Năm 2001, Ngân hàng Dự trữ Liên bang San Francisco đã báo cáo rằng “tỷ lệ tiết kiệm cá nhân ở Hoa Kỳ đã giảm mạnh”. Trong khi tỷ lệ tiết kiệm trong quá khứ là khoảng 8% và tỷ lệ tiết kiệm ở các quốc gia công nghiệp phát triển khác là khoảng 13%, tỷ lệ tiết kiệm của Hoa Kỳ đã ở mức trung bình 1%.
Một nguyên nhân có thể được gọi là "hiệu ứng của cải", và nó cho rằng tăng vốn và giá trị bất động sản đã vượt qua khoản tiết kiệm của nhiều hộ gia đình trong những năm thịnh vượng.
Tuy nhiên, theo Cục Dự trữ Liên bang, việc tỷ lệ tiết kiệm không tăng trở lại trong những năm suy thoái cho thấy rằng các yếu tố khác cũng góp phần vào tỷ lệ tiết kiệm thấp.
Một nguyên nhân khác có thể là do năng suất lao động tăng cao vào cuối những năm 1990. Người ta cho rằng những tăng năng suất này, nếu được các hộ gia đình tin rằng sẽ tiếp tục trong tương lai, sẽ ảnh hưởng đến giá trị hiện tại của thu nhập kỳ vọng trong tương lai, làm giảm nhu cầu tiết kiệm tiền cho tương lai.
Giải thích thứ ba là các hạn chế về thanh khoản được nới lỏng sau khi gia tăng khả năng tiếp cận thị trường tín dụng của các hộ gia đình.
Mặc dù có khả năng cả ba nguyên nhân này đều đóng một vai trò trong tỷ lệ tiết kiệm thấp ở Hoa Kỳ, nhưng không rõ từ các bằng chứng hiện có, nguyên nhân nào là chủ yếu nhất.