"Thu nhập thấp" là một từ chỉ định được sử dụng bởi các cơ quan chính phủ để giúp đỡ các cá nhân và gia đình khó khăn. Các bang khác nhau có các hướng dẫn khác nhau về thu nhập thấp, dựa trên chi phí sinh hoạt trung bình trong khu vực. Tiểu bang Washington không sử dụng một con số duy nhất để chỉ định các cá nhân và gia đình là người có thu nhập thấp. Số lượng thay đổi theo chương trình và quy mô gia đình.
Một số chương trình trợ giúp ở Washington có các hướng dẫn rất nghiêm ngặt về thu nhập thấp. Ví dụ, vào năm 2014, một gia đình bốn người phải có thu nhập hàng năm từ $ 23,850 trở xuống để đủ điều kiện cho Head Start hoặc Early Head Start. Để đủ điều kiện nhận hỗ trợ sưởi ấm, hoặc LIHEAP, một gia đình bốn người ở Washington có thể có thu nhập hàng năm không quá $ 29,813. Tuy nhiên, một số chương trình dành cho các gia đình kiếm được nhiều hơn một chút. Một gia đình bốn người kiếm được từ 44.123 đô la trở xuống có thể đủ điều kiện nhận tài trợ thông qua WIC (Phụ nữ, Trẻ sơ sinh và Trẻ em), trong khi một gia đình bốn người kiếm được từ 71.550 đô la trở xuống có thể đủ điều kiện tham gia Chương trình Bảo hiểm Y tế Trẻ em của Washington. Tất cả những số liệu này đều có giá trị vào năm 2014. Chúng thường được sửa đổi để theo kịp với lạm phát.