Có thể dễ dàng khắc phục được sau khi một người thân qua đời, nhưng việc bỏ qua các chi tiết tài chính quan trọng về di sản của người quá cố có thể khiến những người sống sót phải trả nhiều tiền hơn họ cần. Trong nhiều trường hợp, các khoản nợ mà người đã chết phải gánh chịu trong suốt cuộc đời của họ sẽ được hủy bỏ khi chết và không trở thành khoản nợ của người phối ngẫu còn sống. Những người phối ngẫu còn sống nên tuân theo đúng quy trình chứng thực di chúc để thỏa mãn hoặc hủy bỏ các khoản nợ.
Mọi người thường chết với các hóa đơn thẻ tín dụng chưa thanh toán, các khoản thanh toán khoản vay hoặc các hình thức nợ chưa thanh toán khác. Các loại nợ duy nhất được tự động xóa khi con nợ qua đời là các khoản vay dành cho sinh viên được liên bang bảo đảm. Tuy nhiên, ở hầu hết các tiểu bang, những khoản nợ này không thể tự động được chuyển cho người phối ngẫu còn sống hoặc các thành viên khác trong gia đình trừ khi những khoản nợ đó được phát sinh thông qua một tài khoản chung. Các chủ nợ có quyền truy đòi hợp pháp để thu các khoản nợ chưa thanh toán của họ trong quá trình xét xử theo lệnh của tòa án.
Di chúc là thủ tục của tòa án mà qua đó di sản của người quá cố được chuyển giao một cách hợp pháp cho những người thừa kế còn sống. Điều này xảy ra cho dù con nợ qua đời theo di chúc hay di chúc, nghĩa là "không có di chúc". Quy trình chứng thực di chúc được quản lý bởi một đại diện di sản, người quản lý tài sản của người quá cố sau khi chúng được đưa vào tài khoản di sản. Mặc dù quy trình chính xác khác nhau giữa các tiểu bang, nhưng người đại diện di sản phải đáp ứng tất cả các yêu cầu của chủ nợ đối với các khoản nợ chưa thanh toán của người đã chết trước khi chuyển các tài sản còn lại giữa những người thừa kế. Các tài khoản chung do người quá cố nắm giữ với vợ / chồng của ông ta không phải chứng thực di chúc. Các chủ nợ có cơ hội trong thời gian đó để đưa ra các yêu cầu đối với di sản, sau thời gian đó các yêu cầu mới về di sản trở nên vô hiệu.
Các quốc gia tuân theo luật tài sản của cộng đồng đặt nặng trách nhiệm giải quyết các khoản nợ của người đã qua đời lên vai người phối ngẫu. Chín tiểu bang tài sản cộng đồng ở Mỹ là Alaska, California, Idaho, Louisiana, Nevada, New Mexico, Texas, Washington và Wisconsin. Ở những tiểu bang này, thẻ tín dụng và các tài khoản nợ khác được mở trong thời kỳ hôn nhân được coi là tài khoản chung, ngay cả khi chúng chỉ đứng tên người quá cố. Do đó, những khoản nợ này trở thành nợ của người phối ngẫu khi chủ tài khoản chính qua đời.
Các yêu cầu của chủ nợ mà không thể được thỏa mãn trong thời gian chứng thực di chúc thường bị hủy bỏ ở 41 tiểu bang khác không tuân thủ luật tài sản của cộng đồng. Trong những trường hợp này, các chủ nợ phải nộp Mẫu 1099-C, "Hủy bỏ Nợ" cho Sở Thuế vụ. Khoản xóa nợ này được coi là thu nhập chịu thuế theo quy tắc IRS và thường được thêm vào bản khai thuế cuối cùng cho cá nhân đã qua đời. Biểu mẫu 1099-C không thể được cấp cho các khoản vay được tha nhỏ hơn $ 600.