Theo Luật trừng phạt tiền lương liên bang, tiền boa không được coi là thu nhập và chúng không bị cắt giảm. Nhưng các bang được tự do ban hành luật của mình và những gì đúng ở một bên của đường lối bang có thể không đúng với trường hợp khác. Tòa phúc thẩm Tennessee và Phòng phúc thẩm của Tòa thượng thẩm New Jersey đã đồng ý với quan điểm của liên bang, từ chối các chủ nợ có quyền cố gắng cắt giảm loại thu nhập này. Tuy nhiên, nếu bạn sống ở Colorado, tiền boa của bạn có thể gặp rủi ro.
Trừng phạt là hành vi của người sử dụng lao động giữ lại một phần trăm lương của một nhân viên và chuyển nó cho một chủ nợ, theo lệnh của tòa án. Điều này làm cho việc kiếm thu nhập tiền boa của người phục vụ trở nên khó khăn về mặt hậu cần, nếu không muốn nói là không thể. Trong hầu hết các trường hợp, đây là các giao dịch tiền mặt được thực hiện trực tiếp từ người này sang người khác. Không ai khác ngoài người phục vụ và khách hàng biết chính xác người phục vụ đã nhận được bao nhiêu, và số tiền đó không bao giờ thuộc quyền sở hữu của người sử dụng lao động. Các tiểu bang đã phán quyết rằng người sử dụng lao động không bao giờ có quyền đối với số tiền đó, vì vậy nó không thể được trang trí. Người sử dụng lao động không đưa nó cho người phục vụ - chính là khách hàng.
Một số tiểu bang đã vạch ra ranh giới giữa tiền boa và tiền boa có trong giao dịch thẻ tín dụng. Trong một thời gian ngắn trong khi giao dịch đang được xử lý, có thể lập luận rằng người chủ sở hữu số tiền. Do đó, nó phải tuân theo lệnh cắt giảm lương. Nhưng Tòa phúc thẩm Tennessee không đồng ý với điều này, cho rằng số tiền này vẫn là tài sản của người phục vụ, không phải của chủ nhân hay cơ sở. Tòa án xét xử ở New Jersey ban đầu phán quyết rằng tiền boa thẻ tín dụng có thể bị thu hồi, nhưng Bộ phận phúc thẩm đã đảo ngược quyết định.
Một ngoại lệ tồn tại khi tiền boa không chuyển trực tiếp từ khách hàng đến người phục vụ, ngay cả qua thẻ tín dụng. Nếu bạn làm việc trong một cơ sở ăn uống có tính tiền boa, tiền có thể bị chia nhỏ bởi vì tất cả tiền boa đều vào chung một khoản tiền. Sau đó, nhà tuyển dụng phân bổ số tiền giữa các máy chủ. Tiền thuộc quyền sở hữu của chủ nhân trong một thời gian và nằm trong tầm kiểm soát của anh ta. Một số tiểu bang đã ra phán quyết rằng anh ta có thể chia một phần vốn góp của bạn trước khi chuyển số dư cho bạn.
Nếu bạn là người phục vụ và bạn nghĩ rằng bạn có thể phải tuân theo lệnh trừng phạt, hãy nói chuyện với luật sư hoặc trợ giúp pháp lý để tìm hiểu các quy tắc trong khu vực của bạn. Không có luật hoặc quy tắc duy nhất nào áp dụng ở mọi nơi.