Thêm các tấm pin mặt trời vào ngôi nhà của bạn có thể mang lại rất nhiều lợi ích:Ví dụ, nó chắc chắn sẽ làm giảm lượng khí thải carbon cá nhân của bạn và thường sẽ tăng thêm giá trị bán lại của ngôi nhà của bạn. Lợi ích lớn nhất của tất cả là tác động của năng lượng mặt trời đối với hóa đơn năng lượng của bạn. Số tiền chính xác bạn tiết kiệm được sẽ phụ thuộc vào nhiều yếu tố, bao gồm cả nơi bạn sống, nhưng gần như chắc chắn nó sẽ giúp bạn tiết kiệm tiền trong dài hạn.
Nếu bạn muốn tính xem bạn sẽ tiết kiệm được bao nhiêu khi sử dụng năng lượng mặt trời, bước đầu tiên là xác định số tiền bạn hiện phải trả cho điện năng. Điều đó thật dễ dàng bởi vì các hóa đơn trong quá khứ của bạn sẽ kể cho bạn nghe toàn bộ câu chuyện đáng buồn đó. Xem nhanh các hóa đơn của năm trước - hoặc nhiều năm, nếu bạn có - sẽ cho bạn biết lượng điện hiện tại bạn đang sử dụng trong nhà và mức phí dịch vụ tiện ích địa phương của bạn trên mỗi kilowatt-giờ. Mức sử dụng của bạn càng cao và tỷ lệ mỗi kilowatt-giờ của bạn càng cao, thì bạn càng tiết kiệm được nhiều hơn với năng lượng mặt trời. Nếu bạn đang vội và muốn thực hiện một phép tính tổng thể nhanh chóng, bạn có thể tìm thấy mức sử dụng năng lượng trung bình và chi phí trên mỗi kilowatt giờ cho tất cả 50 tiểu bang tại trang web của Cơ quan Thông tin Năng lượng Hoa Kỳ.
Yếu tố chính thứ hai trong việc tính ra khoản tiết kiệm tiềm năng của bạn là tính toán lượng năng lượng mặt trời bạn sẽ cần để bù đắp cho việc sử dụng năng lượng của mình. Để đạt được con số đó, bạn sẽ phải biết bao nhiêu kilowatt-giờ - thường được viết tắt là kW / h - điện năng bạn sử dụng mỗi ngày và chia nó cho số giờ nắng trung bình mà bạn có thể mong đợi. Ví dụ:nếu bạn sử dụng 30 kW / h mỗi ngày và có 5 giờ mặt trời, bạn sẽ chia 30 cho 5 và đạt được 6 kilowatt, hoặc 6.000 watt, công suất mặt trời. Đó là mức trung bình, nhưng tất nhiên, lượng ánh nắng mặt trời bạn nhận được tạo ra sự khác biệt lớn. Nếu bạn đang ở sai phía của một ngọn đồi và chỉ nhận được một vài giờ mặt trời trực tiếp mỗi ngày, bạn sẽ cần nhiều hơn thế. Nếu bạn sống trong một khu vực mở của bang Vành đai Mặt trời, bạn sẽ cần ít hơn.
Kích thước, hình dạng và vị trí của ngôi nhà đôi khi có thể ảnh hưởng đến kế hoạch năng lượng mặt trời của bạn. Nếu nhà của bạn có bóng râm, nếu bạn ở khu vực ít nắng, nếu nhà của bạn không hướng về phía mặt trời hoặc nếu mái nhà của bạn có nhiều đầu hồi và góc khuất, bạn có thể không có đủ năng lượng mặt trời khi bạn cần để tiết kiệm tối đa. Những người lắp đặt có tay nghề đôi khi có thể tìm ra những cách sáng tạo để thêm bảng vào tài sản của bạn, nhưng điều đó có thể sẽ tốn kém hơn so với cài đặt thông thường. Nếu bạn không chắc ngôi nhà của mình phù hợp với năng lượng mặt trời như thế nào, bạn có thể sử dụng máy tính như Cửa sổ trời dự án của Google để cảm nhận tiềm năng của nó.
Việc xếp chồng lên nhau các tấm pin để bù đắp cho thời gian ban ngày ngắn hơn đưa bạn đến yếu tố tiếp theo mà bạn sẽ phải xem xét:Bạn có thể mua và lắp đặt bao nhiêu năng lượng mặt trời? Chi phí của năng lượng mặt trời đã có xu hướng giảm mạnh trong nhiều thập kỷ và hiện tại, bạn đang xem xét mức trung bình từ 3 đến 4 đô la cho mỗi kW / h. Chi phí thực tế sẽ phụ thuộc vào những người lắp đặt trong khu vực của bạn, thương hiệu tấm mà bạn mua, chi phí nhân công ở vùng lân cận của bạn và hơn thế nữa. Có rất nhiều công việc lợp mái và điện liên quan, ngoài bản thân các tấm pin, và bạn sẽ phải chi tiêu cho tất cả những thứ đó. Hầu hết các bản cài đặt có giá khoảng 15.000 đến 18.000 đô la, nhưng bạn sẽ cần nhận được một số báo giá để có được mức giá thực tế cho hệ thống của riêng mình.
Điều đó không có nghĩa là bạn sẽ phải tự mình chuyển toàn bộ hóa đơn. Tín dụng thuế đầu tư liên bang cho việc lắp đặt năng lượng mặt trời có thể cắt giảm đáng kể chi phí của bạn và nhiều tiểu bang cung cấp các ưu đãi bổ sung có thể làm giảm đầu tư trả trước của bạn hơn nữa. Bạn có thể xem những hỗ trợ nào có sẵn ở tiểu bang của mình bằng cách kiểm tra Cơ sở dữ liệu trực tuyến về Khuyến khích của Nhà nước đối với Năng lượng tái tạo và Hiệu quả. Hầu hết các tiểu bang cũng cho phép "đo sáng ròng", có nghĩa là bất kỳ lượng điện dư thừa nào bạn tạo ra đều chảy vào lưới điện và được khấu trừ vào hóa đơn điện của bạn. Tuy nhiên, tin tức không phải là tốt:Một số tiểu bang cho phép các tiện ích tính phí cho bạn nhiều hơn trên mỗi kW / h khi mức sử dụng của bạn giảm xuống, vì vậy chi phí của bất kỳ nguồn điện nào bạn không tự tạo ra sẽ tăng lên.
Tính ra các khoản tiết kiệm tiềm năng của riêng bạn đòi hỏi một chút thời gian và nỗ lực, nhưng một khi bạn có một số con số trong thế giới thực để làm việc, đó là một phép toán khá đơn giản. Lấy chi phí lắp đặt trả trước, thêm một chút để tạo điều kiện bất ngờ và trừ đi giá trị của bất kỳ ưu đãi hoặc giảm giá nào. Đó là khoản đầu tư ban đầu của bạn. Tiếp theo, hãy tính xem bạn sẽ tiết kiệm được bao nhiêu từ việc giảm sử dụng năng lượng hoặc kiếm được từ đo sáng thực. Đó là những gì sẽ trả xuống khoản đầu tư của bạn. Thị trường năng lượng mặt trời EnergySage đã thực hiện phép toán và kết luận rằng mức trung bình trên toàn quốc sẽ tiết kiệm được khoảng 1.430 đô la cho việc lắp đặt khu dân cư. Trên cơ sở từng tiểu bang, khoản tiết kiệm trong 20 năm của bạn có thể dao động từ hơn 10.000 đô la ở Washington mưa nhiều đến hơn 30.000 đô la ở Massachusetts được trợ cấp nhiều. Hội đồng quốc gia về tăng trưởng năng lượng mặt trời ước tính rằng hệ thống của bạn thường có thể tự trả trong vòng 5 năm. Mọi thứ sau đó đều là lợi nhuận thuần túy.
Nếu bạn thích ý tưởng về năng lượng mặt trời vì lý do môi trường hoặc tiết kiệm chi phí, nhưng không muốn - hoặc không thể - đầu tư trước lớn, bạn có một số lựa chọn thay thế. Một là năng lượng mặt trời cộng đồng, một loại phương pháp tiếp cận co-op cung cấp năng lượng cho các thuê bao trên cơ sở địa phương từ việc lắp đặt năng lượng mặt trời trung tâm. Về cơ bản, nó là một tiện ích nhỏ dựa trên lưới điện chính. Bạn cũng có thể chọn thuê lắp đặt năng lượng mặt trời, với bên thứ ba lắp đặt và bảo trì hệ thống và cung cấp điện cho bạn với mức giá hấp dẫn. Trong trường hợp đó, khoản tiết kiệm của bạn sẽ thấp hơn, nhưng chi phí lắp đặt ban đầu sẽ không đến từ túi tiền của bạn.