Mọi người nên lập kế hoạch cho những gì sẽ xảy ra với tài sản của họ khi họ chết, và kế hoạch đó bắt đầu bằng một bản di chúc. Thông thường, di chúc quy định ai sẽ được nhận các di sản tiền mặt cụ thể và các vật quý giá cũng như "phần còn lại", hoặc phần còn lại sau khi các khoản nợ và thuế được thanh toán. Trước khi viết di chúc, bạn cần quyết định xem ai sẽ nhận được gì. Cũng có một số yêu cầu pháp lý cần xem xét để đảm bảo ý chí của bạn được đứng vững trước tòa án.
Bắt đầu bằng cách liệt kê các tài sản quan trọng của bạn như tài sản, cổ phiếu và tài khoản ngân hàng. Tiếp theo, quyết định xem ai nhận được gì. Ý chí của bạn có thể làm quà tặng cụ thể về tài sản như tiền mặt, đồ dùng cá nhân và bất động sản; ví dụ, bạn có thể để lại một chiếc nhẫn kim cương cho chị họ Jessica và 10.000 đô la cho cháu trai của bạn. Hầu hết mọi người đặt vật phẩm cho bạn bè và gia đình nhưng bạn có thể tặng vật phẩm cho bất kỳ ai bạn thích - cá nhân, tổ chức từ thiện và tổ chức.
Khi bạn đã thực hiện các yêu cầu cụ thể của mình, đã đến lúc suy nghĩ xem ai sẽ nhận được bất kỳ tài sản nào còn sót lại. "Phần còn lại", như được biết đến, có thể là phần giá trị nhất của di sản và hầu hết mọi người để lại cho vợ / chồng, con cái hoặc các thành viên thân thiết khác trong gia đình. Bạn không cần phải để lại phần dư cho chỉ một người. Bạn có thể để nó cho nhiều người như nhau hoặc chia nó thành các phần cụ thể. Hãy cẩn thận nếu bạn đang cân nhắc để vợ / chồng hoặc con cái không theo ý muốn của bạn. Hầu hết các tiểu bang đều cho vợ / chồng bạn quyền đòi một phần ba hoặc một nửa di sản của bạn, bất kể di chúc có quy định gì.
Hy vọng rằng tất cả những người thụ hưởng của bạn sẽ sống sót để bạn được thừa hưởng những món quà của họ, nhưng cũng đáng để suy nghĩ về những gì sẽ xảy ra nếu họ không làm như vậy. Bạn có thể muốn nêu tên những người thụ hưởng dự phòng hoặc yêu cầu chủ sở hữu của phần còn lại nhận quà thay thế. Tương tự, nếu gia đình bạn đang phát triển, bạn cần phải nói rõ rằng "trẻ em" bao gồm bất kỳ đứa trẻ nào được sinh ra hoặc nhận làm con nuôi sau ngày lập di chúc. Bằng cách đó, bạn không phải thay đổi ý muốn của mình mỗi khi một đứa trẻ mới được sinh ra.
Mọi di chúc phải nêu tên một người thi hành, người này sẽ chịu trách nhiệm tìm kiếm và quản lý tài sản của bạn theo hướng dẫn của bạn. Đảm bảo rằng người thực thi sẵn sàng phục vụ vì đây là một công việc có trách nhiệm và tốn nhiều thời gian. Cũng như việc phân chia tài sản cho những người đứng tên thụ hưởng, Chấp hành viên có trách nhiệm thanh toán các khoản nợ của bạn, giải quyết các hóa đơn thuế, hủy bỏ các hợp đồng và hợp đồng thuê nhà, giữ sổ sách và quản lý tài khoản ngân hàng của bạn. Trong hầu hết các trường hợp, người thụ hưởng chính sẽ đóng vai trò là người thực thi. Nhưng nếu bạn không thể nghĩ ra bất kỳ ai phù hợp, luật sư hoặc luật sư sẽ thực hiện dịch vụ với một khoản phí.
Nếu con bạn là trẻ vị thành niên, bạn cần chỉ định một người lớn chăm sóc chúng trong trường hợp không may cả cha và mẹ đều chết trước khi con bạn đến tuổi trưởng thành. Nếu bạn quên làm điều này, tòa án sẽ quyết định thành viên nào trong gia đình được quyền nuôi con của bạn. Nếu không có ai bước tới, con bạn có thể phải được chăm sóc nuôi dưỡng. Nói chuyện với người chăm sóc bạn yêu thích trước để đảm bảo rằng cô ấy đồng ý với các thỏa thuận.
Nếu để tài sản cho trẻ vị thành niên, bạn sẽ cần người quản lý trong khi trẻ còn quá nhỏ để tự quản lý. Nếu không, tòa án sẽ chỉ định ai đó làm "người giám hộ tài sản" của trẻ em. Điều này đi kèm với rất nhiều băng đỏ đính kèm. Cách dễ nhất để làm điều này là chỉ định ai đó là người giám hộ theo Đạo luật Chuyển đổi thống nhất sang trẻ vị thành niên. Ví dụ:bạn có thể viết, "Tôi để lại 50.000 đô la cho James Johnson với tư cách là người giám hộ cho Oscar Wilson theo Đạo luật Chuyển đổi đồng phục cho trẻ vị thành niên của Texas." Nếu bạn chết khi đứa trẻ chưa đủ tuổi theo luật tiểu bang của bạn, người giám hộ sẽ đứng ra quản lý tài sản.
Sau khi viết di chúc, bạn sẽ cần phải ký trước mặt hai nhân chứng là người lớn, những người này cũng sẽ thêm chữ ký của họ. Các nhân chứng ở đó để chứng thực rằng bạn có đủ năng lực về mặt tinh thần để lập di chúc và không bị ép buộc phải ký vào bất cứ điều gì bạn không muốn. Nếu bạn đang sử dụng "bản tuyên thệ tự chứng minh" với di chúc của mình, chữ ký của bạn và chữ ký của người làm chứng cũng phải được công chứng. Sử dụng bản tuyên thệ tự chứng minh có nghĩa là các nhân chứng không phải xuất hiện tại tòa án di chúc để làm chứng về tính hợp lệ của di chúc của bạn, điều này giúp mọi việc đơn giản hơn sau khi bạn qua đời.