Khi đại dịch COVID-19 tấn công vào đầu năm nay, Weatherhaven đã làm việc nhanh chóng để cấu hình lại các giải pháp cơ sở hạ tầng di động của mình để sử dụng trên các tuyến đầu chiến đấu với căn bệnh này.
Công ty có trụ sở tại Vancouver đã là nhà cung cấp toàn cầu hàng đầu về các hệ thống trú ẩn có thể triển khai nhanh chóng được sử dụng bởi quân đội, các trại tài nguyên và các cơ quan ứng phó y tế.
Đại dịch đã truyền cảm hứng cho nhóm nghiên cứu và phát triển của Weatherhaven thiết kế và phát triển một khu cách ly di động để phục vụ bệnh nhân COVID và bảo vệ nhân viên chăm sóc sức khỏe. Các cấu trúc được xây dựng với hệ thống lọc không khí có áp suất và Hệ thống thông gió và điều hòa không khí (HVAC) chất lượng cao và không khí hiệu quả cao (HEPA) để giữ cho nó được tinh khiết.
“Nó an toàn hơn đáng kể vì ít phân tử COVID bay lơ lửng trong không khí, do đó giảm tải lượng vi rút,” Giám đốc điều hành Weatherhaven, Ray Castelli nói.
Các giải pháp khu cách ly y tế, có thể được thiết lập và gỡ bỏ chỉ trong vài phút, đang được sử dụng trong các cơ sở y tế ở hơn 15 quốc gia trên toàn thế giới ở Bắc và Nam Mỹ và Trung Đông.
Đó là kiểu đổi mới đã giúp Weatherhaven, được thành lập vào năm 1981, mở rộng từ nguồn gốc là nhà cung cấp lều ngoài trời chắc chắn cho những người leo núi và các công ty khai thác mỏ. Quân đội Canada đã trở thành một khách hàng quan trọng trong những ngày đầu tiên, điều này đã khiến Weatherhaven phát triển một dòng lều di động bao gồm độ bền của thùng chứa với khả năng gấp linh hoạt của lều. Sản phẩm sau đó đã thu hút sự chú ý của quân đội Hoa Kỳ, nhiều công ty tài nguyên cũng như các tổ chức nhân đạo đang tìm kiếm các cấu trúc mạnh mẽ, có thể triển khai lại để chống chọi với điều kiện thời tiết khắc nghiệt ở các quốc gia trên toàn thế giới.
Castelli gia nhập hội đồng quản trị Weatherhaven vào năm 2007 và được giao nhiệm vụ đưa ra kế hoạch chiến lược 5 năm để phát triển doanh nghiệp.
Ngay sau đó, ông được thuê làm Giám đốc điều hành để thực hiện kế hoạch, trong đó có Weatherhaven mở rộng quy mô sản xuất toàn cầu và phát triển các sản phẩm mới, bao gồm các hầm trú ẩn chiến thuật có thể chịu được bão, lượng tuyết dày và nhiệt độ cực nóng và lạnh. Nhu cầu về những nơi trú ẩn mạnh mẽ hơn này đang tăng lên và vào khoảng năm 2013, công ty được biết rằng chính phủ Canada sẽ tìm kiếm một chương trình mua sắm lớn để thay thế những nơi trú ẩn chiến thuật của họ.
Mặc dù Weatherhaven đạt doanh thu khoảng 50 triệu đô la vào thời điểm đó, nhưng một chương trình có quy mô “vẫn nằm ngoài khả năng của chúng tôi”, Castelli nói, đồng thời cho biết thêm rằng công ty cũng không có bảng cân đối kế toán để trở thành ứng cử viên cho dự án. “Chúng tôi muốn đấu thầu, nhưng chúng tôi cần tài trợ để biến nó thành hiện thực. Sẽ không có chuyện Chính phủ Canada giao một dự án trị giá 300 triệu đô la cho một công ty tầm cỡ của chúng tôi. ”
Thay vì bỏ cuộc, và với một chút thời gian trước khi quá trình đấu thầu cạnh tranh bắt đầu, Weatherhaven đã tìm kiếm một người ủng hộ tài chính. Công ty đã cân nhắc việc chiêu mộ một nhà đầu tư chiến lược, nhưng “không muốn trao những viên ngọc quý cho một nhà chiến lược”, Castelli nói.
Thay vào đó, nhóm quản lý đã tổ chức các cuộc nói chuyện với một số công ty cổ phần tư nhân trước khi chọn hợp tác với Đối tác vốn Fulcrum , với các văn phòng ở Vancouver và Toronto, đã chiếm phần lớn sự quan tâm của Weatherhaven. Giao dịch cho phép những người sáng lập, Jim Allan và Brian Johnston, cả hai đều 68 tuổi vào thời điểm đó, tận dụng sự tăng trưởng đạt được cho đến nay và chuyển đổi khỏi việc quản lý doanh nghiệp hàng ngày.
Phần còn lại của đội ngũ quản lý, bao gồm cả Castelli, vẫn làm việc với Weatherhaven theo cơ cấu sở hữu vốn cổ phần tư nhân mới và tiếp tục điều hành công việc kinh doanh. Castelli cho biết nhóm đã chọn Fulcrum làm đối tác vì có cơ sở ở Vancouver, hiểu biết về thị trường địa phương và thành tích vững chắc.
Weatherhaven sau đó tiếp tục giành được hợp đồng lớn của chính phủ Canada vào năm 2017, trị giá khoảng 350 triệu đô la.
“Chúng tôi có một nhóm giám đốc điều hành thông minh, một số nhà thiết kế sáng tạo và kỹ thuật tuyệt vời, nhưng không đời nào chúng tôi giành được dự án lớn đó nếu chúng tôi không có một đối tác có thể cung cấp cho chúng tôi bảng cân đối kế toán và chiến lược tầm nhìn để mở rộng quy mô kinh doanh, ”ông nói. “Chúng tôi nhận thấy tiềm năng đưa công ty lên một tầm cao mới và chúng tôi cần đối tác phù hợp để hỗ trợ.”
Castelli nói rằng Fulcrum không chỉ đến với tiền mà còn là kinh nghiệm và cái nhìn sâu sắc về chiến lược để giúp Weatherhaven đối phó với sự biến động kinh doanh vài năm trước, phần lớn là do giá hàng hóa giảm, bao gồm dầu khí và một số kim loại. Các công ty tài nguyên đã rút lui việc khoan và do đó, nhu cầu về những nơi trú ẩn ngoài trời để làm việc.
Castelli nói:“Fulcrum đã giúp chúng tôi suy nghĩ lại về kế hoạch chiến lược của mình và trang bị lại công việc kinh doanh.
Một động thái chính là cách tiếp cận hiệu quả hơn về vốn đối với sản xuất và chuyển hướng sang thiết kế và kỹ thuật và quản lý chương trình lớn. Ngày nay, hầu hết hoạt động sản xuất của Weatherhaven được gia công cho các đối tác của mình ở những nơi như Nam Phi, Trung Đông và Nam Mỹ.
Castelli nói:“Điều đó đã giúp chúng tôi linh hoạt hơn rất nhiều và thay đổi cấu trúc chi phí để chúng tôi có thể phát triển nhanh chóng, đồng thời bảo vệ những mặt hạn chế”. Ông nói:“Chúng tôi may mắn có được nguồn lực chiến lược hoặc Fulcrum để giúp chúng tôi suy nghĩ lại về mô hình kinh doanh của mình, đồng thời cố gắng giành được chương trình lớn của Chính phủ Canada.
Ngày nay, công ty có khoảng 140 nhân viên và đã tăng gấp đôi doanh thu lên hơn 100 triệu đô la, một phần đáng kể đến từ các khu cô lập COVID được tạo ra gần đây. Các sản phẩm của công ty đã được triển khai ở 95 quốc gia trên bảy lục địa cho mọi thứ, từ các đơn vị y tế và sứ mệnh gìn giữ hòa bình đến nghiên cứu biến đổi khí hậu và sử dụng thương mại.
Castelli cho biết nhóm của ông rất vinh dự được làm công việc đóng góp cho rất nhiều mục đích tốt đẹp trên khắp thế giới, bao gồm gần đây nhất là đại dịch COVID-19.
“Cho dù đó là nghiên cứu COVID, gìn giữ hòa bình hay biến đổi khí hậu, người dân của chúng tôi rất tự hào về công việc mà chúng tôi làm để biến những điều đó thành hiện thực,” ông nói.