California cung cấp cho bất kỳ ai khao khát trở thành thẩm phán nhiều hơn một con đường để đạt được mục tiêu đó. California là một trong những tiểu bang cuối cùng vẫn cho phép người nộp đơn được cấp phép hành nghề luật sư mà không cần hoàn thành bốn năm học đại học và không cần theo học một trường luật được Hiệp hội Luật sư Hoa Kỳ công nhận. Sau khi được cấp phép hành nghề luật sư, California cũng cung cấp hai con đường để trở thành thẩm phán bổ nhiệm và bầu cử của cử tri.
Hoàn thành tối thiểu hai năm học đại học hoặc tương đương. Hầu hết các ứng viên trường luật hoàn thành bằng cử nhân bốn năm. Không có chuyên ngành tiền luật cụ thể trong trường đại học. Tuy nhiên, có những chuyên ngành là những chuyên ngành phổ biến về tiền luật. Trong số các bằng đại học phổ biến cho các ứng viên trường luật là Lịch sử, Tiếng Anh và Khoa học Chính trị; tuy nhiên những ứng viên có tất cả các chuyên ngành đại học đều được xem xét.
Hoàn thành giáo dục pháp luật bắt buộc. California cho phép những người nộp đơn kiểm tra luật hoàn thành yêu cầu giáo dục pháp lý theo một trong bốn cách:nhận bằng tiến sĩ pháp lý từ một trường luật được công nhận; hoàn thành bốn năm nghiên cứu cơ sở cố định tại một trường luật đã đăng ký với ủy ban; hoàn thành bốn năm học, bao gồm tối thiểu 864 giờ mỗi năm tại một trường luật đào tạo từ xa đã đăng ký với ủy ban; hoặc hoàn thành bốn năm thông qua chương trình nghiên cứu văn phòng luật / phòng thẩm phán.
Đăng ký để được cấp phép hành nghề luật sư ở California sau khi hoàn thành tất cả các yêu cầu về giáo dục. Việc cấp giấy phép yêu cầu phải hoàn thành tốt kỳ kiểm tra sinh viên luật năm thứ nhất, kiểm tra luật sư, kiểm tra trách nhiệm đa bang và nhận được xác định tư cách đạo đức tích cực.
Tích lũy kinh nghiệm hành nghề luật sư ở bang California. Thẩm phán Tòa án cấp trên phải có ít nhất mười năm kinh nghiệm hành nghề luật sư để đủ tiêu chuẩn cho vị trí thẩm phán. Các vị trí tư pháp khác có thể không có yêu cầu kinh nghiệm cụ thể nhưng kinh nghiệm sẽ được xem xét để bổ nhiệm hoặc do cử tri bầu chọn cho vị trí được bầu.
Ứng tuyển vào một vị trí được bổ nhiệm như một thẩm phán với văn phòng Thống đốc hoặc ứng cử vào một văn phòng dân cử khi một vị trí bị bỏ trống. Đối với một vị trí được bổ nhiệm, ứng viên thường nộp thư giới thiệu. Sau đó, văn phòng thống đốc sẽ xem xét đơn đăng ký và nếu họ tin rằng người nộp đơn đủ tiêu chuẩn sẽ chuyển đơn đến Ủy ban Đánh giá Đề cử Tư pháp của Luật sư Bang California. Nếu ứng viên nhận được điểm cao, đơn của cô ấy sẽ được chuyển đến Thống đốc để xem xét. Các đoàn luật sư địa phương và các đảng phái chính trị nói chung đóng một vai trò trong các vị trí được bầu. Bất kỳ ai muốn ứng cử vào một vị trí tư pháp lý tưởng sẽ có sự hậu thuẫn của một đảng chính trị cũng như hiệp hội luật sư địa phương.