Người bảo lãnh là một cá nhân hoặc tổ chức đồng ý hoàn trả một khoản vay hoặc nợ nếu người đi vay ban đầu không thể làm như vậy. Không giống như người đồng vay, người bảo lãnh chỉ chịu trách nhiệm về một khoản nợ nếu người đi vay không trả được nợ. Thông thường, người bảo lãnh không được giải phóng nghĩa vụ pháp lý của mình trong việc hoàn trả khoản vay cho đến khi khoản vay đã được thanh toán đầy đủ.
Một số doanh nghiệp và cá nhân không thể đảm bảo các khoản vay mà không có người bảo lãnh, có thể do thiếu tín dụng hoặc tài sản hoặc do gánh nặng nợ hiện có. Người bảo lãnh cung cấp cho người vay cơ hội để đảm bảo một khoản vay và đầu tư vào nhà cửa, giáo dục, công việc kinh doanh và / hoặc cuộc sống cá nhân của họ.
Nếu người đi vay không trả được nợ, người bảo lãnh có trách nhiệm thanh toán đầy đủ khoản vay. Thanh toán này có thể đến hạn ngay lập tức. Trong nhiều trường hợp, người bảo lãnh có thể không bị xóa bỏ nghĩa vụ cho vay của mình cho đến khi khoản vay đã được thanh toán hoàn toàn hoặc khoản vay được tái cấp vốn chỉ với tên của người đi vay.
Một người hoặc công ty chỉ nên đồng ý bảo lãnh khoản vay nếu cô ấy cảm thấy mình có khả năng hoàn trả đầy đủ khoản vay. Người bảo lãnh cũng phải trải qua quá trình làm hồ sơ vay vốn, vì vậy người đi vay nên chọn người bảo lãnh có tài chính ổn định để đảm bảo hồ sơ vay vốn được duyệt.