Vào tháng 10, California đã thực hiện một bước lịch sử khi trở thành tiểu bang đầu tiên yêu cầu các tập đoàn công khai có trụ sở chính tại tiểu bang phải bao gồm phụ nữ trong ban giám đốc của họ. Luật mới yêu cầu các công ty vào cuối năm 2019 phải có tối thiểu một phụ nữ trong hội đồng quản trị của họ; hai năm sau, các công ty có sáu giám đốc trở lên phải bao gồm tối thiểu ba phụ nữ.
John Wildgoose | Hình ảnh Getty Một số người đã đặt câu hỏi liệu loại hình ủy nhiệm này có cần thiết trong thời đại ngày nay hay không. Câu trả lời là một có vang dội . Phụ nữ vẫn chiếm tỷ trọng thấp trong kinh doanh. Chúng tôi chỉ nắm 18% vị trí trong hội đồng quản trị của 3.000 công ty giao dịch công khai lớn nhất của Hoa Kỳ. Năm 2017, 624 công ty đại chúng hoàn toàn không có phụ nữ tham gia hội đồng quản trị. Triển vọng đầu tư mạo hiểm đối với phụ nữ cũng ảm đạm không kém:Theo dữ liệu từ PitchBook được báo cáo trong Fortune , các công ty khởi nghiệp do phụ nữ lãnh đạo chỉ nhận được 1,9 tỷ USD trong tổng số 85 tỷ USD mà các nhà đầu tư mạo hiểm đầu tư vào năm 2017 - bằng 2,2% tổng doanh thu của năm 2017.
Với bối cảnh này, luật của California thể hiện một thời điểm quan trọng trong quản trị công ty. Thực tế là các công ty đại chúng ở Thung lũng Silicon - thủ đô của công nghệ và đổi mới - được yêu cầu trở nên toàn diện hơn sẽ giúp đẩy nhanh những thay đổi đã được tiến hành trong một thời gian, phần nào giống với cách hành động khẳng định đã được sử dụng trong những thập kỷ gần đây để hiện thực hóa các mục tiêu của phong trào dân quyền.
Thập kỷ qua đã chứng kiến một phong trào leo thang chậm chạp về việc ngày càng có nhiều phụ nữ tham gia vào hàng ngũ lãnh đạo doanh nghiệp và nhà đổi mới, cũng như nỗ lực thúc đẩy đầu tư bổ sung vào các công ty do phụ nữ lãnh đạo. Một số ít các công ty mạo hiểm mới đã ra mắt gần đây để hỗ trợ phụ nữ và các công ty khởi nghiệp do thiểu số lãnh đạo và giúp họ thu hút tỷ lệ vốn đầu tư mạo hiểm cao hơn. Ngoài ra, phụ nữ đang tìm những cách khác để tăng khả năng đảm bảo nguồn tài chính cần thiết để giúp các dự án kinh doanh của họ đạt được tiềm năng.
Cơ hội cho phụ nữ ngày càng tăng, nếu dần dần, do một số lượng nhỏ nhưng ngày càng tăng các công ty mạo hiểm nhằm hỗ trợ các doanh nhân nữ. Vào tháng 10, hai công ty nữa trong số này đã ra mắt:Leadout Capital, do Ali Rosenthal bắt đầu và Jane VC, do Jennifer Keizer Neundorfer đồng sáng lập. Cả hai công ty mới này đều mong muốn hỗ trợ phụ nữ khi họ nỗ lực thành lập các công ty mới và xác định lại cảnh quan lãnh đạo ở Thung lũng Silicon và hơn thế nữa.
Một ví dụ đột phá về xu hướng đầu tư vào các nhà sáng lập đa dạng là Backstage Capital, một công ty đầu tư mạo hiểm được thành lập vào năm nay nhằm thúc đẩy các nhà sáng lập ít đại diện, bao gồm phụ nữ, người da màu và các thành viên của cộng đồng LGBTQ. Công ty gần đây đã tung ra một quỹ mới trị giá 36 triệu đô la sẽ đầu tư độc quyền vào các nhà sáng lập là phụ nữ da đen.
Arlan Hamilton, người sáng lập và đối tác quản lý của quỹ và là một "người phụ nữ da màu kiêu hãnh, kỳ lạ", đã bắt đầu công ty đầu tư mạo hiểm từ con số không khi cô vẫn còn là người vô gia cư. Cô ấy hiện đang mở đường cho những người khác giống như cô ấy thành công.
Các quỹ chuyên dụng không phải là cách duy nhất để hỗ trợ phụ nữ khởi nghiệp. Emily Melton của DFJ Capital là một trong số nhiều nhà đầu tư mạo hiểm nữ ở Thung lũng Silicon, những người gần đây đã cùng nhau thành lập All Raise, một tập đoàn gồm những phụ nữ đầu tư mạo hiểm, với sứ mệnh đã nêu là "kết nối các sáng kiến với kết quả để thu hút nhiều phụ nữ và thiểu số tham gia thành lập và tài trợ cho các công ty dựa trên công nghệ. " Một trong những sáng kiến này là cung cấp tinh thần cố vấn trực tiếp tại một nơi mà các doanh nhân có thể hỏi những người sáng lập hoặc VC khác bất cứ điều gì về việc gây quỹ hoặc xây dựng công ty.
Rất ít nhà sáng lập nữ có thời gian để chờ đợi một sân chơi hoàn toàn bình đẳng. Đối với một số công ty, có nhiều cách tức thì hơn để đảm bảo nguồn vốn mà các dự án của họ cần và xứng đáng. Cách tiếp cận đầu tiên và rõ ràng nhất là đặc biệt tìm kiếm các công ty tập trung vào việc mang lại cho phụ nữ một cơ hội công bằng. Vì vậy, Pitchbook đưa ra danh sách các công ty mạo hiểm có nhiều khả năng đầu tư vào phụ nữ nhất.
Bất kể họ thuyết trình ở đâu, điều cần thiết là các doanh nhân phải chuẩn bị đầy đủ cho các loại câu hỏi mà họ có khả năng phải đối mặt. Một nghiên cứu được báo cáo trên Harvard Business Review nhận thấy rằng phụ nữ có xu hướng được hỏi về quản lý rủi ro và an ninh cho tương lai của công ty họ, trong khi nam giới được hỏi về nguyện vọng lâu dài của họ. Hướng cuộc trò chuyện theo hướng minh họa rõ ràng con đường dẫn đến lối thoát thành công của một công ty khởi nghiệp có thể dẫn đến nhiều tiền hơn và các điều khoản thỏa thuận thuận lợi hơn.
Phụ nữ cũng đang tìm thấy thành công trong việc nhận được nguồn tài trợ từ các nguồn mới hơn như các chiến dịch huy động vốn từ cộng đồng. Trong lĩnh vực đó, họ thực sự vượt trội hơn so với các nhà sáng lập nam. Một nghiên cứu được công bố trên Khoa học hành chính hàng quý phát hiện ra rằng trên Kickstarter, phụ nữ có khả năng đạt được các mục tiêu gây quỹ của họ cao hơn 13% so với nam giới và hiệu quả đặc biệt rõ ràng trong các lĩnh vực như công nghệ. Trong khi chưa đến 10% dự án công nghệ trên Kickstarter do phụ nữ lãnh đạo, 65% dự án công nghệ do phụ nữ sáng lập đã đạt được mục tiêu gây quỹ - so với chỉ 30% dự án do nam giới lãnh đạo.
Phụ nữ ở các vị trí lãnh đạo điều hành vẫn đông hơn rất nhiều, nhưng có một điều rõ ràng là:Một số rào cản vô hình đối với thành công đang dần dần được hé mở. Cho dù cần có luật pháp mạnh mẽ hay nỗ lực của ngày càng nhiều tổ chức cơ sở quyết tâm lật ngược tình thế, tôi tin rằng những phụ nữ thông minh, có năng lực sẽ sớm có được vai trò dẫn dắt thế giới doanh nghiệp trong tương lai. Và mặc dù sự hiện diện "được ủy quyền" của họ có thể không được một số đồng nghiệp chào đón bằng vòng tay rộng mở, nhưng hiệu suất mạnh mẽ cuối cùng đã vượt qua giới tính, trong phòng họp và những nơi khác.
