Nợ không tồn tại mãi mãi. Ngay cả khi bạn không bao giờ trả tiền, California, giống như các tiểu bang khác, áp dụng thời hiệu đối với các chủ nợ. Nếu hết thời hạn trước khi chủ nợ thực hiện bất kỳ hành động pháp lý nào đối với bạn, khoản nợ sẽ trở thành "thời hạn trả" và không thể thu hồi được. Thời hạn chính xác phụ thuộc vào chi tiết của khoản nợ.
Luật California chia nợ thành bốn loại:
Bất kỳ hợp đồng hoặc khoản nợ nào "được thành lập dựa trên một công cụ bằng văn bản" theo luật của California, đi kèm với bốn năm thời hiệu. Nếu khoản nợ là khoản thanh toán một lần, đồng hồ sẽ bắt đầu hoạt động sau khi giao dịch được thực hiện. Với tài khoản mở - chẳng hạn như hóa đơn điện nước hoặc thanh toán bằng thẻ tín dụng - bốn năm bắt đầu khi bạn thực hiện thanh toán lần cuối vào tài khoản.
Luật đặc biệt bao gồm các hợp đồng thuê trong danh mục này. Việc đếm ngược bắt đầu khi bạn vi phạm hợp đồng thuê hoặc khi chủ nhà đuổi bạn khỏi chỗ ở, tùy theo sự kiện nào xảy ra sớm hơn.
Nếu tất cả những gì mà chủ nợ có là lời hứa trả lại tiền của bạn, thì lời hứa đó có giá trị pháp lý ràng buộc. Tuy nhiên, chủ nợ có ít thời gian hơn để chứng minh trường hợp của mình. Sau hai năm , khoản nợ trở nên không thể thực hiện được.
Chủ nợ hoặc cơ quan thu nợ có ba năm để thu thập nếu bạn phải chịu trách nhiệm về việc làm hư hỏng tài sản của ai đó. Chỉ có hai năm nếu khoản nợ phát sinh do thương tích đối với một người.
Thuế thu nhập là một câu chuyện hoàn toàn khác. Ủy ban Thuế nhượng quyền thương mại California có 20 năm để thu thuế trở lại. Điều đó thực sự hào phóng hơn so với luật liên bang 10 năm IRS đưa ra.
Nếu bạn nộp thuế đúng hạn, mọi thứ sẽ tốt hơn. FTB chỉ có bốn năm để kiểm tra tờ khai của bạn và yêu cầu thêm thuế cho năm đó. Điều này không áp dụng nếu bạn khai báo gian lận hoặc nếu bạn khai thấp thu nhập của mình 25 phần trăm trở lên - trong trường hợp đó, không có giới hạn thời gian .. FTB chỉ phải bắt đầu kiểm toán của nó trong vòng bốn năm - nếu nó bắt đầu sau 3 năm rưỡi và không kết thúc trong 12 tháng nữa, bạn vẫn dễ bị tổn thương.
Việc chủ nợ hoặc cơ quan thu nợ yêu cầu bạn trả một khoản nợ có thời hạn là hoàn toàn hợp pháp. Ở California, cho đến năm 2014, nếu bạn không biết thời hiệu bảo vệ bạn, người đòi tiền của bạn không có nghĩa vụ phải nói như vậy.
Đạo luật Thực hành Mua nợ Công bằng thay đổi điều đó, ít nhất là đối với những người đòi nợ thay vì những chủ nợ ban đầu. Nếu khoản nợ quá thời hạn, bất kỳ người đòi nợ nào gọi cho bạn để đòi tiền đều phải cho bạn biết thời hiệu đã hết và họ không thể kiện bạn. Nếu khoản nợ cũ đến mức không hiển thị trên báo cáo tín dụng - bảy năm đối với hầu hết các khoản nợ - người thu nợ cũng phải cho bạn biết rằng việc không thanh toán sẽ không có trong báo cáo tín dụng của bạn. Có một số hạn chế khác, nhằm kiềm chế những nhà sưu tập phi đạo đức hơn.