Lập ngân sách có thể được phân loại theo nhiều cách khác nhau. Các doanh nghiệp có các ngân sách khác nhau cho các phòng ban khác nhau trong công ty và có các phương pháp lập ngân sách khác nhau có thể được sử dụng cho từng loại hình. Ngân sách cá nhân cũng có thể có nhiều dạng khác nhau. Một số loại ngân sách hoạt động tốt hơn trong các tình huống cụ thể. Nói chung, việc chọn loại ngân sách để sử dụng là một vấn đề thuộc sở thích cá nhân.
Ngân sách giúp các doanh nghiệp và gia đình theo dõi tình hình tài chính của họ. Chúng giúp phân bổ vốn cho các lĩnh vực khác nhau khi chúng cần thiết và giúp kiểm soát chi tiêu. Ngân sách có thể cho phép các doanh nghiệp dự đoán kết quả tài chính trong một khoảng thời gian nếu họ thực hiện một dự án hoặc kế hoạch nhất định, điều này có thể hỗ trợ việc ra quyết định.
Có ba loại ngân sách chính mà các doanh nghiệp sử dụng và mỗi loại có một số loại phụ. Ngân sách hoạt động phác thảo tổng chi phí hoạt động và thu nhập của tổ chức, thường là trong khoảng thời gian của năm tài chính. Ngân sách vốn đánh giá các khoản đầu tư và tài sản của doanh nghiệp và ngân sách tiền mặt cho biết dòng tiền dự đoán vào và ra của doanh nghiệp trong một khoảng thời gian. Ngoài các loại chính này, ngân sách có thể được tạo riêng cho các sự kiện đặc biệt, cho việc tuyển dụng và giữ chân nhân viên mới cũng như để quản lý chi phí quảng cáo và lợi tức đầu tư cho doanh nghiệp. Ngân sách có thể được tạo cho bất kỳ mục đích cụ thể nào trong một tổ chức, do đó, các loại ngân sách có thể có là vô hạn.
Ngân sách cá nhân và gia đình thường theo dõi thu nhập và chi phí của gia đình hoặc cá nhân. Lập ngân sách phong bì là một kỹ thuật đã được thực hành trong nhiều năm; nó liên quan đến việc tạo một phong bì cho mỗi khoản chi phí định kỳ. Một phần tiền nhất định được để trong mỗi phong bì với mỗi phiếu lương, và vào cuối tháng, sẽ dành đủ tiền để trang trải từng khoản chi tiêu. Phương pháp lập ngân sách cá nhân phổ biến nhất là phương pháp bảng tính, trong đó mỗi khoản chi phí được đưa ra một dòng trên bảng tính tiêu chuẩn và có một dòng ở đầu cho tổng thu nhập dự kiến cho mỗi tháng. Các khoản chi phí được trừ khỏi tổng thu nhập dự kiến và bất kỳ khoản nào còn lại có thể được phân bổ để trả nợ hoặc tiết kiệm. Phương pháp này cũng có thể được sử dụng ngược lại, khi tổng chi phí được tính toán và sau đó được sử dụng để xác định mức thu nhập mà gia đình phải tạo ra.
Lập ngân sách là một công cụ có giá trị đối với một doanh nghiệp. Các công ty sử dụng ngân sách để đánh giá hiệu quả tài chính của họ trong suốt cả năm và điều chỉnh chi tiêu để đảm bảo có thể duy trì một lượng lợi nhuận nhất định. Ngân sách cá nhân và gia đình rất hữu ích trong việc giúp các gia đình học cách quản lý tiền bạc và lập kế hoạch thoát khỏi nợ nần.
Ngân sách chỉ là công cụ hữu ích miễn là chúng được tuân thủ và sử dụng để thực hiện các điều chỉnh cần thiết. Nếu một ngân sách được tạo ra và sau đó được đặt sang một bên, nó không thể giúp một gia đình hoặc doanh nghiệp quản lý tài chính. Một gia đình đã tạo ngân sách và sau đó chi tiêu quá mức cho việc giải trí có thể vẫn không còn đủ tiền để đáp ứng các nghĩa vụ tài chính của họ, mặc dù đã lập ngân sách cẩn thận. Để ngân sách trở thành một nguồn tài nguyên có giá trị, nó phải được tuân thủ chặt chẽ nhất có thể.