Hối phiếu, kỳ phiếu và séc có một điểm chung. Tất cả đều là các tài liệu đại diện cho một thỏa thuận để một bên thanh toán một khoản tiền nhất định cho bên thứ hai. Hơn nữa, các bên hiểu rằng các tài liệu có giá trị và đôi khi được giao dịch cho bên thứ ba hoặc thứ tư.
Để hiểu sự khác biệt giữa ba điều này, bạn nên biết một số thuật ngữ liên quan. Như tên cho thấy, kỳ phiếu biểu thị một lời hứa trả một số tiền nhất định cho người nhận tiền. Người nhận tiền đề cập đến bên được thanh toán. "Nhà sản xuất" là thuật ngữ pháp lý để chỉ người ký kỳ phiếu. Người viết séc hối phiếu hoặc kỳ phiếu là người ký phát, còn người trả tiền là "người bị ký phát". Nếu nó đến từ một ngân hàng, hối phiếu được gọi là hối phiếu ngân hàng.
Người lập hoặc người ký phát và người nhận tiền là các bên liên quan đến kỳ phiếu. Hợp đồng thế chấp là một hình thức phổ biến hiện nay. Chủ nhà hứa sẽ hoàn trả một số tiền cụ thể theo các điều khoản cụ thể được nêu trong giấy ủy quyền. Trong khi hai người, giả sử là vợ và chồng, có thể ký vào giấy ghi chú, họ được coi là một bên trong các điều khoản hợp đồng. Cả hai đều có trách nhiệm như nhau để thực hiện các điều khoản của ghi chú.
Hối phiếu được sử dụng trong thương mại và hoạt động như một lệnh thanh toán. Chúng có thể chuyển nhượng, nghĩa là bên thứ ba có thể nắm quyền sở hữu hóa đơn. Hối phiếu được sử dụng giữa các đối tác thương mại. Ví dụ:khi một nhà cung cấp bán hàng hóa cho một cửa hàng, một hóa đơn hối phiếu có thể đi kèm với lô hàng ghi chi tiết số tiền đến hạn. Tài liệu sẽ hướng dẫn người bán chấp nhận các điều khoản, ghi "chấp nhận" trên hóa đơn và gửi lại cho nhà cung cấp như một thỏa thuận thanh toán vào ngày được ấn định.
Séc thông thường là một hối phiếu được ký phát tại một ngân hàng hoặc tổ chức tài chính và được thanh toán theo yêu cầu. Quá trình này rất đơn giản. Bạn viết séc cho ai đó, sau đó người này sẽ gửi séc đến ngân hàng hoặc tổ chức trả tiền cho họ từ tài khoản của bạn. Không giống như kỳ phiếu và hối phiếu, séc không kèm theo các điều khoản bằng văn bản. Tuy nhiên, luật pháp thường yêu cầu họ phải được chủ tài khoản tôn trọng.