Đóng góp bởi: Aki Georgacacos, Đồng sáng lập và Đối tác quản lý, Avrio Capital
Đến giờ nếu bạn chưa nghe thấy cuộc tranh luận đang diễn ra về việc cung cấp đủ protein cho tầng lớp trung lưu đang ngày càng mở rộng trên hành tinh, thì có lẽ bạn đã không mở rộng sở thích đọc của mình ra ngoài mục chính trị Hoa Kỳ trong ấn bản hàng tháng của tờ Economist. Nếu bạn chú ý đến sinh học trung học, bạn có thể có một số hồi ức mơ hồ về tỷ lệ "chuyển đổi thức ăn" tương đối của các nguồn protein động vật khác nhau và những thách thức về tính bền vững do phụ thuộc vào protein động vật làm nguồn protein cho những quần thể đang mở rộng. Tỷ lệ chuyển đổi thức ăn thường được chấp nhận và nó cung cấp thông tin đáng kể cho cuộc thảo luận về tính bền vững:cho một con bò ăn 6 pound ngô, gây ra "khí thải" liên quan, chỉ tạo ra 1 pound thịt bò. Điều này không bổ sung vào một công thức lâu dài để nuôi sống hành tinh.
Bình phương nhu cầu cho sự mất cân bằng ngày càng tăng giữa nhu cầu về protein với tính chất không bền vững của sản xuất protein hiện tại dẫn đến nhu cầu về các nguồn sản xuất thay thế hoặc bền vững. Nhận thức về vấn đề toàn cầu này đã thúc đẩy sự phát triển của thẻ điểm protein, xếp hạng thực phẩm từ tác động thấp nhất (thực vật) đến cao nhất (thịt bò) dựa trên lượng phát thải khí nhà kính liên quan trên mỗi gam protein. Câu hỏi vẫn chưa được giải đáp là liệu thực vật, cá hay các nguồn tổng hợp khác cuối cùng sẽ cung cấp giải pháp để tăng trưởng đủ protein đáp ứng nhu cầu thế giới.
Các nguồn protein thực vật, chẳng hạn như đậu, đậu lăng, ngũ cốc nguyên hạt, các loại hạt và hạt giống dường như cung cấp một giải pháp tiềm năng đã thu hút được nhiều sự chú ý và phổ biến. Sự kết hợp giữa các lợi ích sức khỏe liên quan đến bệnh tim, béo phì, tăng huyết áp kết hợp với tác động môi trường ở trên rõ ràng đã xác định vị trí nguồn gốc thực vật như một giải pháp tiềm năng cho các vấn đề lâu dài mà xã hội phải đối mặt. Canada được coi là trung tâm của giải pháp này nhờ năng lực sản xuất tổng thể của đậu Hà Lan, fava và quinoa. Có một lợi thế cạnh tranh tự nhiên cho các công ty Canada hoạt động trong lĩnh vực này, một số công ty trong số đó đã tạo ra những lối thoát tuyệt vời. Daiya Foods (các sản phẩm thay thế từ sữa có nguồn gốc thực vật) được mua bởi một chiến lược Nhật Bản với giá 405 triệu đô la, Garden Protein International (sản phẩm thay thế thịt dựa trên thực vật) được mua với giá 155 triệu đô la bởi Pinnacle Foods và Vega (thực phẩm bổ sung protein thực vật chất lượng cao) đã được mua của WhiteWave với giá $ 550 triệu USD. Một số cơ sở phân đoạn đã được công bố trong những tháng gần đây với những cái tên như Cải tiến Protein của Canada , một Công ty của Đức đang lên kế hoạch xây dựng cơ sở trị giá 100 triệu đô la ở Moose Jaw, SK. Ngay cả Hollywood cũng đang vào cuộc với đạo diễn Hollywood James Cameron đầu tư vào một cơ sở sản xuất protein 160.000 tấn mỗi năm ở Vanscoy, SK. Các công ty khác như Beyond Meat đang sản xuất các sản phẩm thay thế thịt có nguồn gốc thực vật, bắt đầu từ thịt gà xé sợi và thịt bò xay, hiện được bán trong các cửa hàng tạp hóa trên khắp Canada.
Nghe có vẻ giống như giải pháp hoàn hảo - tuy nhiên, có một điểm khó khăn - protein đậu không nhất thiết đại diện cho cấu hình axit amin 'hoàn chỉnh' và do đó, bản thân nó có thể không phải là một giải pháp hoàn chỉnh cho vấn đề. Tất cả các loại thực phẩm thực vật đều chứa ít nhất một số axit amin thiết yếu, nhưng nói chung, các loại đậu có hàm lượng methionine thấp hơn và hầu hết các loại thực phẩm thực vật khác có hàm lượng lysine thấp hơn. Hơn nữa, các yếu tố hương vị và kết cấu nhất định của các sản phẩm có nguồn gốc thực vật ngăn cản việc sử dụng chúng làm nguyên liệu thực phẩm. Vì vậy, các nguồn protein thông thường hơn như whey tiếp tục tìm thấy một ngôi nhà làm thành phần trong nhiều dòng sản phẩm thực phẩm thành phẩm. Ngoài ra, khi dư luận về protein thực vật ngày càng gia tăng, nhu cầu về nguyên liệu thô sẽ tăng lên đáng kể. Liệu việc tăng cường chuyển đổi ngô và đậu tương sang các vùng sản xuất cây họ đậu truyền thống có hạn chế nguồn nguyên liệu sẵn có không? Hơn nữa, với những hạn chế về hương vị và công thức của một số nguồn họ đậu này, vẫn còn những câu hỏi quan trọng xoay quanh việc liệu những sản phẩm này có thu hút được sự hấp dẫn trên diện rộng, ít hấp dẫn hơn nhiều đối với những người tiêu dùng ở ranh giới hương vị?
Nguồn cá dường như là một giải pháp tiềm năng, nhưng gần 90% trữ lượng cá trên thế giới hiện đang cạn kiệt với các kỹ thuật như lót lưới dài và thắt túi. Các phương pháp tiếp cận thay thế để tìm nguồn cung ứng cá bền vững cũng đã được phát triển trong những năm qua. Việc nuôi các loài thủy sản trong một môi trường được kiểm soát là một cơ hội đầy hứa hẹn để loại bỏ tính không thể đoán trước được liên quan đến các tập quán truyền thống và không bền vững. Tuy nhiên, chi phí tổng thể, đặc biệt là nhân công, cần phải giảm đáng kể, và năng suất, bao gồm tính nhất quán của sản phẩm, (màu sắc, trọng lượng và mùi vị) cần phải tăng lên trước khi nuôi trồng thủy sản có thể cạnh tranh với thủy sản nuôi trong tự nhiên hoặc đại dương cho bất kỳ thứ gì khác với thị trường 'khăn trải bàn trắng' rất độc quyền.
Frankenfood, hay còn gọi là nuôi thịt trong thùng lên men, là một giải pháp thay thế khác đang được những người có cách tiếp cận tập trung vào vấn đề 'công nghệ' hơn một chút theo đuổi. Còn được gọi là thịt nuôi, loại thịt hơi hồng này được tạo ra từ hàng tỷ tế bào được nuôi cấy từ tế bào cơ xương lấy từ một cổ bò, được nuôi dưỡng trong nước dùng ấm chứa các chất dinh dưỡng tổng hợp và huyết thanh thai bò. Để các tế bào phát triển thành các ống sợi cơ, các khối cấu tạo của sợi cơ, các nhà nghiên cứu giảm huyết thanh trong nước dùng, khiến các tế bào ngừng phân chia và hợp nhất. Có một tương lai, mặc dù không mong đợi thấy thịt ống nghiệm trong bất kỳ thực đơn nào trong vài thập kỷ tới.
Mặc dù câu trả lời vẫn chưa rõ ràng nhưng tầm quan trọng toàn cầu xung quanh “ Where’s the Meat (Thay thế)” tiếp tục đặt ra một trong những "thách thức lớn" của nhân loại. Rõ ràng, sẽ có một số giải pháp kết hợp sẽ xuất hiện với các cấu hình kinh tế học đơn vị và thị hiếu khác nhau để giải quyết nhu cầu của các bộ phận khác nhau trong xã hội. Canada có thể đóng một vai trò rất quan trọng trong việc giải quyết yêu cầu toàn cầu này nhờ khả năng sản xuất các loại đậu của chúng tôi. Canada là nhà sản xuất đậu lăng số một, chiếm khoảng 40% thị trường đậu lăng toàn cầu và cũng là nước xuất khẩu đậu Hà Lan lớn nhất thế giới.
Để nuôi sống các tầng lớp trung lưu đang mở rộng trên thế giới một cách bền vững, việc sản xuất fava, cá và Frankenfood, cùng với protein thông thường, tất cả sẽ cần phải mở rộng đáng kể. Cơ hội cho các doanh nhân Canada tận dụng thách thức toàn cầu này là rất lớn và không nghi ngờ gì rằng sẽ có một số giải pháp của Canada sẽ đi một chặng đường dài để trả lời câu hỏi toàn cầu về “ Where's the Meat (Alternative) ? ”
Nếu bạn muốn gửi ý tưởng cho nội dung, đóng góp cho một bài báo hoặc muốn gửi một op-ed, liên hệ với bộ phận biên tập của CVCA tại đây .