Mỗi tiểu bang đều có luật giới hạn thời gian chủ nợ phải truy đuổi con nợ chưa trả được nợ, được gọi là thời hiệu. Ở Ohio, thời hiệu của các tiểu bang có các giới hạn thời gian khác nhau áp dụng cho các khoản nợ y tế, dựa trên cách thức phát sinh khoản nợ đó. Nếu bạn cần tư vấn pháp lý về các khoản nợ y tế của mình ở Ohio, bạn nên nói chuyện với luật sư Ohio.
Thời hiệu là luật giới hạn khoảng thời gian mà chủ nợ phải thu đối với một khoản nợ chưa thanh toán. Những luật này thiết lập một "đồng hồ tích tắc" bắt đầu đếm ngược khi con nợ rơi vào tình trạng vỡ nợ. Ví dụ:nếu bạn đến một bác sĩ nhãn khoa và đồng ý trả phí cho cô ấy trong 12 lần thanh toán hàng tháng, đồng hồ thời hiệu bắt đầu đếm ngược khi bạn bỏ lỡ khoản thanh toán đầu tiên của mình. Trừ khi bác sĩ nhãn khoa kiện bạn trước khi đồng hồ này về 0, cô ấy sẽ bị ngăn cấm làm như vậy sau đó.
Có hai thời hiệu có thể áp dụng cho các khoản nợ y tế ở Ohio. Bộ luật sửa đổi Ohio phần 2305.06 quy định rằng bất kỳ hành động nào dựa trên hợp đồng bằng văn bản phải được thực hiện trong vòng 15 năm kể từ ngày gây ra hành động. Các khoản nợ y tế, nói chung, được coi là hợp đồng bằng văn bản. Điều này có nghĩa là nhà cung cấp dịch vụ y tế của bạn có 15 năm kể từ ngày bạn không trả được nợ - nguyên nhân dẫn đến hành động - để kiện bạn đòi nợ.
Tuy nhiên, một số hóa đơn y tế có thể được phát sinh theo hợp đồng không phải bằng văn bản. Các thỏa thuận miệng, lời hứa hoặc hợp đồng ngụ ý cũng có thể được sử dụng trong việc điều trị y tế. Trong những tình huống này, Phần 2305.07 của Bộ luật sửa đổi Ohio quy định rằng nhà cung cấp dịch vụ y tế có sáu năm để khởi kiện một khi bạn không thanh toán. Con số này ít hơn đáng kể so với 15 năm có sẵn theo hợp đồng bằng văn bản, mặc dù hợp đồng bằng miệng hoặc nhanh ít được sử dụng hơn nhiều.
Vì vậy, điều gì sẽ xảy ra nếu bạn mắc nợ y tế, bỏ lỡ một vài khoản thanh toán, và sau đó bắt đầu trả lại? Bạn có thể đơn giản đợi 15 năm kể từ thời điểm bạn bỏ lỡ một khoản thanh toán và sau đó tuyên bố rằng khoản nợ không còn thu được nữa không? Nói chung, không. Phần 2305.08 của Bộ luật sửa đổi Ohio quy định rằng sau khi thanh toán một phần, xác nhận bằng văn bản hoặc lời hứa thanh toán được thực hiện, đồng hồ về cơ bản sẽ tự đặt lại và bắt đầu lại. Nói cách khác, mỗi khoản thanh toán bạn thực hiện sẽ đặt lại đồng hồ bất kể thời gian đã hết trước đó là bao nhiêu.