Người đứng tên thực hiện di chúc có trách nhiệm thực hiện di nguyện của người chết theo pháp luật của Nhà nước. Nhìn chung, anh ta phải thấy rằng tất cả các khoản nợ đã được thanh toán, khai thuế và nộp thuế và tài sản còn lại được phân chia cho những người thừa kế. Luật tiểu bang có thể yêu cầu người thi hành án sử dụng luật sư. Luật pháp khác nhau tùy theo tiểu bang, vì vậy, ngay cả khi không bắt buộc, luật sư di sản có thể tư vấn cho người thi hành án về bất kỳ thời hạn hoặc yêu cầu thời gian nào mà tiểu bang có để giải quyết di sản.
Trong hầu hết các trường hợp, người thi hành di chúc phải nộp di chúc tại tòa án chứng thực di chúc ở quận nơi người đã khuất sinh sống cho đến khi bà qua đời. Di chúc phải được nộp trong vòng vài ngày đến một tháng sau khi chết. Các tòa án chứng thực di chúc xác định liệu di chúc có hợp lệ hay không và sau đó giám sát việc chuyển nhượng tài sản của một người quá cố. Luật chứng thực khác nhau giữa các tiểu bang. Nếu người thi hành công vụ không sử dụng luật sư, thư ký quận thường có thể cung cấp thông tin về thời hạn và quy tắc chứng thực di chúc.
Một số tiểu bang yêu cầu chứng thực di chúc phải được đóng lại trong một khoảng thời gian cụ thể. Nếu thời hạn đó không được đáp ứng, tòa án có thể yêu cầu người thi hành công vụ cung cấp một bản cập nhật trạng thái và ước tính thêm thời gian là bao nhiêu. Những người thừa hưởng theo di chúc có quyền yêu cầu tòa án ra lệnh cho người được thi hành lập một bản tường trình tình trạng. Thẩm phán tòa án chứng thực di chúc có thể cách chức một chấp hành viên không thực hiện các nhiệm vụ được yêu cầu và chỉ định một người khác đảm nhận công việc.
Các quốc gia có thể cho phép một quy trình hợp lý hóa đối với các điền trang nhỏ; người thi hành nên kiểm tra luật pháp ở tiểu bang của mình.
Theo Bankrate, quá trình chứng thực di chúc có thể mất từ sáu tháng đến hai năm. Trang web Định cư Di sản đề xuất khoảng thời gian chín tháng từ khi đọc di chúc đến khi đóng di sản. Trong thời gian này, người thi hành án phải thông báo cho những người thừa kế, ngân hàng, Cơ quan quản lý an sinh xã hội, các chủ nợ và những người khác về cái chết. Một di chúc đơn giản và một gia sản nhỏ có thể được giải quyết nhanh chóng. Một điền trang lớn và phức tạp có thể mất nhiều thời gian hơn.
Người thi hành án phải chuẩn bị một bản kiểm kê tài sản của người chết, bao gồm bất động sản, tài khoản ngân hàng, tài khoản môi giới, xe cộ và những vật có giá trị như đồ trang sức, tác phẩm nghệ thuật và đồ sưu tầm. Chấp hành viên có trách nhiệm bảo vệ toàn bộ tài sản trong thời gian chứng thực di chúc. Tiểu bang có thể có thời hạn nộp đơn kiểm kê tài sản cho tòa án chứng thực di chúc. Ở bang New York - nơi tòa án được gọi là Tòa án đại diện - bản kiểm kê phải được nộp trong vòng sáu tháng sau khi người thi hành bổ nhiệm.
Tài khoản ngân hàng của người quá cố không còn giá trị nữa nên chấp hành viên phải mở tài khoản mới đứng tên di sản. Mặc dù cuối cùng các hóa đơn có thể được thanh toán từ tài khoản này và nó có thể chấp nhận tiền đặt cọc, nhưng người thi hành công việc phải thông báo cho các chủ nợ rằng di sản đang được chứng thực và các khoản thanh toán đang chờ xử lý cho đến khi di sản được giải quyết.
Người thi hành công vụ được yêu cầu điền vào tờ khai thuế liên bang 1040 cá nhân của người quá cố cũng như mẫu 1041 cho di sản. Khai thuế thu nhập tiểu bang cũng có thể được yêu cầu. IRS cung cấp thông tin về việc nộp tờ khai thuế cuối cùng trên trang web của họ. Tùy thuộc vào diện tích của di sản và luật pháp hiện hành của tiểu bang, người thi hành án cũng có thể phải nộp thuế di sản.
Bất kỳ ai có lập trường hợp pháp đều có thể phản đối di chúc hoặc đưa ra một di chúc khác tuyên bố thay thế tài liệu trong chứng thực di chúc. Những người thân thất vọng cảm thấy họ bị thiếu sót có thể trì hoãn việc kiểm tra chứng thực bằng cách cho rằng gian lận, sự kém cỏi của người quá cố, giả mạo hoặc một cáo buộc khác về sự vô hiệu. Một luật sư di sản là cần thiết để xử lý các di chúc tranh chấp. Việc phân loại di chúc có tranh chấp có thể làm trì hoãn việc giải quyết di sản và kéo dài nhiều năm.