Giống như nhiều trò lừa đảo khác, trò chơi lừa bịp được gọi là "thả chim bồ câu" dựa vào việc nạn nhân bị lòng tham làm mờ mắt - bởi ý tưởng nhận được một cái gì đó không có gì. Trong lần thả bồ câu, nạn nhân tin rằng mình sẽ gặp rủi ro bất ngờ nếu chỉ bỏ ra một số tiền riêng. Xem qua cách thức hoạt động của trò lừa đảo này sẽ giúp bạn hiểu cách phát hiện ra nó.
Một trò lừa đảo thả chim bồ câu thường bắt đầu bằng việc bạn bị một người lạ tiếp cận bắt chuyện, kể chuyện cười hoặc giúp đỡ bạn theo một cách nhỏ nào đó. Mục đích của sự tương tác này là khiến bạn nghĩ rằng người lạ đó là một người tốt, một người bạn - người mà "ruột" của bạn nói với bạn là đáng tin cậy. Tuy nhiên, lòng tốt của một người lạ không phải là bằng chứng của một trò lừa đảo. (Anh ấy có thể chỉ là một người tốt!) Các manh mối thực sự sẽ đến sau.
Tại một thời điểm nào đó, bạn và người bạn mới của bạn (người lạ cũ) được tiếp cận bởi một người khác, người này tuyên bố đã tìm thấy một lượng lớn tiền mặt, một món đồ trang sức có giá trị hoặc một thứ khác có giá trị. Người này có thể nói rằng anh ta vừa tìm thấy nó trên đường phố, hoặc có thể có một lời giải thích tỉ mỉ hơn. Dù câu chuyện là gì, người này bắt đầu nói chuyện hào hứng với bạn và người bạn mới của bạn, và ai đó nảy ra ý tưởng rằng cả ba bạn nên chia đôi tiền (hoặc lợi nhuận từ việc bán bất cứ thứ gì khác được "tìm thấy"). Được sự động viên của bạn mình, bạn đồng ý.
Điều bạn không biết vào thời điểm này là những người quen mới của bạn đang thực hiện một trò lừa đảo, và bạn là mục tiêu. Người lạ đầu tiên khiến bạn tự tin, vì vậy khi người lạ thứ hai đưa ra cơ hội kiếm tiền, bạn đã có một người mà bạn tin tưởng nói với bạn rằng đó là một ý kiến hay. Mẹo đầu tiên để thả bồ câu, sau đó, là khi bạn tìm thấy mình với một người bạn mới, ngay sau đó là cơ hội để hai bạn kiếm tiền với sự giúp đỡ của người thứ ba.
Có vô số biến thể về hình thức thả chim bồ câu, nhưng điểm chung của chúng là để bạn có thể tham gia vào cuộc sống may rủi, bạn sẽ phải đóng góp một số tiền. Có thể đó là để chứng minh bạn nghiêm túc với thỏa thuận hoặc thể hiện "thiện chí" đối với đối tác của mình. Có lẽ một trong những đối tác của bạn biết một anh chàng có thể bán một món đồ có giá trị lấy tiền mặt hoặc có thể rửa tiền bị đánh cắp hoặc tìm thấy, nhưng anh ta cần trả trước. Có thể kế hoạch là gộp số tiền tìm được với một khoản tiền gửi từ mỗi người trong số các bạn và mua một lệnh chuyển tiền "không thể truy xuất", bạn sẽ nhận tiền mặt và chia nhỏ. Yêu cầu bạn phải tự bỏ tiền của mình để tham gia vào cơ hội may rủi này là một dấu hiệu khác cho thấy sự sụt giảm của chim bồ câu.
Việc thả chim bồ câu kết thúc với việc các đối tác của bạn kiếm được tiền của bạn. Họ có thể bỏ chạy theo đúng nghĩa đen với tiền mặt của bạn. Họ có thể đưa cho bạn một xấp "tiền mặt" bọc mà sau này bạn phát hiện ra thực chất chỉ là tờ giấy cắt ra. Họ có thể cho bạn thứ gì đó vô giá trị thay vì thứ có giá trị. Nó có thể chơi theo bất kỳ cách nào. Điều quan trọng là - tất cả - "người bạn" của bạn sẽ khuyến khích bạn tham gia, khiến bạn hào hứng với vận may sắp xảy ra và khiến bạn tin rằng anh ấy có bao nhiêu bị đe doạ - và mất bấy nhiêu - - như cách bạn làm. Cho đến khi anh ta và anh chàng kia biến mất.