Do chi phí giáo dục đại học ngày càng tăng, hầu hết sinh viên cần phải vay tiền để trang trải cho việc học đại học. Đơn xin trợ giúp sinh viên liên bang miễn phí (FAFSA) cung cấp cho sinh viên quyền tiếp cận với hàng ngàn khoản trợ cấp và khoản vay dựa trên nhu cầu tài chính của họ. Vì nhu cầu tài chính được xác định bằng chi phí đi học trừ đi thu nhập, nên không có mức thu nhập tối đa nào có thể ngăn bạn đủ điều kiện nhận hỗ trợ tài chính.
Đơn xin Trợ cấp Sinh viên Liên bang (FAFSA) là một biểu mẫu được các trường cao đẳng và đại học sử dụng để xác định mức độ nhu cầu tài chính của sinh viên. Biểu mẫu yêu cầu học sinh và / hoặc phụ huynh nộp bất kỳ thông tin tài chính liên quan nào, bao gồm thu nhập được báo cáo trong năm tính thuế trước, tài sản tài chính sở hữu, thông tin tiết kiệm và các thông tin liên quan khác. Thông tin được báo cáo trên FAFSA xác định xem một sinh viên có đủ điều kiện nhận trợ cấp, hỗ trợ đại học và các khoản vay giáo dục của chính phủ hay không.
Tất cả thông tin nộp trên FAFSA được tóm tắt trong một báo cáo hỗ trợ sinh viên (SAR) cho biết mức đóng góp gia đình dự kiến của học sinh (EFC). EFC của bạn trừ đi chi phí của tất cả các chi phí học bằng số tiền bạn cần tài chính. Chi phí học tập bao gồm học phí, lệ phí, tiền ăn ở, sách vở, đồ dùng, đi lại, cũng như các chi phí cá nhân và chi phí phát sinh. EFC của bạn càng thấp, bạn càng có nhiều khả năng nhận được hỗ trợ tài chính; tuy nhiên, thu nhập vừa phải hoặc thậm chí cao có thể không nhất thiết loại trừ việc bạn nhận được hỗ trợ tài chính nếu chi phí đi học của bạn cao.
Tình trạng tài chính của sinh viên có thể có tác động đáng kể đến EFC của anh ta. Theo FAFSA, một sinh viên được coi là độc lập về tài chính nếu anh ta là một sinh viên mới tốt nghiệp, ít nhất 24 tuổi, đã kết hôn hoặc có người phụ thuộc của mình. Sinh viên độc lập đủ điều kiện nhận khoản vay sinh viên cao hơn so với sinh viên phụ thuộc, những người được cho là đang nhận hỗ trợ tài chính từ cha mẹ của họ. Tương tự như vậy, sinh viên độc lập chỉ cần nộp thông tin tài chính của mình khi điền đơn FAFSA. Nếu bạn là sinh viên phụ thuộc, bạn cần phải nộp thông tin tài chính của bạn cũng như của cả cha và mẹ.
Sinh viên được khuyến khích nộp đơn đăng ký FAFSA càng sớm càng tốt, vào hoặc sau ngày 1 tháng 1, do số lượng tài trợ và học bổng có hạn. Đối với bất kỳ năm học hiện tại nào, hạn chót để nộp FAFSA của bạn là ngày 30 tháng 6; tuy nhiên, thời hạn nhận viện trợ của tiểu bang hoặc trường đại học có thể sớm hơn. Trang web FAFSA có thể hỗ trợ bạn thêm về đơn xin hỗ trợ tài chính của bạn, đơn này có thể được điền và gửi trực tuyến.