Trên thẻ tín dụng, BIN là Mã số nhận dạng ngân hàng. BIN được nhúng trong số thẻ tín dụng và cho biết tổ chức tài chính nào đã phát hành thẻ cũng như ngành của tổ chức tài chính phát hành. Khi các tổ chức ngoài ngân hàng bắt đầu kinh doanh phát hành thẻ tín dụng, thuật ngữ "Mã số nhận dạng nhà phát hành" hay IIN cũng trở nên phổ biến. Cho dù đó là BIN hay IIN, thuật ngữ này đại diện cho cùng một điều.
Trong bất kỳ số thẻ tín dụng nào, sáu chữ số đầu tiên là BIN hoặc IIN. Tất cả các chữ số theo sau BIN hoặc IIN, ngoại trừ chữ số cuối cùng, xác định tài khoản cá nhân được liên kết với thẻ. Chữ số cuối cùng trong số thẻ tín dụng là "số kiểm tra", một biện pháp bảo mật và xác minh. Nếu bạn cắm các chữ số khác vào một công thức toán học nhất định - được gọi là thuật toán Luhn - thì kết quả sẽ là chữ số kiểm tra. Nếu không, số thẻ không hợp lệ.
Thuật toán Luhn còn được gọi là thuật toán modulus 10 hoặc mod 10 và được sử dụng để xác thực các số nhận dạng khác nhau bao gồm Số bảo hiểm xã hội Canada, IMEI và số thẻ tín dụng. Được phát triển bởi các nhà toán học vào nửa sau của những năm 1960, nó đã được các công ty thẻ tín dụng áp dụng và là một thuật toán miền công cộng.
Chữ số đầu tiên của BIN hoặc IIN được gọi là "Số nhận dạng ngành chính". Chữ số này cho bạn biết tổ chức phát hành đến từ ngành công nghiệp chung nào. Nếu thẻ bắt đầu bằng số 1 hoặc số 2, thì công ty phát hành là một hãng hàng không. Nếu là 3, đó là ngành du lịch và giải trí. Các thẻ bắt đầu bằng 4 và 5 đến từ các tổ chức tài chính. Thẻ bắt đầu bằng số 6 có thể đến từ ngân hàng hoặc đại lý bán hàng, chẳng hạn như thẻ cửa hàng bán lẻ. Nếu số đầu tiên là số 7 thì doanh nghiệp phát hành thuộc ngành xăng dầu. Nếu đó là số 8, nhà phát hành đang ở trong lĩnh vực viễn thông. Thẻ bắt đầu bằng số 9 hoặc số 0 dành cho các tổ chức phát hành khác, bao gồm cả chính phủ.
Năm chữ số còn lại của BIN xác định tổ chức cụ thể đã phát hành thẻ. Một tổ chức có thể chỉ có một BIN hoặc IIN, hoặc nó có thể có toàn bộ chuỗi chúng. Nó có thể đặt trước một số BIN cho thẻ "vàng" hoặc "bạch kim", thẻ công ty, thẻ ghi nợ, thẻ quà tặng hoặc các loại cụ thể khác. Vì có sáu chữ số trong BIN, có thể có một triệu con số.
Các thẻ được phát hành dưới một thương hiệu lớn sẽ có chung một vài chữ số ở đầu BIN. Thẻ mang thương hiệu Visa luôn bắt đầu bằng số 4. Thẻ MasterCards sẽ luôn bắt đầu bằng số từ 51 đến 55. Thẻ Discover, ban đầu được phát hành bởi một đơn vị của Sears, bắt đầu bằng 6011, 644 và 65. Thẻ American Express, phản ánh nguồn gốc của công ty trong ngành du lịch, bắt đầu với 34 hoặc 37.