Trả nợ chỉ đơn giản là quá trình bạn trả hết số dư nợ gốc của một khoản vay trong một khoảng thời gian. Mặc dù có ý nghĩa cơ bản khá hợp lý, nhưng hiểu cách sử dụng nợ một cách khôn ngoan và trả nợ hiệu quả là chìa khóa để quản lý tiền tốt. Điều này bao gồm sự hiểu biết về các điều khoản cơ bản xung quanh quá trình trả nợ.
Quá trình trả nợ khác nhau tùy thuộc vào loại nợ bạn đang trả. Ví dụ, các khoản thế chấp nhà thường mất từ 15 đến 30 năm để trả nợ theo nguyên tắc của bạn. Xe thường từ 36 - 72 tháng. Các khoản vay cá nhân khác và các loại tín dụng có giá trị nhỏ hơn có thể thay đổi từ vài tháng đến vài năm. Điều quan trọng là bạn phải hiểu các điều khoản và điều kiện của bất kỳ khoản nợ nào mà bạn sử dụng.
Khung thời gian để trả nợ thường được gọi là thời hạn cho vay hoặc thời hạn trả nợ. Đây là khoảng thời gian thông thường được sử dụng để thanh toán một khoản vay mà không phải trả thêm bất kỳ khoản gốc nào trên số dư. Thời hạn vay của bạn càng dài, bạn thường trả góp hàng tháng càng ít. MSN Autos chỉ ra rằng hiện nay các khoản vay mua ô tô từ 24 đến 48 tháng ít phổ biến hơn, mà là các khoản vay từ 60 đến 72 tháng, giúp thanh toán hợp lý hơn. Hạn chế là thời gian trả nợ càng dài thì bạn càng phải trả nhiều lãi hơn cho khoản vay.
Lãi suất khoản vay của bạn thường được kết hợp với thời hạn vay của bạn để xác định số tiền bạn phải trả mỗi tháng theo từng đợt. Nhận được một khoản vay có lãi suất thấp hơn, thậm chí là một phần tư, có thể giúp bạn tiết kiệm rất nhiều tiền cho các khoản vay mua nhà, ô tô và các khoản vay cá nhân khác. Để có được mức lãi suất tốt, bạn thường cần có điểm tín dụng tốt và thời điểm tốt để vay khi lãi suất thường thấp.
Làm theo một số lời khuyên cơ bản có thể giúp bạn trả nợ nhanh hơn, do đó tiết kiệm được tiền lãi. Các biên tập viên của trang web tài chính The Motley Fool chia sẻ một số mẹo trong "9 cách để trả nợ" của họ. Mẹo cơ bản nhất là trả thêm tiền gốc khi bạn thanh toán hàng tháng. Điều này giúp bạn trả dần dư nợ gốc nhanh chóng hơn, giảm bớt số tiền lãi phải trả cho những lần trả góp sau này. Chỉ trả thêm một chút tiền cho các khoản vay mua nhà và ô tô có thể mất hàng tháng, hoặc hàng năm mới có thể hoàn trả được. Trả trước các khoản vay có lãi suất cao hơn, và thậm chí chuyển số dư sang các tài khoản có lãi suất thấp hơn cũng có thể giúp bạn tiết kiệm tiền và đẩy nhanh việc trả nợ.