Nếu bạn bị bắt vì một tội phạm, bạn có thể bị đưa vào tù trong khi chờ xét xử. Mặc dù đó không phải là một tình huống lý tưởng, nhưng may mắn thay, trong hầu hết các trường hợp, bạn sẽ không phải ngồi sau song sắt cho đến ngày ra tòa. Thay vào đó, bạn sẽ có cơ hội nộp tiền bảo lãnh và nộp một khoản tiền để được trả tự do. Số tiền bảo lãnh đóng vai trò như một sự đảm bảo rằng bạn sẽ phải trình diện trước tòa án để xét xử thay vì chạy trốn. Nếu bạn xuất hiện, bạn sẽ nhận lại được tiền. Nếu không, bạn sẽ mất tiền.
Sau khi bạn bị bắt và bị buộc tội, thẩm phán sẽ bảo lãnh cho trường hợp của bạn. Nếu bạn có thể tự thu thập chi phí bảo lãnh, bạn có thể tự do cho đến ngày thử việc mà không có biến chứng nào. Tuy nhiên, nếu bạn không có tiền để tại ngoại, thì bạn sẽ cần phải đảm bảo một khoản tiền tại ngoại. Điều đó có nghĩa là liên hệ với một trái chủ và trả một khoản phí khoảng 10% chi phí bảo lãnh để được tại ngoại, và bạn sẽ cần phải trả trước khoản phí đó. Phí này được gọi là phí bảo hiểm.
Sau đó, người giữ trái phiếu sẽ trả tiền bảo lãnh cho bạn và bạn sẽ được tự do cho đến khi thử việc. Hãy nhớ rằng, bạn sẽ không nhận lại được khoản phí hoặc phí bảo hiểm mà bạn đã trả cho người giữ bảo lãnh tại ngoại, ngay cả khi bạn có mặt và xuất hiện vào tất cả các ngày ra tòa. Có hai loại trái phiếu bảo lãnh:trái phiếu bảo lãnh có bảo đảm và trái phiếu bảo lãnh không có bảo đảm.
Trái phiếu bảo lãnh về cơ bản là một khoản vay cho phép bạn thoát khỏi tù, ngoại trừ trong trường hợp này, người cho vay là một người bảo lãnh tại ngoại, người muốn đảm bảo rằng anh ta sẽ nhận lại được tiền của mình. Do đó, anh ta có thể yêu cầu một số hình thức bảo đảm dưới dạng tài sản thực. Đây được biết đến như là một trái phiếu bảo lãnh có bảo đảm. Nếu bạn không đến trình diện tại tòa, bạn sẽ bị mất bất kỳ tài sản thế chấp nào đã được sử dụng để đảm bảo mối ràng buộc với người cho vay.
Ví dụ, một người bảo lãnh tại ngoại có thể yêu cầu quyền sở hữu chiếc xe hơi của bạn như một sự bảo đảm. Nếu bạn xuất hiện để dùng thử, bạn sẽ giữ lại chiếc xe của mình. Tuy nhiên, nếu bạn bỏ qua thị trấn, trái phiếu sẽ giữ lại quyền sở hữu cho chiếc xe của bạn. Các hình thức an ninh khác có thể bao gồm ngôi nhà của bạn, một món đồ trang sức có giá trị hoặc thậm chí là cổ phiếu của một công ty và tất cả sẽ bị tịch thu nếu bạn không phải ra hầu tòa.
Trái phiếu bảo lãnh không có bảo đảm không có bất kỳ bảo mật nào hỗ trợ nó. Đôi khi chúng được gọi là "trái phiếu có chữ ký", bởi vì hình thức bảo hiểm duy nhất mà người giữ trái phiếu có là tên hay của bạn và lời hứa sẽ xuất hiện. Trái phiếu không có bảo đảm rủi ro hơn nhiều đối với người cho vay hoặc người bảo lãnh tại ngoại, vì vậy chúng không có sẵn cho những người bị buộc tội phạm tội. Bạn sẽ có nhiều khả năng đủ điều kiện nhận trái phiếu không có bảo đảm nếu bạn đã sống trong khu vực này một thời gian dài, bạn có tín nhiệm tốt và bạn bị cáo buộc một tội danh khá nhỏ.