịch sử dụng đòn bẩy để biến những thay đổi tỷ giá nhỏ thành lãi hoặc lỗ lớn hơn. Ví dụ:luật chứng khoán Hoa Kỳ cho phép đòn bẩy lên đến 50-1 khi giao dịch giá trị tiền tệ giao ngay. Điều này có nghĩa là bạn có thể kiểm soát số tiền trị giá 100.000 đô la với khoản đầu tư 2.000 đô la. Ở cấp độ này, một nửa xu thay đổi trong tỷ giá hối đoái - 50 tích tắc - có giá trị lợi nhuận 500 đô la.
Giao dịch tiền tệ có thể được thực hiện trên thị trường giao ngay hoặc trên các sàn giao dịch kỳ hạn. Giao dịch giao ngay - thường được gọi là forex, viết tắt của ngoại hối - được thực hiện thông qua các nhà môi giới độc lập làm việc với các nhà môi giới và ngân hàng khác để thiết lập tỷ giá. Không có trao đổi tiền tệ giao ngay chính thức và không tốn nhiều chi phí để bắt đầu. Giao dịch giao ngay có thể được bắt đầu với một tài khoản rất nhỏ từ 100 đô la trở xuống nếu bạn chỉ muốn nhúng một ngón chân vào nhóm giao dịch. Mặt khác, giao dịch hợp đồng tương lai tiền tệ yêu cầu một tài khoản với một nhà môi giới tương lai hàng hóa và có thể mất vài nghìn đô la để mở một tài khoản. Chi phí giao dịch thường thấp hơn trong giao dịch kỳ hạn và các hợp đồng được niêm yết trên một sàn giao dịch được quy định.
Phân tích cơ bản sử dụng các yếu tố kinh tế để xác định hướng có thể xảy ra của tỷ giá hối đoái. Các nhà giao dịch so sánh các điều kiện và lãi suất ở các quốc gia khác nhau để dự đoán các đồng tiền có khả năng thay đổi giá trị so với nhau như thế nào. Các nhà giao dịch sử dụng các chiến lược phân tích cơ bản với hy vọng thu được lợi nhuận từ các vị thế dài hạn sau khi cố gắng hiểu tỷ giá tiền tệ sẽ diễn ra trong vài tháng hoặc thậm chí nhiều năm trước thời hạn.
Phân tích kỹ thuật thường được sử dụng với giao dịch trong ngày cho các khoảng thời gian nắm giữ được tính bằng phút hoặc giờ và giao dịch xoay vòng với khung thời gian được tính bằng ngày. Nó sử dụng hành động giá gần đây để dự đoán xu hướng hoặc giá đảo chiều. Ngành công nghiệp thương mại đã phát triển một loạt các công cụ biểu đồ để giúp xem và dự đoán hành động tỷ giá tiền tệ. Phần mềm giao dịch của nhà môi giới bao gồm các chỉ báo phân tích kỹ thuật có thể được phủ lên biểu đồ giá tiền tệ. Phân tích kỹ thuật có thể được kết hợp với các yếu tố cơ bản để tạo ra các tín hiệu giao dịch kết hợp.