Ngân hàng trực tuyến cung cấp cho bạn một cách để truy cập thông tin tài khoản ngân hàng của bạn và thực hiện nhiều loại giao dịch qua Internet. Nhiều ngân hàng cũng cung cấp dịch vụ ngân hàng trực tuyến thông qua các ứng dụng trên máy tính bảng hoặc điện thoại thông minh của bạn. Một số ngân hàng, chẳng hạn như Ngân hàng Ally, Ngân hàng Toàn quốc và Ngân hàng Internet Hoa Kỳ, chỉ tồn tại trực tuyến.
Bắt đầu với ngân hàng trực tuyến có một trong hai hình thức. Nếu bạn sử dụng một ngân hàng truyền thống, bạn thường đăng ký các dịch vụ ngân hàng trực tuyến thông qua trang web của ngân hàng của bạn. Nếu bạn muốn giao dịch ngân hàng với một ngân hàng chỉ trực tuyến, bạn cần phải mở một tài khoản với ngân hàng thông qua trang web của họ. Ngân hàng sẽ yêu cầu thông tin tiêu chuẩn, chẳng hạn như loại tài khoản bạn muốn mở, tên và địa chỉ của bạn. Theo quy định, bạn cũng phải gửi tiền vào tài khoản bạn tạo, trả lời các câu hỏi bảo mật và tạo mật khẩu.
Các dịch vụ ngân hàng trực tuyến có phần khác nhau giữa các ngân hàng, nhưng hầu hết đều cung cấp một tập hợp các dịch vụ tiêu chuẩn. Chúng bao gồm chuyển tiền giữa các tài khoản, tùy chọn thanh toán hóa đơn và sao kê trực tuyến. Một số ngân hàng cũng cung cấp dịch vụ môi giới trực tuyến, khả năng gửi séc từ điện thoại của bạn và các công cụ lập kế hoạch tài chính. Một số ngân hàng chỉ trực tuyến cũng cho phép bạn đăng ký và nhận hạn mức tín dụng, bao gồm cả thế chấp và cho vay mua ô tô, thông qua trang web của họ.
Ngân hàng trực tuyến cung cấp cho bạn một số lợi ích. Bạn có thể truy cập thông tin tài chính của mình bất kỳ lúc nào, điều này giúp cho việc giao dịch ngân hàng trở nên dễ dàng hơn nếu bạn không thể đến chi nhánh trong giờ làm việc thông thường. Ngân hàng trực tuyến cũng giúp bạn ngăn chặn gian lận. Nếu bạn kiểm tra tài khoản và giao dịch của mình một cách thường xuyên, nó cho phép bạn phát hiện các giao dịch bất thường hoặc thay đổi trong số dư của mình sớm hơn nhiều so với việc bạn chỉ kiểm tra thông tin đó trên bảng sao kê hàng tháng của mình.
Ngân hàng trực tuyến, đặc biệt là qua các ngân hàng chỉ trực tuyến, tạo ra một số cạm bẫy. Vì các ngân hàng chỉ trực tuyến duy trì không có chi nhánh, nên tất cả các yêu cầu về dịch vụ khách hàng của bạn phải được thực hiện qua điện thoại. Tình huống đó có thể yêu cầu bạn tiết lộ thông tin cá nhân và tài chính cho một người hoàn toàn xa lạ ở một địa điểm không xác định. Mặc dù các ngân hàng thường duy trì bảo mật nghiêm túc trên trang web của họ, nhưng bất kỳ hoạt động ngân hàng trực tuyến nào cũng tạo ra khả năng cho tin tặc truy cập vào thông tin cá nhân và tài khoản ngân hàng của bạn.