Phiếu thực phẩm hồi tố được đưa ra khi đơn xin tem phiếu thực phẩm bị trì hoãn và sau khi được chấp thuận, nhân viên phụ trách nhận thấy rằng hộ gia đình đã đủ điều kiện nhận trợ cấp trong suốt quá trình nộp đơn. Giá trị tích lũy chỉ được cộng vào số dư của hộ gia đình trên thẻ phúc lợi của họ.
Năm 2010, Chương trình Phiếu Thực phẩm đổi tên và hiện nay được gọi là Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP). Chính phủ liên bang tài trợ cho SNAP và đặt ra các yêu cầu và hướng dẫn quốc gia thông qua văn phòng Dịch vụ Thực phẩm và Dinh dưỡng trong Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ. Chính quyền tiểu bang phân phối lợi ích SNAP cho cư dân và chịu trách nhiệm về quy trình đăng ký.
Các cá nhân và gia đình nộp đơn xin trợ cấp SNAP thông qua bộ phận dịch vụ nhân sinh của tiểu bang của họ (tên chính xác của bộ thay đổi từ tiểu bang này sang tiểu bang khác). Ứng dụng yêu cầu thu nhập, chi phí và nguồn lực hàng tháng của hộ gia đình. Sau khi nộp đơn, người nộp đơn phải lên lịch và tham dự một cuộc phỏng vấn với nhân viên phụ trách của tiểu bang, người sẽ xem xét đơn và xác định phân bổ SNAP chính xác cho hộ gia đình.
Quá trình nộp đơn thường mất từ hai đến bốn tuần, nhưng không có gì lạ khi quá trình này kéo dài hơn nhiều. Có nhiều lý do cho sự chậm trễ:một số tiểu bang có ít nhân viên phụ trách để làm việc với SNAP; các tiểu bang có thể nhận thấy sự gia tăng đáng kể các ứng dụng trong thời kỳ kinh tế khó khăn; hoặc các ứng dụng riêng lẻ có thể bị trì hoãn trong khi nhân viên phụ trách xác minh thông tin.
Nếu đơn đăng ký được chấp thuận và nhân viên phụ trách nhận thấy rằng người nộp đơn đã đủ điều kiện để hưởng các quyền lợi SNAP trong quá trình nộp đơn, nhân viên phụ trách sẽ cung cấp cho người nộp đơn các quyền lợi có hiệu lực hồi tố. Ví dụ:nếu một gia đình ba người nộp đơn vào tháng 6 và đơn được chấp thuận vào tháng 8 với quyền lợi SNAP 250 đô la mỗi tháng, thì nhân viên phụ trách rất có thể sẽ cung cấp cho gia đình số dư ban đầu là 500 đô la trong hai tháng mà gia đình sẽ có đã nhận được hỗ trợ thực phẩm nếu đơn đăng ký không bị trì hoãn.
Con dấu thực tế (một loại phiếu thưởng được trao cho thủ quỹ và sau đó đổi lấy tiền từ tiểu bang) đã không được sử dụng kể từ năm 1998. Các quốc gia hiện cấp cho những người thụ hưởng SNAP một thẻ ghi nợ (EBT) được tự động nạp lại mỗi tháng và có thể được quẹt tại quầy thu ngân của cửa hàng giống như bất kỳ thẻ ngân hàng nào khác.