Ở California, quỹ tín thác không cần phải được ghi nhận là hợp pháp trừ khi nó có quyền sở hữu bất động sản. Nếu một quỹ tín thác không có quyền sở hữu đối với tài sản bất động sản, thì tất cả các tài sản đứng tên quỹ tín thác sẽ được giữ kín. Người được ủy thác duy trì hồ sơ về tất cả tài sản ủy thác trong danh mục đầu tư ủy thác. Sau khi người cấp ủy thác qua đời, người được ủy thác sẽ phân phối tất cả tài sản của ủy thác cho những người thụ hưởng ủy thác.
Để quỹ tín thác sống hợp pháp ở California, người thiết lập quỹ tín thác còn sống, được gọi là người cấp quỹ, phải tài trợ cho quỹ đó bằng các tài sản có giá trị cao như bất động sản, vật thừa kế và tài sản cá nhân. Người cấp ủy thác có thể bán tài sản trực tiếp cho quỹ tín thác hoặc chuyển nhượng tài sản đó bằng hình thức chuyển nhượng, chuyển quyền sở hữu tài sản cá nhân và bất động sản từ thực thể này sang thực thể khác. Chỉ có thẩm định viên bất động sản được chứng nhận mới đủ điều kiện để định giá bất động sản.
Luật California yêu cầu mọi chứng thư chuyển nhượng liên quan đến bất động sản phải được ghi lại tại văn phòng lục sự quận hoặc văn phòng ghi sổ quận tại quận nơi có bất động sản đó. Người cấp ủy thác phải ghi lại tài liệu ủy thác ban đầu, chứng thư bất động sản và báo cáo thẩm định. Tất cả các tài liệu phải nằm trong danh mục ủy thác sau khi hồ sơ công khai được lập. Không cần thiết phải ghi lại các khoản ủy thác liên quan đến các tài sản khác, chẳng hạn như cổ phiếu, trái phiếu và tài sản cá nhân.
Khi hồ sơ chuyển nhượng bất động sản được thực hiện, công chúng hoàn toàn có quyền truy cập vào thông tin chi tiết của thương vụ, bao gồm giá mua và ngày chuyển nhượng. Thư ký quận có thể đưa ra các cách để bảo vệ thông tin cá nhân và tài chính không bị xuất hiện trong hồ sơ công khai. Ví dụ:bạn có thể yêu cầu thư ký quận biên soạn lại một số phần bí mật nhất định hoặc giữ lại toàn bộ tài liệu tin cậy trong hồ sơ.
Lợi ích của việc có một hồ sơ công khai là nếu bạn ghi lại một chuyển nhượng chứng thư bất động sản, ví dụ, tại văn phòng lục sự quận hoặc văn phòng ghi chép của quận, bạn có một hồ sơ không thể kiểm chứng về việc chuyển nhượng, điều này đặc biệt quan trọng nếu một tài liệu gốc bị mất, bị đánh cắp hoặc bị phá hủy.