Nhận dạng ký tự mực từ tính, hoặc MICR (phát âm là MICK-er), là một công nghệ được các ngân hàng sử dụng để giúp việc xử lý séc giấy dễ dàng hơn. Dòng kiểm tra MICR là một hàng số và ký tự ở cuối tờ séc giấy. Những ký tự đó cung cấp thông tin về tài khoản mà séc được ký phát.
Bộ số đầu tiên trong dòng MICR là "số định tuyến" gồm chín chữ số. Số này xác định ngân hàng lưu trữ tài khoản mà séc được ký phát. Số định tuyến được bao quanh bởi hai ký hiệu giống nhau trông giống như sau:"|:" - một đường thẳng đứng theo sau là dấu hai chấm.
Nếu bạn đã từng sử dụng eCheck hoặc đặt séc trực tuyến, bạn có thể cần tìm và chia sẻ thông tin này với nhà cung cấp. Mỗi ngân hàng đều có một số định tuyến khác nhau, do đó, việc chia sẻ thông tin này một cách chính xác là chìa khóa để các khoản thanh toán hoặc tiền gửi của bạn được thực hiện.
Bộ số thứ hai trong dòng MICR là số tài khoản cá nhân của cá nhân hoặc tổ chức đã viết séc. Không giống như số định tuyến, không có số lượng chữ số thống nhất trong số tài khoản. Nó có thể dài 5 chữ số, nó có thể là 10, hoặc nó có thể là một cái gì đó khác. Mỗi ngân hàng đều có các thủ tục riêng để đánh số tài khoản của mình.
Cũng giống như số định tuyến, bạn có thể đã sử dụng số tài khoản của mình để đặt séc, thu xếp gửi tiền trực tiếp hoặc thanh toán bằng eCheck. Số tài khoản của bạn khác với mọi số khác tại ngân hàng của bạn, vì vậy khi bạn chia sẻ số đó với nhà cung cấp, điều này sẽ giúp đảm bảo tiền của bạn được chuyển đến đúng nơi.
Nhóm chữ số thứ ba trên dòng MICR - và nhóm cuối cùng trên séc chưa được xử lý - là số séc. Nó khớp với số ở góc trên bên phải của séc. Nếu đó là séc số 200, số có thể là "0200" hoặc thậm chí là "00200." Trong quá trình thanh toán séc, một số khác được thêm vào cuối dòng MICR:số tiền mà séc đã được thanh toán.
Vào thời điểm toàn bộ quy trình thanh toán séc hoàn tất, dữ liệu được ghi lại sẽ bao gồm số định tuyến, số tài khoản, số séc và số lượng séc của bạn, tất cả đều ở một nơi dễ dàng. Theo Investopedia, điều này giúp tăng tốc độ xử lý, nhưng cũng đảm bảo thêm một lớp phòng chống gian lận cho tài khoản ngân hàng của bạn.
Dòng MICR được in bằng mực từ tính đặc biệt. Thiết bị tự động tại các ngân hàng, trung tâm thanh toán séc của Cục Dự trữ Liên bang và các trang web khác đọc dòng MICR, xác định chính xác tiền để thanh toán séc sẽ đến từ đâu. Do mực đặc biệt và khả năng chảy máu và biến dạng của nó, séc không thể được in trên bất kỳ loại giấy nào. Theo Viện Tài chính Doanh nghiệp, chúng phải được in trên giấy được làm riêng cho séc.
Viện Nghiên cứu Stanford lần đầu tiên giới thiệu dòng MICR cho Hiệp hội Ngân hàng Hoa Kỳ vào năm 1956. Cho đến thời điểm đó, không có tiêu chuẩn ngân hàng chung nào để theo dõi séc. Thông thường, các ngân hàng riêng lẻ sẽ có hệ thống riêng của họ hoàn toàn khác với hệ thống của các ngân hàng khác, điều này tạo ra sự nhầm lẫn khi séc từ một ngân hàng được gửi vào tài khoản ở một ngân hàng khác. Năm 1961, Viện Nghiên cứu Stanford đã nhận được bằng sáng chế cho dòng MICR, và vào giữa những năm 1960, việc sử dụng dòng trên séc đã phổ biến trong các ngân hàng Mỹ.