Học phí đại học cao ngất ngưởng, nhưng các trường cao đẳng thường cố gắng đảm bảo rằng một nền giáo dục là "hợp túi tiền". Hỗ trợ tài chính bao gồm các hình thức trợ cấp, cho vay và học bổng. Mặc dù có nhiều lợi thế khi nhận trợ cấp từ chính phủ hoặc trực tiếp từ trường đại học, nhưng thanh toán theo cách của bạn bằng các khoản vay sinh viên, học bổng và sự giúp đỡ từ những người khác có thể không phải là động thái thông minh nhất về lâu dài.
Bạn phải trả lại các khoản vay sinh viên của bạn sau khi tốt nghiệp. Các khoản vay sinh viên liên bang cung cấp lãi suất thấp và thời gian ân hạn để bạn có thể tìm được việc làm, nhưng cuối cùng bạn sẽ phải bắt đầu thực hiện các khoản trả nợ đó. Các khoản vay sinh viên tư nhân thường có lãi suất cao hơn, đặc biệt nếu bạn có tín dụng xấu. Ngoài ra, bạn có thể cần một người đồng ký cho những khoản vay đó và nếu bạn không thể trả lại khoản vay khi bạn học xong đại học, điều đó có thể gây ra mối quan hệ xấu giữa bạn và người đồng ký. Tùy thuộc vào số tiền vay mà bạn phải vay, bạn có thể phải trả một số tiền lớn mỗi tháng, đặc biệt là khi bạn tự cân nhắc tất cả các chi phí sinh hoạt khác.
Cái hay của học bổng là bạn không phải trả lại số tiền mà tổ chức cung cấp cho bạn. Tuy nhiên, bạn phải tuân thủ cẩn thận các quy định của học bổng và đáp ứng các yêu cầu của nó, chẳng hạn như yêu cầu về điểm trung bình môn học. Ví dụ:nếu ban đầu bạn bắt đầu đi học bằng học bổng kỹ thuật và phát hiện ra rằng kinh doanh là mục tiêu của bạn nhiều hơn, bạn sẽ mất học bổng, điều này có thể khiến bạn phải vay thêm để trả tiền học.
Nhiều người sử dụng lao động đề nghị hoàn trả cho người lao động của họ về trình độ học vấn liên quan đến công việc. Ví dụ:bạn có thể được hoàn trả khi lấy bằng MBA hoặc tham gia các khóa học máy tính. Mặc dù vậy, thông thường, bạn phải trả trước chi phí và nhà tuyển dụng sẽ chỉ hoàn trả cho bạn dựa trên điểm của bạn, chẳng hạn như 100% cho điểm A, 85% cho điểm B và 50% cho điểm C. Nếu bạn không thực hiện như cũng như bạn đã hy vọng, bạn có thể không nhận được toàn bộ số tiền. Ngoài ra, bạn thường được yêu cầu ở lại với nhà tuyển dụng trong một khoảng thời gian nhất định sau khi bạn hoàn thành chương trình, điều này có thể khiến bạn cảm thấy bị mắc kẹt.
Các khoản vay để học đại học dễ dàng có sẵn, bất kể điểm tín dụng của bạn là bao nhiêu. Nếu tín dụng của bạn kém, bạn có thể phải trả lãi suất cao hơn hoặc nhờ người đồng ký. Sự dễ dàng sẵn có này có thể khiến bạn phải vay quá nhiều. Chỉ đơn giản là học đại học không đảm bảo rằng bạn sẽ kiếm được việc làm, đặc biệt là trong nền kinh tế đi xuống. Ngay cả khi bạn làm việc trên đất, mức lương khởi điểm của bạn có thể không đủ để trang trải chi phí khoản vay của bạn cùng với các chi phí sinh hoạt khác. Có thể thông minh hơn nếu tìm kiếm các trường cao đẳng cung cấp nhiều hỗ trợ tài chính hơn dưới các hình thức trợ cấp hoặc tìm kiếm một trường đại học rẻ hơn.